FAA zet Starship V3 aan de grond na boosterfout

FAA legt SpaceX Starship V3 aan de grond na boosterprobleem

De Federal Aviation Administration (FAA) heeft SpaceX opgedragen om zijn Starship V3-raket aan de grond te houden na een boosterfout tijdens de eerste testvlucht op 22 mei 2026. Het besluit komt op een kritiek moment voor het bedrijf, dat zich voorbereidt op zijn langverwachte beursgang (IPO) op de Nasdaq, naar verwachting de grootste ooit. Door de grondvergunning mag SpaceX Starship niet meer lanceren totdat het een volledig onderzoek naar het incident heeft afgerond en FAA-goedkeuring heeft gekregen – een proces dat weken of maanden kan duren.

Wat gebeurde er tijdens Starship-vlucht 12?

De 12e testvlucht van SpaceX's Starship werd op 22 mei 2026 om 17:30 CT succesvol gelanceerd vanaf Starbase in Texas. Dit was het debuut van de verbeterde Starship V3, met de nieuwe Raptor 3-motoren en een hoger, krachtiger casco. De bovenste trap presteerde goed en zette 20 dummy Starlink-satellieten uit, waarbij verschillende primeurs werden behaald, waaronder beeldvorming in de ruimte van Starship door aangepaste Starlink-satellieten. De Super Heavy-booster ondervond echter kritieke anomalieën tijdens de terugkeer.

Volgens de FAA faalden meerdere Raptor-motoren van de booster tijdens de geplande boostback-verbranding, waardoor de 72 meter hoge eerste trap tuimelde en neerstortte in de Golf van Mexico. De FAA classificeerde het incident als een 'mishap' en merkte op dat de harde landing in een risicovol gebied plaatsvond, wat leidde tot vertragingen voor vijf vluchten vanaf een nabijgelegen luchthaven. Er werden geen gewonden of materiële schade gemeld.

Waarom de grondvergunning van Starship V3 ertoe doet

Technische tegenslag voor SpaceX's krachtigste raket

De Starship V3 is de meest ambitieuze upgrade van SpaceX tot nu toe. Met een hoogte van 124,4 meter en 33 Raptor 3-motoren die ongeveer 9.240 ton stuwkracht leveren bij de start, is hij ontworpen om meer dan 100 metrische ton naar een lage baan om de aarde te brengen in volledig herbruikbare modus – drie keer de capaciteit van de vorige V2-versie. De Raptor 3-motor zelf is een technisch hoogstandje en levert 280 ton stuwkracht bij 350 bar kamer druk zonder hitteschilden.

De boosterfout roept vragen op over de betrouwbaarheid van het nieuwe aandrijvingssysteem. Tijdens vlucht 12 slaagde de booster er niet in alle geplande motoren te ontsteken voor de boostback-verbranding, waardoor hij de controle verloor. SpaceX moet nu de oorzaak identificeren, die waarschijnlijk verband houdt met het methaanvoersysteem of de ontstekingsvolgorde van de motoren, en corrigerende maatregelen nemen voordat de FAA Starship weer vrijgeeft.

Impact op de aanstaande IPO van SpaceX

De grondvergunning komt op een ongelegen moment. SpaceX streeft naar een historische beursgang op de Nasdaq onder ticker SPCX, met prijsbepaling gepland op 11 juni 2026 en de eerste handel op 12 juni. Het bedrijf wil tot 75 miljard dollar ophalen bij een waardering van 1,75 tot 2 biljoen dollar, wat het de grootste beursdebuut in de marktgeschiedenis zou maken.

Hoewel het Starship-programma nog geen inkomsten genereert – de winstgevende Starlink-divisie financiert het – is de V3-raket centraal in het groeiverhaal van het bedrijf op lange termijn. Starship is nodig om de volgende generatie Starlink V2-satellieten te lanceren, die te groot zijn voor Falcon 9. De waardering van de SpaceX IPO hangt mede af van het vertrouwen van beleggers in het vermogen van Starship om opschaling te realiseren. Een langdurige grondvergunning zou het sentiment kunnen temperen, hoewel de meeste analisten verwachten dat de beursgang doorgaat zoals gepland.

Wat gebeurt er nu met Starship?

Spacex moet nu een grondig onderzoek uitvoeren, de bevindingen rapporteren aan de FAA en corrigerende maatregelen voorstellen. Historisch gezien hebben dergelijke onderzoeken enkele weken tot enkele maanden geduurd. De FAA kan echter eerder een terugkeer naar vlucht toestaan als wordt vastgesteld dat de openbare veiligheid niet in gevaar is.

De grondvergunning heeft ook gevolgen voor NASA's Artemis-programma, dat afhankelijk is van een Starship-variant als maanlander voor bemande missies. De eerste bemande maanlanding onder Artemis III staat gepland voor 2028, maar vertragingen in de ontwikkeling van Starship kunnen die planning verder verschuiven.

SpaceX-CEO Elon Musk heeft zich niet publiekelijk uitgelaten over de grondvergunning, maar de technische teams van het bedrijf analyseren al telemetriegegevens van vlucht 12. De Starship V3-upgrades omvatten een herontworpen methaanvoersysteem en grotere grid fins, die mogelijk moeten worden aangepast op basis van de onderzoeksresultaten.

Veelgestelde vragen

Waarom heeft de FAA Starship aan de grond gezet?

De FAA zette Starship aan de grond nadat de Super Heavy-booster tijdens de terugkeerverbranding van vlucht 12 meerdere motorstoringen had, resulterend in een ongecontroleerde harde landing in de Golf van Mexico. Het agentschap classificeerde dit als een incident dat een formeel onderzoek vereist.

Hoe lang blijft Starship aan de grond?

De duur is onzeker. Eerdere Starship-onderzoeken duurden 2-6 maanden, maar de FAA kan SpaceX sneller vrijgeven als de oorzaak snel wordt gevonden en corrigerende maatregelen voldoende worden geacht.

Heeft de grondvergunning invloed op de IPO van SpaceX?

De meeste analisten geloven dat de beursgang doorgaat zoals gepland op 12 juni 2026, omdat de waardering van SpaceX voornamelijk wordt gedreven door de winstgevendheid van Starlink en de algehele groeitrend. Een langdurige grondvergunning kan echter het vertrouwen van beleggers op lange termijn beïnvloeden.

Wat is de Starship V3?

Starship V3 is de nieuwste versie van SpaceX's volledig herbruikbare superzware draagraket. Het heeft Raptor 3-motoren, een hoger casco (124,4 m) en een laadvermogen van meer dan 100 metrische ton naar een lage baan om de aarde. Het debuteerde op vlucht 12 op 22 mei 2026.

Wat is de datum van de SpaceX IPO?

SpaceX zal naar verwachting op 12 juni 2026 starten met handelen op de Nasdaq onder ticker SPCX, met prijsbepaling op 11 juni. Het bedrijf wil tot 75 miljard dollar ophalen bij een waardering tot 2 biljoen dollar.

Bronnen

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van Reuters, TechCrunch, USA Today, Astronomy.com en de officiële lanceerpagina van SpaceX. Voor meer informatie over het SpaceX Starship-programma, bezoek de website van het bedrijf.