Astronomen ontdekken de hevigste explosies sinds de oerknal

Astronomen van het Institute for Astronomy (IfA) van de Universiteit van Hawaï hebben een klasse van explosies ontdekt die de hevigste zijn sinds de oerknal: 'Extreme Nuclear Transients' (ENT's) of kortweg 'big booms'. Deze buitengewone explosies treden op wanneer sterren met minstens drie keer zoveel massa als onze zon aan flarden worden getrokken wanneer ze te dicht in de buurt van een superzwaar zwart gat komen. Bij dat proces komen gigantische hoeveelheden energie vrij die tot op enorme afstanden waarneembaar zijn (Science Advances, 4 juni). ENT's zijn bijna tien keer zo helder als de al langer bekende Tidal Disruption Events (TDE’s) en kunnen jaren duren. Ze produceren meer energie dan de helderste supernova-explosies die we kennen. De meest energierijke ENT die is onderzocht (Gaia18cdj), stootte vijfentwintig keer zoveel energie uit als de meest energierijke supernova’s.