Nederlands
English
Deutsch
Français
Español
Português
Verwoestende brand in winkelcentrum kost levens in Pakistaanse metropool
Een verwoestende brand in het Gul Plaza winkelcentrum in Karachi, Pakistan heeft aan minstens 11 mensen het leven gekost, terwijl tientallen anderen nog vermist worden. De brand, die zaterdagavond uitbrak, duurde ongeveer 36 uur voordat deze onder controle was, waardoor reddingswerkers moeite hadden om het zwaar beschadigde gebouw te betreden.
Reddingsoperaties gehinderd door instabiele constructie
Brandweerlieden en reddingsteams werden geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen omdat delen van het complex tijdens de brand instortten. 'Het complex is zwaar beschadigd en onveilig,' verklaarde hoofdbrandweercommandant Humayun Ahmed tegen Pakistaanse media. De instabiliteit van het gebouw blijft risico's vormen voor reddingspersoneel, wat de zoektocht naar meer dan 70 nog vermiste personen bemoeilijkt.
Het Gul Plaza winkelcentrum huisvestte ongeveer 1.200 winkels die voornamelijk cosmetica, kleding en plastic artikelen verkochten. De omvang van de commerciële activiteit betekende dat honderden winkeliers en klanten mogelijk aanwezig waren toen de brand rond 22:15 uur lokale tijd uitbrak.
Vragen over noodhulp en brandveiligheid
Dawn, de grootste Engelstalige krant van Pakistan, meldde dat autoriteiten traag reageerden met 'beperkte middelen' beschikbaar om de brand te bestrijden. Volgens hun onderzoek brandde het vuur 'urenlang ongecontroleerd' voordat adequate brandbestrijdingsapparatuur ter plaatse arriveerde.
De gouverneur van de provincie Sindh, waar Karachi ligt, beschreef het incident als een 'nationale tragedie.' Deze uitspraak weerspiegelt groeiende zorgen over brandveiligheidsnormen in de grootste stad van Pakistan, die dienst doet als het financiële centrum van het land met meer dan 20 miljoen inwoners.
Structurele problemen met brandveiligheid in Karachi
Deze tragedie vindt plaats tegen een achtergrond van aanhoudende brandveiligheidsproblemen in Karachi. Volgens de Fire Protection Association ontbreekt ongeveer 70% van de gebouwen in Karachi aan goede brandveiligheidssystemen. De stad heeft alleen al in 2024 meer dan 3.000 brandincidenten meegemaakt, wat wijst op systemische infrastructuurproblemen.
Deskundigen wijzen op meerdere factoren waaronder verouderde elektrische systemen, overvolle commerciële ruimtes, ontoereikende nooduitgangen en slechte handhaving van de Bouwcode van Pakistan - Brandveiligheidsbepalingen 2016. De snelle verstedelijking van Karachi, dat volgens Wikipedia-gegevens de 12e grootste stad ter wereld is, heeft de ontwikkeling van veiligheidsinfrastructuur ingehaald.
Onderzoek en reddingswerkzaamheden gaan door
De exacte oorzaak van de brand wordt nog onderzocht, hoewel voorlopige rapporten suggereren dat een elektrische kortsluiting de brand kan hebben veroorzaakt. Reddingsoperaties gaan door met thermische beeldapparatuur die wordt gebruikt om mogelijke overlevenden in het puin te lokaliseren.
Terwijl families wachten op nieuws over vermiste dierbaren en de stad rouwt om de slachtoffers, heeft dit incident opnieuw oproepen gedaan voor uitgebreide brandveiligheidshervormingen in de commerciële centra van Pakistan. De tragedie in Gul Plaza dient als een schrijnende herinnering aan de menselijke kosten wanneer veiligheidsvoorschriften onvoldoende worden gehandhaafd in snelgroeiende stedelijke omgevingen.
