Dodelijke overstromingen teisteren Punjab: 30 doden en 350.000 getroffen

Catastrofale overstromingen verwoesten landbouwcentrum Noord-India

Ernstige moessonoverstromingen hebben minstens 30 levens geëist en meer dan 354.000 mensen getroffen in de Indiase deelstaat Punjab, waarbij autoriteiten alle 23 districten tot overstromingsgebied hebben verklaard. De ramp vertegenwoordigt de ergste overstromingen die de regio sinds 1988 heeft meegemaakt, volgens Punjab's minister-president Bhagwant Mann.

Noodhulp en reddingsoperaties

Meerdere rampenbestrijdingsteams, inclusief het Indiase leger, luchtmacht en marine, zijn ingezet voor grootschalige reddingsoperaties. Ongeveer 35 helikopters en meer dan 100 boten zijn ingezet om ongeveer 20.000 mensen te evacueren uit laaggelegen en overstroomde gebieden. Honderden opvangkampen zijn opgezet om onderdak en essentiële voorzieningen te bieden aan ontheemde families.

Landbouwcatastrofe in India's graanschuur

Punjab, vaak aangeduid als India's "graanschuur," heeft uitgebreide landbouwschade opgelopen met ongeveer 148.000 hectare landbouwgrond onder water. De staat is een belangrijke producent van essentiële basisproducten zoals tarwe en rijst, waarbij een kwart van Punjab's 30 miljoen inwoners afhankelijk is van landbouw voor hun levensonderhoud. De overstromingen roepen directe zorgen op over voedselzekerheid en plattelandseconomische stabiliteit.

Riviersystemen op kritieke niveaus

Stortregens hebben waterstanden in Punjab's belangrijkste riviersystemen - de Sutlej, Beas en Ravi - tot gevaarlijke hoogten doen stijgen, waardoor honderden laaggelegen gemeenschappen gevaar lopen. Meerdere reservoirs naderen hun volledige capaciteit, wat de overstromingssituatie verergert.

Lokale bewoners langs de Sutlej-rivier houden nachtwakes om waterstanden te monitoren en dijken te versterken met zandzakken. "Het water staat hoog. De dam lekt... Waar het breekt, repareren we het met zakken," vertelde Jasveer Singh, een bewoner van Sabra dorp, aan BBC Punjabi.

Regionale klimaatpatronen en grensoverschrijdende impact

India's meteorologische departement schrijft de extreme overstromingen toe aan herhaalde interacties tussen moessonstromen en westelijke storingen, die ongebruikelijk zware regenval naar verschillende noordelijke Indiase regio's hebben gebracht. De ramp heeft ook de naburige Punjab provincie van Pakistan getroffen, waar ongeveer twee miljoen mensen de afgelopen weken door overstromingen zijn getroffen.

Minister-president Mann heeft een beroep gedaan op federale overheidssteun en noodfinanciering om de crisis aan te pakken, waarbij hij de situatie als "grimmig" omschreef tijdens zijn boottocht door het zwaar getroffen Ferozepur district.