Rechter beveelt vrijlating 5-jarige Liam Ramos uit ICE-detentie

Federaal rechter eist onmiddellijke vrijlating Minneapolis-kind

Een federale rechter heeft de Amerikaanse regering bevolen om 5-jarige Liam Conejo Ramos en zijn vader Adrian uiterlijk dinsdag 3 februari 2026 vrij te laten uit immigratiedetentie, in een scherpe uitspraak die het immigratiebeleid van de Trump-regering bekritiseert. Vader en zoon werden in januari gearresteerd in een voorstad van Minneapolis door agenten van Immigration and Customs Enforcement (ICE) en worden vastgehouden in het South Texas Family Residential Center in Dilley, Texas - bijna 2.000 kilometer van hun huis.

Omstreden arrestatie leidt tot nationale verontwaardiging

De zaak kreeg internationale aandacht nadat foto's circuleerden van de jongen omringd door ICE-agenten. 'Dit is ondoordacht en incompetent overheidsbeleid ontworpen om dagelijkse deportatiequota te halen, zelfs als dat betekent dat kinderen getraumatiseerd worden,' schreef federale rechter Fred Biery in zijn uitspraak. De rechter verbiedt elke overdracht of verwijdering van het gezin terwijl hun asielzaak voortduurt.

Buren en schoolfunctionarissen beweren dat Liam als 'lokaas' werd gebruikt door hem te vragen op zijn eigen deur te kloppen in de hoop dat zijn moeder zou opendoen. 'We zagen de beelden op sociale media - het was hartverscheurend,' zei een leraar van Columbia Heights Public Schools die anoniem wilde blijven. 'Dit kind werd uit zijn klaslokaal gehaald en gebruikt in een politieoperatie.' ICE ontkent deze lezing en beweert dat de vader probeerde te vluchten tijdens de arrestatie.

Protesten bij Texas detentiefaciliteit

De detentie leidde tot protesten bij de Dilley-faciliteit, waar op 28 januari Texas Department of Public Safety-troepen in rellenuitrusting botsten met ongeveer 150 demonstranten. Troepen gebruikten pepperspray en pepperballgranaten om de menigte uiteen te drijven, wat leidde tot twee arrestaties. 'We werken aan een veilige hereniging,' zei de advocaat van de familie in een verklaring aan verslaggevers.

De zaak is emblematisch geworden voor bredere zorgen over ICE-handhavingsmethoden onder de Trump-regering. Volgens een Council on Foreign Relations-analyse heeft de regering 'de grootste binnenlandse deportatieoperatie' in de Amerikaanse geschiedenis geïmplementeerd, met uitgebreide bevoegdheden voor federale, staat- en lokale functionarissen om immigratiewetten te handhaven.

Bredere context immigratiebeleid

Liams zaak volgt op andere omstreden ICE-acties in Minneapolis, waaronder de dodelijke schietincidenten met activisten Alex Pretti en Renee Good. De dienst wordt beschuldigd van buitensporig geweld en willekeurige arrestaties gebaseerd op raciale profilering. Ondanks massale straatprotesten in de VS zijn substantiële veranderingen in ICE-operaties nog niet gerealiseerd.

Democratische wetgevers in het Congres hebben ICE-hervorming tot voorwaarde gemaakt voor hun goedkeuring van president Trumps begroting. 'Dit gaat niet alleen over één kind - het gaat over of we in een land willen leven dat kwetsbare families zo behandelt,' zei afgevaardigde Joaquin Castro na een bezoek aan de Dilley-faciliteit.

Het gezin, oorspronkelijk uit Ecuador, had een lopende asielzaak zonder deportatiebevel op het moment van hun detentie. Hun vrijlatingsbevel vertegenwoordigt een significante juridische tegenreactie tegen agressieve immigratiehandhaving die heeft gezien dat ICE de grootste federale wetshandhavingsinstantie in de Amerikaanse geschiedenis is geworden onder de 2025 One Big Beautiful Bill Act.