Congres woedend over gedeeltelijke vrijgave Epstein-documenten

Bipartisan woede als Justitie slechts fractie Epstein-dossiers vrijgeeft

Wetgevers van beide partijen uiten woede over het gedeeltelijk vrijgeven van Jeffrey Epstein-documenten door het ministerie van Justitie, waarbij ze het agentschap beschuldigen van het overtreden van een recent ondertekende transparantiewet. De Epstein Files Transparency Act, ondertekend door president Donald Trump op 19 november 2025, vereiste dat de procureur-generaal alle niet-geclassificeerde documenten over het Epstein-onderzoek binnen 30 dagen zou vrijgeven. In plaats daarvan heeft Justitie slechts duizenden documenten vrijgegeven—een kleine fractie van de honderdduizenden die in de loop der jaren zijn verzameld.

Wetgevers beschuldigen Justitie van bescherming machtige figuren

Republikeins afgevaardigde Thomas Massie, die de wetgeving mede-indiende met Democratisch afgevaardigde Ro Khanna, stelde botweg: 'Het ministerie van Justitie overtreedt de wet die we hebben aangenomen. Ze beschermen rijke donateurs en machtige vrienden.' Het bipartisane duo overweegt congresactie die boetes zou kunnen opleggen aan procureur-generaal Pam Bondi voor elke dag dat de volledige documenten niet worden vrijgegeven.

Democratisch Senaatsleider Chuck Schumer herhaalde de kritiek en vertelde verslaggevers: 'De wet is glashelder: de Trump-regering had dertig dagen om ALLE Epstein-documenten vrij te geven, niet slechts enkele. Dit bewijst eens te meer dat Justitie, Donald Trump en Pam Bondi er alles aan doen om de waarheid te verhullen.'

Massale weglakkingen en ontbrekende bestanden

De vrijgegeven documenten bevatten uitgebreide weglakkingen, met honderden pagina's volledig zwartgelakt en namen van meer dan 1.200 personen—waaronder slachtoffers en hun familieleden—verwijderd. Volgens CBS News-rapporten zijn minstens 15 bestanden verdwenen van de speciale website van Justitie na initiële publicatie, inclusief een foto waarop president Trump te zien is met Epstein en zijn handlanger Ghislaine Maxwell.

Onderminister Todd Blanche legde aan NBC News uit dat de foto werd verwijderd vanwege zorgen over vrouwen op de afbeelding: 'Na het vrijgeven van die foto kwamen we erachter dat er zorgen waren over die vrouwen in de foto en daarom hebben we de foto offline gehaald.' Hij benadrukte dat geen informatie over Trump wordt achtergehouden, tenzij vereist door wetgeving, met name betreffende slachtofferinformatie.

Advocaten slachtoffers sluiten zich aan bij kritiek

Gloria Allred, advocaat van verschillende Epstein-misbruikoverlevenden, vertelde aan CNN: 'Het systeem heeft de overlevenden in de steek gelaten. Sommige bestanden zijn niet genoeg gecensureerd—ik heb namen en foto's van slachtoffers gezien die hadden moeten worden weggelakt, inclusief naaktfoto's. Dat is echt onacceptabel.' Allred onthulde dat Justitie eerder had gevraagd welke van haar cliënten hun namen weggelakt wilden hebben.

De vrijgegeven documenten bevatten verontrustende onthullingen uit grand jury-getuigenissen. Een vrouw getuigde dat ze 7-10 middelbare schoolmeisjes, 14-18 jaar oud, naar Epsteins huis bracht voor massages die seksueel getint waren, waarbij ze $200 per meisje verdiende. FBI-getuigenissen beschreven hoe slachtoffers werden geïnstrueerd te liegen over hun leeftijd.

Historische context van de Epstein-zaak

Jeffrey Epstein, die in 2019 in de gevangenis overleed terwijl hij op proces wachtte voor sekshandel, onderhield relaties met talrijke machtige figuren waaronder politici, royalty en zakenleiders. Zijn handlanger Ghislaine Maxwell werd in 2021 veroordeeld voor haar rol bij het rekruteren van meisjes voor Epsteins misbruik. De nieuw vrijgegeven documenten bevestigen dat de FBI al in 1996 tips ontving over Epsteins misdaden, wat vragen oproept over waarom onderzoeken zo lang duurden.

Terwijl Justitie doorgaat met wat het een 'enorme klus' noemt om documenten te beoordelen, schatte Blanche dat de volledige vrijgave enkele weken zou kunnen duren. Ondertussen lijkt het Congres klaar om de druk op de regering te verhogen om volledig te voldoen aan de transparantiewet die met overweldigende bipartisane steun werd aangenomen.