Israël bevestigt 71.000 Palestijnse doden in Gaza-oorlog

Israëlisch leger erkent dodentol Gaza

In een opmerkelijke ontwikkeling heeft het Israëlische leger voor het eerst de schatting van het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid aanvaard dat ongeveer 71.000 Palestijnen zijn gedood tijdens het aanhoudende conflict in Gaza. Deze erkenning, gemeld door Israëlische media, betekent een breuk met Israëls eerdere houding waarbij de betrouwbaarheid van Palestijnse slachtoffercijfers in twijfel werd getrokken.

Analyse van de cijfers

Het aantal van 71.000 vertegenwoordigt alleen degenen die direct door Israëlische militaire acties zijn gedood en omvat niet naar schatting 9.000 mensen waarvan wordt aangenomen dat ze onder puin begraven liggen, volgens Palestijnse gezondheidsautoriteiten. De VN-hulporganisatie OCHA meldt dat sinds 7 oktober 2023 minstens 71.654 Palestijnen in Gaza zijn gedood, waarvan meer dan de helft vrouwen, kinderen en ouderen zijn.

'Het is opvallend dat Israël nu voor het eerst cijfers van het Palestijnse ministerie van Gezondheid erkent,' zei Nasrah Habiballah, correspondent voor Israël en de Palestijnse Gebieden. 'Hoewel veel internationale organisaties en onderzoekers aangaven dat de cijfers betrouwbaar zijn, bleef Israël ze in twijfel trekken.'

Burgerlijke slachtoffers en bredere impact

Een intern databestand van het Israëlische leger suggereerde vorig jaar dat meer dan 80 procent van de doden in Gaza burgers waren. Volgens VN-rapporten blijft de humanitaire situatie ernstig, met ongeveer 1,6 miljoen mensen die tot medio april 2026 te maken hebben met hoge niveaus van acute voedselonzekerheid.

Verschillende onderzoeksinstituten geven aan dat het werkelijke aantal doden aanzienlijk hoger kan liggen, mogelijk meer dan 100.000 wanneer rekening wordt gehouden met indirecte sterfgevallen door hongersnood, ziekte en gebrek aan medische zorg. De VN meldt dat 421 Palestijnen, waaronder 113 kinderen, zijn overleden aan hongersnood als gevolg van de Israëlische blokkade.

Voortgang wapenstilstand en gevangenenruil

De erkenning komt te midden van de voortdurende uitvoering van een wapenstilstandsovereenkomst die in oktober 2025 van kracht werd. Volgens het Internationale Comité van het Rode Kruis heeft Hamas de laatste 20 levende gijzelaars vrijgelaten die op 7 oktober 2023 waren genomen en de lichamen van 28 overleden gijzelaars overgedragen. In ruil daarvoor heeft Israël ongeveer 1.800 Palestijnse gevangenen vrijgelaten en 360 Palestijnse lichamen teruggegeven.

Het ICRC kondigde onlangs aan dat Israël de lichamen van 15 Palestijnen heeft overgedragen, waarmee een einde komt aan wat de organisatie noemde 'een maandenlange operatie die families heeft herenigd en de uitvoering van de wapenstilstandsovereenkomst heeft ondersteund.'

Internationale context en toekomstige procedures

Het Israëlische leger heeft nog geen officiële cijfers vrijgegeven over de verdeling tussen strijders en burgers onder de gedoden. Israël wordt verwacht op 12 maart 2026 gegevens te verstrekken aan het Internationaal Gerechtshof in Den Haag, als onderdeel van lopende procedures met betrekking tot het conflict.

Deze erkenning vertegenwoordigt een belangrijk moment in de documentatie van de menselijke kosten van het Gaza-conflict, na meer dan twee jaar oorlog die het Palestijnse grondgebied heeft verwoest en heeft geleid tot ongekende slachtoffers in de moderne geschiedenis van de regio.