Kraanongevallen Thailand leggen bouwveiligheidsproblemen bloot

Twee kraanongevallen op rij eisen 34 levens in Thailand

Thailand wordt opgeschrikt door twee catastrofale kraanongevallen binnen 24 uur, waarbij in totaal 34 mensen om het leven kwamen en systemische tekortkomingen in de bouwveiligheidscontrole aan het licht komen. De tragedies hebben tot nationale verontwaardiging geleid en dringende vragen opgeroepen over waarom gevaarlijke aannemers blijven opereren ondanks eerdere dodelijke incidenten.

De dodelijke gebeurtenissen

Op 14 januari 2026 stortte een bouwkraan in op een passagierstrein die met 120 km/u reed in de provincie Nakhon Ratchasima, ongeveer 200 kilometer ten noordoosten van Bangkok. De kraan, bediend door Italian-Thai Development Plc (ITD), werkte aan het prestigieuze Bangkok-Kunming hogesnelheidsspoorproject toen hij viel, waarbij de trein in tweeën werd gesneden en explosies en brand veroorzaakte. 'Het tafereel was gruwelijk - de trein werd netjes doorgesneden door de betonnen balk,' zei een lokale hulpverlener die anoniem wilde blijven. De ramp eiste 32 levens en verwondde 66 anderen.

Slechts één dag later, op 15 januari, stortte een andere door ITD bediende kraan in op de Rama II Expressway-bouwplaats in de provincie Samut Sakhon bij Bangkok, waarbij twee voertuigen werden verpletterd en twee mensen omkwamen. De Rama II-weg heeft de grimmige bijnaam 'Doodsweg' gekregen vanwege meerdere dodelijke ongevallen in recente jaren, waaronder eerdere kraaninstortingen in november 2024 en betonnen balkfalen in maart 2025.

Zelfde aannemer, herhaalde tragedies

Beide ongevallen betroffen Italian-Thai Development Plc, een van de grootste bouwbedrijven van Thailand met een geschiedenis van veiligheidsincidenten. Volgens Wikipedia werd ITD opgericht in 1958 en was betrokken bij grote projecten zoals Suvarnabhumi Airport en de BTS Skytrain. Het bedrijf heeft echter recentelijk meerdere veiligheidsfalen gehad.

In augustus 2025 werd ITD samen met zijn joint-venturepartner China Railway No. 10 aangeklaagd voor schendingen van bouwvoorschriften na de instorting van het State Audit Office-gebouw tijdens de aardbeving in Mandalay, waarbij bijna 100 mensen omkwamen. Het bedrijf was ook betrokken bij de instorting van de Rama III–Dao Khanong Expressway in maart 2025 waarbij zeven mensen omkwamen.

'Waarom staat dit bedrijf niet op een zwarte lijst?' eiste premier Anutin Charvirakul tijdens zijn bezoek aan de treinrampplek. 'Dit is hetzelfde liedje dat steeds weer wordt gespeeld. We hebben onmiddellijke actie nodig - we kunnen dit probleem niet laten voortduren.'

Systemische veiligheidsfalen en corruptie

Thailand heeft uitgebreide bouwveiligheidsvoorschriften, waaronder de Occupational Safety, Health, and Environmental Act uit 2011 die veiligheidsfunctionarissen op bouwplaatsen vereist. De handhaving blijft echter berucht zwak. 'De regels bestaan op papier, maar de handhaving is belabberd,' zei bouwveiligheidsexpert Dr. Somchai Pongpanich. 'Corruptie onder lokale politici en ambtenaren is een belangrijke factor.'

Volgens The Nation Thailand heeft de Comptroller-General's Department verduidelijkt dat het niet eenzijdig aannemers op een zwarte lijst kan plaatsen, en geen overheidsinstantie heeft ooit voorgesteld om aannemers die betrokken zijn bij ernstige ongevallen of dodelijke slachtoffers op een zwarte lijst te plaatsen. Deze regelgevingskloof laat herhaalde overtreders toe om door te gaan met opereren.

De minister van Transport heeft de noodzaak van verantwoordelijkheid en strengere regelgeving benadrukt, maar waarnemers zeggen dat betekenisvolle verandering duurzame handhaving vereist in plaats van tijdelijke acties. 'We hebben beloften gezien na elke tragedie, maar het systeem blijft kapot,' zei mensenrechtenactivist Pimchanok Srisuwan.

Politieke implicaties en publieke verontwaardiging

De ongevallen komen op een politiek gevoelig moment voor premier Anutin en zijn centristische partij, die onder druk staat van de progressieve People's Party van jonge anti-establishmentactivisten die in peilingen leiden. De premier uiste bijzondere woede over de compensatie die aan families van slachtoffers werd aangeboden - slechts 1.100 euro per slachtoffer van de State Railway of Thailand. 'Dat is veel te weinig. Het is niet alleen een klap in het gezicht van de families maar ook in het gezicht van de overheid,' zei hij.

Internationale media hebben serieuze zorgen geuit over de bouwveiligheidsnormen van Thailand. De BBC merkte op dat ongeveer 150 mensen zijn omgekomen bij ongevallen op de bouwroute van Bangkok naar zuidelijk Thailand in zeven jaar, en noemde het een 'weg des doods'.

Vooruitgang: Hervormingen en verantwoordelijkheid

De regering heeft landelijke veiligheidsbeoordelingen en mogelijke wettelijke wijzigingen beloofd. De Comptroller-General's Department introduceerde een nieuwe 'Contractor Rating Book'-regelgeving die vanaf januari 2026 van kracht is, waardoor puntaftrek, biedingsschorsingen en degradatie van aannemers mogelijk zijn voor ernstige nalatigheid die de openbare veiligheid in gevaar brengt.

Bovendien heeft Thailand anticorruptiemaatregelen in openbare bouwprojecten versterkt door te eisen dat externe waarnemers van derden toezicht beginnen tijdens de initiële biedingsfasen van het Integrity Pact-programma, dat effectief is gebleken in het besparen van miljarden baht door aanbevelingen van waarnemers.

Maar terwijl reddingswerkers puin blijven ruimen en families hun verlies betreuren, vragen veel Thai zich af of deze keer anders zal zijn. 'We hebben te veel mensen begraven vanwege deze vermijdbare ongevallen,' zei Nakhon Ratchasima-bewoner Supaporn Chaiyaporn. 'Wanneer zal onze veiligheid belangrijker zijn dan winst?'