Russisch militair vliegtuig Antonov An-22 neergestort, 7 doden

Wereld's grootste turboprop vliegtuig verongelukt tijdens testvlucht

Een Russisch Antonov An-22 militair transportvliegtuig, het grootste turboprop-aangedreven vliegtuig ter wereld, is op 9 december 2025 neergestort tijdens een testvlucht waarbij alle zeven inzittenden om het leven kwamen. Het toestel stortte neer in het Stuwmeer van Oevod in de Ivanovo-regio, ongeveer 200 kilometer ten noordoosten van Moskou, tijdens wat een routine-evaluatievlucht na reparatie had moeten zijn.

De fatale vlucht

Het ongelukkige vliegtuig, registratie RF-08832, werd geëxploiteerd door de Russische Luchtmacht's Militaire Transportluchtvaart en voerde een testvlucht uit na onderhoudswerkzaamheden. Volgens luchtvaartveiligheidsrapporten vond de crash plaats rond 11:00 uur lokale tijd terwijl het vliegtuig onderweg was van Tver-Migalovo Airport naar dezelfde luchthaven. 'Het vliegtuig werd volledig vernietigd bij het incident,' verklaarde een officieel rapport van het Russische Ministerie van Defensie.

Zoek- en reddingsteams vonden snel wrakstukken drijvend in het stuwmeer, maar er waren geen overlevenden. De slachtoffers omvatten vijf bemanningsleden en twee passagiers, die allen omkwamen in wat luchtvaartexperts waarschijnlijk het einde van de operationele dienst voor dit verouderde vliegtuigtype noemen.

Einde van een luchtvaartlegende

De Antonov An-22 'Antei' (NAVO-codenaam 'Cock') is een zwaar militair transportvliegtuig ontworpen door het Antonov Design Bureau in de Sovjet-Unie. Voor het eerst publiekelijk getoond op de Parijse Luchtvaartshow van 1965, heeft dit vliegtuig het onderscheid het grootste turboprop-aangedreven vliegtuig ter wereld te zijn. Met zijn enorme spanwijdte van 64 meter en vier paar tegenroterende propellers was de An-22 een waar technisch wonder van zijn tijd.

'Dit vliegtuig was een symbool van Sovjet-ingenieurskunde en bleef bijna zes decennia lang de grootste turboprop ter wereld,' merkte luchtvaarthistoricus Mark Richardson op. 'Het verlies markeert het einde van een tijdperk in de militaire luchtvaart.'

Verouderde vloot onder druk

Deze crash benadrukt de uitdagingen waar de Russische militaire transportvloot voor staat. De An-22 was gepland voor pensionering in 2024, maar bleef in dienst vanwege de eisen van Russische militaire operaties. Slechts drie van deze vliegtuigen waren operationeel voor deze crash, en experts suggereren dat dit ongeval hun volledige terugtrekking uit dienst waarschijnlijk zal versnellen.

De gevorderde leeftijd van het vliegtuig - meer dan 50 jaar sinds introductie - roept vragen op over de duurzaamheid van het onderhouden van dergelijk vintage materieel. 'De Russische transportvloot staat onder aanzienlijke druk door oorlogseisen, wat het voortgezet gebruik van verouderde vliegtuigen zoals de An-22 dwingt ondanks technologische veroudering,' rapporteerden lucht- en ruimtevaartanalisten.

Onderzoek gaande

Russische autoriteiten hebben een uitgebreid onderzoek naar de crash gelanceerd. De Russische Lucht- en Ruimtevaartstrijdkrachten commissie is naar de crashlocatie gestuurd om wrakstukken te onderzoeken en de oorzaak vast te stellen. Vroege rapporten van Russische media suggereren dat een technisch defect de schuldige zou kunnen zijn, hoewel officiële bevindingen nog moeten volgen.

'Onderzoekers zullen de recente onderhoudsgeschiedenis van het vliegtuig en gegevens van boordsystemen beoordelen als onderdeel van de standaardprocedure na dergelijke incidenten,' verklaarde een luchtvaartveiligheidsfunctionaris die bekend is met het onderzoek.

Historische context en erfenis

De An-22 was ontworpen als strategisch luchtvervoervliegtuig, specifiek om de capaciteit van de Sovjet Luchtlandingstroepen uit te breiden om te landen met hun toen nieuwe BMD-1 gepantserde voertuigen. De laadruimte kon vier BMD-1's herbergen vergeleken met slechts één in de kleinere An-12. Het vliegtuig vestigde 41 wereldrecords tijdens zijn operationele geschiedenis, wat zijn opmerkelijke capaciteiten demonstreerde.

Met zijn vermogen om op te stijgen van primitieve, onverharde en korte startbanen, speelde de An-22 een cruciale rol in Sovjet militaire operaties en humanitaire missies. Zijn robuust landingsgestel en unieke bandenspanningsaanpassingssysteem (in vroege modellen) maakten het uitzonderlijk veelzijdig voor operaties in uitdagende omgevingen.

Dit tragische ongeval dient als een sombere herinnering aan de risico's verbonden aan het opereren van vintage militair materieel en de menselijke kosten van het in dienst houden van verouderde vloten voorbij hun beoogde levensduur. Terwijl Rusland blijft vertrouwen op Sovjet-era materieel, zullen vragen over veiligheid en duurzaamheid waarschijnlijk blijven bestaan in militaire luchtvaartkringen.