Zeldzame kiwi na 50 jaar terug op vasteland Nieuw-Zeeland

Zeldzame kiwi pukupuku herontdekt

Voor het eerst in bijna vijftig jaar is de ernstig bedreigde kiwi pukupuku gesignaleerd op het vasteland van Nieuw-Zeeland. Dit markeert een belangrijk natuurbehoudsmijlpaal voor 's werelds kleinste kiwisoort.

De ontdekking

In maart 2025 spotte een jager van het Department of Conservation een vrouwelijke kiwi pukupuku langs de westkust van het Zuidereiland. Een boswachter en zijn speciaal getrainde hond vonden later de vogel en verzamelden veermonsters voor DNA-verificatie. Er werd ook een mannelijke kiwi gevonden, vermoedelijk van dezelfde soort.

Belang voor natuurbehoud

De kiwi pukupuku (Apteryx owenii) was begin 20e eeuw bijna uitgestorven. Ongeveer 2.000 vogels overleven nu op roofdierloze eilanden en beschermde reservaten. Deze waarneming op het vasteland is de eerste sinds 1978.

Soortkenmerken

Met een gewicht van slechts 0,9-1,9 kg zijn kiwi pukupuku de kleinste van de vijf Nieuw-Zeelandse kiwisoorten. Hun naam komt uit de Māori-taal, afgeleid van de kenmerkende roep van het mannetje. Māori gebruikten traditioneel kiwi-veren in ceremoniële mantels (kahu kiwi).

Beschermingsmaatregelen

Beide herontdekte vogels zijn voorzien van zenders en vrijgelaten. Beschermingsteams plaatsten akoestische monitors in het gebied om aanvullende individuen te detecteren. Deze monitoring moet beschermingsmaatregelen voor mogelijke populaties op het vasteland mogelijk maken.

Cultureel belang

De kiwi heeft grote culturele betekenis in Nieuw-Zeeland. Tijdens WOI kregen Nieuw-Zeelandse soldaten voor het eerst de bijnaam "Kiwi". Tegenwoordig blijft de loopvogel een nationaal symbool, hoewel wilde populaties door habitatverlies en invasieve roofdieren zijn gedaald van 12 miljoen naar ongeveer 68.000.