Nederlands
English
Deutsch
Français
Español
Português
Grootschalige drugsvangst: Portugal onderschept geavanceerde narco-duikboot
In een spectaculaire operatie op volle zee hebben Portugese autoriteiten een semi-onderwater 'narco-duikboot' onderschept met een recordhoeveelheid van negen ton cocaïne in de Atlantische Oceaan. Het vaartuig werd ongeveer 400 kilometer (230 zeemijl) ten westen van de Azoren onderschept tijdens een gecoördineerde anti-drugsoperatie waarbij de Portugese gerechtelijke politie, marine en luchtmacht betrokken waren.
Een High-Tech Smokkelvaartuig
Het onderschepte vaartuig was een speciaal ontworpen semi-onderwaterboot die net onder het oceaanoppervlak vaart om radar detectie te vermijden. Volgens een woordvoerder van de Portugese marine: 'Het vaartuig was specifiek ontworpen om onopgemerkt de Atlantische Oceaan over te steken. Het was een geavanceerd stuk maritieme smokkeltechnologie.' De boot bleek volledig volgestouwd met 300 balen hoogwaardige cocaïne, wat een van de grootste enkele vangsten in de Portugese geschiedenis vertegenwoordigt.
Gevaarlijke Bergingsoperatie
De bergingsoperatie bleek bijzonder uitdagend door ruwe weersomstandigheden. 'De weersomstandigheden maakten het aan boord gaan extreem moeilijk en gevaarlijk,' legde de marinewoordvoerder uit. 'We moesten snel werken om de smokkelwaar veilig te stellen voordat het vaartuig onstabiel werd.' Ondanks hun inspanningen zonk het fragiele semi-onderwater vaartuig voordat het naar de haven kon worden gesleept, hoewel autoriteiten erin slaagden 265 van de 300 balen te bergen.
Internationale Samenwerking en Arrestaties
De operatie, met codenaam 'Adamastor,' betrof internationale samenwerking met de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA), het Britse National Crime Agency en Spaanse autoriteiten. Vier bemanningsleden - drie Colombianen en een Venezolaan - werden gearresteerd en worden momenteel verhoord op de Azoren. Dit is de derde dergelijke onderschepping door Portugese autoriteiten in slechts één jaar, wat het groeiende gebruik van geavanceerde maritieme smokkelmethoden benadrukt.
Portugal's Groeiende Rol in Europese Drugshandel
Volgens recente rapporten van het Europees Agentschap voor Drugs is Portugal naar voren gekomen als een steeds belangrijkere toegangspoort voor cocaïne die Europa binnenkomt. Hoewel België, Spanje en Nederland de belangrijkste toegangspunten blijven, onderschepte Portugal in 2023 alleen al 22 ton cocaïne, tegenover 17 ton in 2022. 'Deze vangst toont zowel de omvang van het handelsprobleem als de effectiviteit van onze internationale samenwerking,' zei een Portugese wetshandhavingsfunctionaris die anoniem wilde blijven.
Bredere Implicaties voor Europees Drugsbeleid
De enorme vangst komt op een moment dat Europa recordniveaus van cocaïnehandel ervaart. Het Europees Agentschap voor Drugs rapporteerde 419 ton cocaïne die in 2023 in heel Europa werd onderschept, het zevende opeenvolgende jaar van recordvangsten. Het BBC-onderzoek naar cocaïnehandelsroutes onthult dat Ecuador een belangrijk doorvoerpunt is geworden, waarbij naar schatting 70% van de wereldwijde cocaïne nu via zijn havens naar Europa stroomt.
Portugese autoriteiten benadrukken dat deze operatie een significante klap betekent voor internationale drugshandelnetwerken. 'Elke onderschepping zoals deze verstoort de toeleveringsketen en maakt de Europese straten veiliger,' zei de marinewoordvoerder. Het onderzoek naar het handelsnetwerk achter deze zending gaat door, waarbij autoriteiten verdere arrestaties in de komende weken verwachten.
