Franse rechtbank weigert Shein-website te blokkeren na kindersekspoppenschandaal

Parijse rechtbank wijst verzoek regering om Shein te schorsen af

Een Parijse rechtbank heeft Chinese fast-fashion gigant Shein een belangrijke juridische overwinning gegeven door het verzoek van de Franse regering af te wijzen om de website van het bedrijf drie maanden te schorsen na een schandaal rond de verkoop van kindersekspoppen en wapens. De rechtbank oordeelde dat een dergelijke schorsing 'niet proportioneel' zou zijn, erkennend dat Shein gepast had gehandeld door de omstreden producten snel van zijn platform te verwijderen.

De omstreden producten en juridische strijd

De zaak ontstond na de ontdekking in november 2025 dat Shein's Franse marktplaats verontrustende producten aanbood, waaronder kindersekspoppen, wapens en verboden medicijnen. Een bijzonder schokkend item was een pop die leek op een 4-jarig meisje met een teddybeer, op de markt gebracht als 'een masturbatiespeeltje voor mannen' en geprijsd op €186,94. Franse autoriteiten arresteerden ten minste één persoon die zo'n pop had besteld.

'Onze prioriteit blijft de bescherming van Franse consumenten en het waarborgen van naleving van lokale wet- en regelgeving,' verklaarde een Shein-woordvoerder na de uitspraak van de rechtbank.

De Franse regering had aanvankelijk een volledige website-sluiting geëist, maar schaalde later haar verzoek terug tot alleen het blokkeren van het gedeelte waar externe verkopers producten konden aanbieden. Dit marktplaatsgedeelte was al meer dan een maand gesloten na het initiële schandaal.

Redenering rechtbank en doorlopende juridische actie

De Parijse rechtbank bepaalde dat de verkoop van kindersekspoppen 'incidenteel' was en dat Shein verantwoordelijk gedrag had getoond door de aanstootgevende items prompt te verwijderen. De rechtbank legde echter nieuwe vereisten op: voor toekomstige verkopen van 'normale' sekspoppen moet Shein leeftijdsverificatie voor kopers implementeren, met een boete van €10.000 voor elke overtreding.

Ondanks de uitspraak heeft de Franse regering plannen aangekondigd om in hoger beroep te gaan. 'Wij geloven dat een schorsing van drie maanden nodig is om een sterk signaal af te geven over platformverantwoordelijkheid,' vertelde een regeringsfunctionaris aan verslaggevers.

Afzonderlijke rechtszaken blijven lopen tegen de verkopers van de kindersekspoppen, en Franse aanklagers hebben onderzoeken geopend tegen Shein en rivaliserende platforms waaronder AliExpress, Temu en Wish voor het verspreiden van pornografische inhoud toegankelijk voor minderjarigen.

Shein's bredere controverses in Frankrijk

Deze juridische strijd komt op een gevoelig moment voor Shein in Frankrijk. Begin november 2025 opende het bedrijf zijn eerste fysieke winkel wereldwijd in het BHV Marais warenhuis in Parijs, waar het te maken kreeg met protesten van milieuactivisten en traditionele mode-industrie vertegenwoordigers die de bedrijfspraktijken bekritiseerden.

Shein, nu 's werelds grootste online modeverkoper met ongeveer €35 miljard omzet, heeft wereldwijd toenemende kritiek gekregen voor zijn milieu-impact en arbeidspraktijken. Volgens Yale Climate Connections is Shein de grootste vervuiler in de mode-industrie geworden, met CO2-uitstoot van 16,7 miljoen ton in 2023 - meer dan vier kolencentrales jaarlijks uitstoten.

Het ultra-fast-fashion model van het bedrijf, aangedreven door AI-gestuurde vraagvoorspelling, maakt productie van tot 10.000 nieuwe items per dag mogelijk. Een juli 2025 rapport van China Labor Watch en ActionAid onthulde ernstige arbeidsschendingen in Shein's toeleveringsketen in Guangzhou, China, waaronder loonzorgen, gezondheids- en veiligheidsrisico's en potentiële dwangarbeidrisico's.

Regelgeving en industrie-impact

De Shein-zaak benadrukt bredere regelgevingsuitdagingen voor e-commerce platforms wereldwijd. Franse minister van Financiën Roland Lescure had eerder gewaarschuwd dat hij Shein van de Franse markt zou verbannen als dergelijke items opnieuw online zouden verschijnen. Frankrijks hoge commissaris voor kinderrechten beschreef de poppen als 'pedofiele objecten' die daders gebruiken voordat ze kinderen misbruiken.

Het schandaal heeft ook andere retailers beïnvloed. Nederlandse e-commerce gigant Bol.com schortte de verkoop van alle sekspoppen op na veroordelingen in een vergelijkbare zaak, wat aantoont hoe regelgevingsdruk zich verspreidt door de industrie.

Terwijl Shein zijn marktplaats in Frankrijk geleidelijk heropent, blijft de categorie voor volwassenen wereldwijd gesloten na het schandaal. Het bedrijf heeft volledige samenwerking met Franse autoriteiten beloofd, inclusief het aanbieden om klantnamen met politie te delen indien gevraagd.

De doorlopende juridische strijd vertegenwoordigt een kritieke testcase voor hoe Europese regelgevers consumentenbescherming balanceren met bedrijfsactiviteiten in de snel evoluerende digitale marktplaats.