VN stemt voor Equal Earth-projectie: Afrika's ware grootte

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties stemde op 4 september 2026 met overgrote meerderheid voor het bevorderen van de Equal Earth-kaartprojectie als wereldwijde standaard, waarmee een einde komt aan de eeuwenlange dominantie van Mercator. Met 164 stemmen voor en 1 tegen, waarbij alleen de Verenigde Staten tegenstemden en zes landen zich onthielden, steunden de lidstaten een door Togo geleide resolutie die scholen, overheden en technologiebedrijven oproept om kaarten te gebruiken die Afrika op zijn ware grootte tonen.

Wat is de Equal Earth-kaartprojectie?

De Equal Earth-projectie, in 2018 gecreëerd door cartografen Bojan Šavrič, Bernhard Jenny en Tom Patterson, is een wereldkaart met gelijke oppervlakken die de relatieve grootte van continenten en landen behoudt. In tegenstelling tot de veelgebruikte Robinson-projectie toont Equal Earth landmassa's proportioneel terwijl het een visueel aantrekkelijke gebogen vorm behoudt. Deze verschuiving volgt op jarenlang debat over cartografisch kolonialisme in de cartografie.

Waarom de Mercatorprojectie Afrika vervormt

Al bijna vijf eeuwen is de Mercatorprojectie – getekend door de Vlaamse cartograaf Gerardus Mercator in 1569 – de standaardwereldkaart in klaslokalen, atlassen en online diensten. Ontworpen voor maritieme navigatie, behoudt Mercator rechte loxodromen maar blaast het gebieden nabij de polen enorm op. Op deze kaart lijkt Groenland bijna zo groot als Afrika, terwijl Afrika in werkelijkheid ongeveer 14 keer groter is. De vervorming van de Mercatorprojectie is bekritiseerd omdat het het mondiale Zuiden verkleint en Rusland, Noord-Amerika en Europa overdrijft.

Mercator versus Equal Earth: belangrijkste verschillen

• Oppervlakte-nauwkeurigheid: Mercator vervormt de grootte van landmassa's; Equal Earth heeft gelijke oppervlakken.
• Doel: Mercator is ontworpen voor navigatie; Equal Earth is voor algemene referentie.
• Weergave van Afrika: Mercator verkleint Afrika; Equal Earth toont de ware grootte.
• Polaire gebieden: Mercator blaast Groenland en Antarctica op; Equal Earth beperkt de vervorming.

VN-resolutie: stemming 164-1 en belangrijke details

De resolutie, ingediend door Togo en gesteund door de Afrikaanse Unie met 55 leden, werd met brede internationale steun aangenomen. De Verenigde Staten waren het enige land dat tegenstemde en noemden de maatregel 'overbodig'. Togo's minister van Buitenlandse Zaken Robert Dussey vertelde aan The Guardian: Er is wetenschappelijk bewijs, dus we moeten de nieuwe realiteit accepteren. De campagne Afrikaanse Unie #CorrectTheMap, geleid door de NGO's Africa No Filter en Speak Up Africa, heeft lang betoogd dat kaartvervormingen de perceptie van Afrika negatief beïnvloeden, vooral bij kinderen. Fara Ndiaye van Speak Up Africa voegde toe: Het gebruik van de Mercatorprojectie beïnvloedt het denken over Afrika negatief, vooral bij kinderen die de kaart op school zien.

Impact op scholen, navigatie en geopolitiek

Hoewel VN-resoluties niet bindend zijn, wordt verwacht dat deze veranderingen in onderwijs en technologie zal versnellen. Frankrijk kondigde aan dat het Mercator zal verlaten en de Eckert IV-projectie zal overnemen, terwijl Togo in 2027 een implementatie-evenement plant met UNESCO, de Afrikaanse Unie en Google Maps. Experts zeggen dat de verschuiving alles kan beïnvloeden, van wereldwijde cartografische normen tot de manier waarop ziektes in kaart worden gebracht en hoe studenten aardrijkskunde begrijpen.

FAQ: Equal Earth-kaart en de ware grootte van Afrika

Wat is de Equal Earth-kaartprojectie?

Het is een wereldkaartprojectie met gelijke oppervlakken, gecreëerd in 2018, die de relatieve grootte van continenten en landen nauwkeurig weergeeft.

Waarom ziet Afrika er op de meeste kaarten kleiner uit?

De Mercatorprojectie, ontworpen voor navigatie in 1569, blaast gebieden nabij de polen op en verkleint equatoriale regio's zoals Afrika.

Hoeveel groter is Afrika dan Groenland?

Afrika is ongeveer 14 keer groter dan Groenland, ondanks dat ze op Mercator-kaarten qua grootte vergelijkbaar lijken.

Is de VN-resolutie over de Equal Earth-kaart juridisch bindend?

Nee, resoluties van de Algemene Vergadering van de VN zijn niet bindend, maar ze kunnen onderwijs, technologie en overheidsbeleid beïnvloeden.