Afrika eist juiste formaat op wereldkaart

Continent daagt Mercator-vervorming uit

De 55 landen van de Afrikaanse Unie leiden een wereldwijd initiatief om de traditionele Mercatorprojectie te vervangen door de Equal Earth-kaart. Deze beweging wil eeuwen van geografische misrepresentatie corrigeren die Afrika's ware schaal minimaliseerde.

Historisch vervormingsprobleem

De Mercatorprojectie, gemaakt door Vlaamse cartograaf Gerard Mercator in 1569, was ontworpen voor zeevaart maar vervormt landmassa's aanzienlijk. Gebieden nabij de polen lijken onevenredig groot, terwijl equatoriale regio's zoals Afrika visueel krimpen. Ondanks dat Afrika het op een na grootste continent is, doen Mercator-kaarten het kleiner lijken dan Europa - terwijl de Democratische Republiek Congo alleen al groter is dan West-Europa.

Equal Earth-oplossing

De Equal Earth-projectie, ontwikkeld in 2018 door cartografen Bojan Šavrič, Bernhard Jenny en Tom Patterson, behoudt nauwkeurige relatieve landmassa-grootten. Deze oppervlaktegetrouwe pseudocilindrische projectie behoudt zowel visuele aantrekkingskracht als geografische nauwkeurigheid. De Afrikaanse Unie stelt dat dit een psychologisch onevenwicht corrigeert waarbij kinderen Afrika als "onbeduidend" zien ondanks zijn 1,3 miljard inwoners en enorme hulpbronnen.

CorrectTheMap-campagne

NGO's Africa No Filter en Speak Up Africa lanceerden het #CorrectTheMap-initiatief en noemden de Mercatorprojectie "de oudste desinformatiecampagne". Ze richten zich op lesmaterialen en digitale platforms zoals Google Maps die Mercator nog steeds gebruiken. De campagne heeft tractie gekregen op VN-niveau als onderdeel van bredere dekolonisatie-inspanningen in mondiale representatie.