Internationale Maritieme Organisatie keurt baanbrekende regels voor autonome schepen goed

Nieuw tijdperk voor scheepvaart met autonome scheepsregels

De Internationale Maritieme Organisatie (IMO) heeft het eerste wereldwijde regelgevingskader voor autonome schepen goedgekeurd. Na jaren van ontwikkeling en internationale samenwerking stelt de Maritime Autonomous Surface Ships (MASS) Code veiligheidsnormen en operationele richtlijnen vast voor onbemande schepen op internationale wateren.

Wat de regels inhouden

Het nieuwe kader behandelt vier autonomieniveaus: schepen met geautomatiseerde processen (Graad 1), op afstand bestuurde schepen met bemanning (Graad 2), op afstand bestuurde schepen zonder bemanning (Graad 3) en volledig autonome schepen (Graad 4). Belangrijke bepalingen zijn:

• Duidelijke verantwoordelijkheden voor operators op afstand
• Geavanceerde anti-botsingseisen
• Cybersecurityprotocollen voor besturingssystemen
• Milieubeschermingsnormen
• Noodprocedures voor onbemande operaties

Implementatietijdlijn

De niet-verplichte MASS Code ondergaat vanaf 2026 een ervaringsopbouwingsfase voordat deze in 2032 verplicht wordt. Deze overgangsperiode stelt scheepvaartbedrijven in staat zich aan te passen terwijl operationele gegevens worden verzameld. "Dit gaat over het mogelijk maken van innovatie met behoud van onze kerninzet voor veiligheid," verklaarde de IMO-secretaris-generaal.

Landen als Noorwegen, Japan en Zuid-Korea hebben al succesvolle proeven met autonome schepen uitgevoerd. De Yara Birkeland in Noorwegen werd in 2020 's werelds eerste volledig elektrische autonome containerschip.