Dragon Ball Z-park: €6 miljard deal nabij Parijs

Frankrijk en Saudi-Arabië hebben een historische deal van €6 miljard aangekondigd voor de bouw van drie nieuwe themaparken nabij Parijs, waaronder een Dragon Ball Z-themapark. President Emmanuel Macron noemt het de grootste vrijetijdsontwikkeling sinds Disneyland Paris. De intentieovereenkomst, ondertekend op 24 augustus 2026 tijdens het tweedaagse officiële bezoek van de Saudische kroonprins Mohammed bin Salman, zal naar verwachting ongeveer 22.000 banen creëren en het toerisme in de regio Île-de-France hervormen.

Wat is het Saudi-Franse themaparkproject van €6 miljard?

De drie parken verrijzen nabij Cergy-Pontoise, een moderne stad ongeveer 35 kilometer ten noordwesten van Parijs, op de locatie van het voormalige pretpark Mirapolis, dat in 1991 na slechts vier jaar sloot vanwege financiële problemen. De Saudische Qiddiya Investment Company, een dochteronderneming van het Public Investment Fund, financiert het project. Valérie Pécresse, voorzitter van de regionale raad van Île-de-France, zegt dat de ontwikkeling 'een schaal vergelijkbaar met Disney' heeft en de toeristische aantrekkingskracht van de regio aanzienlijk kan vergroten.

Het middelpunt is een Dragon Ball Z-themapark, geïnspireerd op de Japanse manga- en animefranchise. Het idee ontstond na Macrons bezoek aan Saudi-Arabië in 2025, toen beide leiders een gedeelde passie voor Dragon Ball Z ontdekten. De thema's van de andere twee parken zijn niet bekendgemaakt.

Waarom Dragon Ball Z?

Dragon Ball Z, geproduceerd door Toei Animation, volgt de avonturen van Goku en is in minstens 81 landen uitgezonden, waardoor het een wereldwijd cultureel icoon is. Qiddiya bouwt al het eerste Dragon Ball-themapark ter wereld in Qiddiya City nabij Riyad, met een oppervlakte van meer dan 500.000 vierkante meter, zeven themazones, meer dan 30 attracties en een 70 meter hoog Shenron-beeld. Het Franse park wordt de tweede internationale Dragon Ball-bestemming.

De bouw van het Dragon Ball-themapark in Saudi-Arabië is volgens brancherapporten al gevorderd tot aanbestedingen voor back-of-house-infrastructuur.

Economische impact en Vision 2030

Het project maakt deel uit van het Vision 2030-plan van kroonprins Mohammed bin Salman om de olieafhankelijkheid van Saudi-Arabië te verminderen door te investeren in toerisme, recreatie en technologie, met als doel $100 miljard per jaar aan niet-olie-inkomsten. Voor Frankrijk versterkt de deal de aantrekkingskracht voor buitenlandse investeerders en markeert het de eerste vergelijkbare entertainmentinvestering sinds Disneyland Paris in 1992 opende.

Macron schreef op X: 'Sinds Disneyland Paris hebben we niets vergelijkbaars gezien.' Lokale politici vrezen echter dat de parken bezoekers kunnen weglokken van Disneyland Paris, een van de topattracties van Frankrijk. Franse functionarissen beschouwen de toerismeprojecten van Saudi Vision 2030 als bewijs dat Frankrijk aantrekkelijk blijft voor buitenlandse investeerders.

Kritiek en mensenrechtenzorgen

De aankondiging heeft scherpe kritiek uitgelokt. Franse vakbonden en mensenrechtengroepen wijzen op een lopend onderzoek in Frankrijk tegen de Saudische kroonprins wegens marteling en gedwongen verdwijning, ingediend in 2021 na de moord op journalist Jamal Khashoggi in 2018. Amerikaanse inlichtingendiensten concludeerden dat Mohammed bin Salman erbij betrokken was, wat hij ontkent. Critici merken ook op dat de kroonprins eigenaar is van Château Louis XIV nabij Parijs, gekocht in 2015 voor naar verluidt €275 miljoen.

Mensenrechtenorganisaties hebben eveneens zorgen geuit over arbeidsomstandigheden bij Saudische megaprojecten in Qiddiya City, waaronder werknemersveiligheid en het kafala-systeem.

FAQ: Deal voor Saudi-Frans Dragon Ball Z-themapark

Waar worden de nieuwe themaparken gebouwd?

Ze worden gebouwd nabij Cergy-Pontoise, ongeveer 35 kilometer ten noordwesten van Parijs, op de voormalige Mirapolis-locatie.

Hoeveel investeert Saudi-Arabië?

Saudi-Arabië investeert €6 miljard via Qiddiya Investment Company, een dochteronderneming van het Public Investment Fund.

Hoeveel banen levert het project op?

Het project zal naar verwachting ongeveer 22.000 banen creëren, volgens president Macron.

Wanneer opent het Dragon Ball Z-park?

Er is geen openingsdatum aangekondigd; de bouw zal naar verwachting enkele jaren duren.

Waarom bouwt Saudi-Arabië themaparken in Frankrijk?

De investering maakt deel uit van Vision 2030, dat de Saudische economie wil diversifiëren buiten olie door middel van toerisme en entertainment.