Vezeltrend versterkt hersenfunctie terwijl bedrijven darmvriendelijk voedsel omarmen

Van proteïne-obsessie naar vezelrevolutie

Maak plaats voor eiwitshakes en -repen – vezels staan volop in de belangstelling. Terwijl supermarkten jarenlang overspoeld werden met eiwitverrijkte producten, ontstaat er een nieuwe voedingsbeweging die zich richt op wat veel voedingsdeskundigen zeggen dat we hebben gemist: voedingsvezels. Volgens marktonderzoek verschuift de aandacht van Amerikaanse consumenten steeds meer naar vezelrijke voedingsmiddelen, waarbij supermarktketen Whole Foods voorspelt dat tegen 2026 vezelclaims de voedselverpakkingen zullen domineren.

De trend is niet alleen theoretisch – hij gaat viraal op sociale media via een beweging genaamd 'fibermaxxing'. Dit online fenomeen ziet mensen, vooral jongere sociale mediagebruikers, proberen hun vezelinname bij elke maaltijd te maximaliseren. 'Er is een behoefte bij consumenten op het gebied van spijsvertering en darmgezondheid, en dat zien we de afgelopen jaren,' zegt Sherry Frey, expert op het gebied van gezondheid en welzijn bij marktonderzoeksbureau NIQ, in een interview met CNN.

Grote bedrijven springen op de vezeltrein

Grote voedingsbedrijven laten deze kans niet voorbijgaan. PepsiCo breidt actief zijn portfolio uit met vezelrijke producten, waaronder de recente overname van het darmvriendelijke frisdrankmerk Poppi voor bijna 2 miljard dollar. Het drankconcern lanceert producten met extra vezels, waaronder vezelrijke chips en popcorn. Zelfs fastfoodgigant McDonald's doet mee, waarbij de CEO voorspellingen over een vezelrijke toekomst op sociale media deelt.

'Het verhogen van de vezelinname is een van de meest impactvolle veranderingen in het voedingspatroon voor de cognitieve gezondheid,' legt Karen Scott uit, hoogleraar darmmicrobiologie aan het Rowett Institute van de Universiteit van Aberdeen. Haar onderzoek benadrukt het cruciale verband tussen wat we eten en hoe onze hersenen functioneren.

De hersenversterkende voordelen van vezels

De groeiende nadruk op vezels is niet alleen goed voor de spijsvertering – het is uitstekend nieuws voor de hersenfunctie. Recent onderzoek gepubliceerd door de BBC toont aan dat vezels een significante boost geven aan het microbioom (de bacteriën in onze dikke darm) en de communicatie tussen darmen en hersenen verbeteren. Deze verbinding helpt symptomen van cognitieve achteruitgang te vertragen.

Een onderzoek uit 2022 gepubliceerd in Nutritional Neuroscience toonde aan dat een hogere vezelinname, vooral oplosbare vezels, geassocieerd is met een verminderd risico op dementie. Het onderzoek volgde 3.739 volwassenen gedurende maximaal twee decennia en ontdekte dat degenen die meer vezels consumeerden een significant lagere incidentie van dementie hadden. Een ander onderzoek van de National Health and Nutrition Examination Survey toonde aan dat cognitieve voordelen stabiliseren bij ongeveer 34 gram vezels per dag.

Eenvoudige bronnen voor maximaal voordeel

Je hebt geen dure supplementen of gespecialiseerde producten nodig om aan je vezels te komen. Volgens het Voedingscentrum moeten vrouwen streven naar minimaal 25 gram vezels per dag, terwijl mannen minimaal 30 gram nodig hebben. De beste bronnen? 'Je haalt de meeste vezels gewoon uit groente, fruit en volkorenproducten,' merken voedingsdeskundigen op.

Veelvoorkomende vezelrijke voedingsmiddelen zijn haver, bonen, appels, volkoren granen, groenten, noten en zaden. Avocado's, broccoli, frambozen en peulvruchten leveren 5-8 gram vezels per portie. Voedingsdeskundigen raden aan om de vezelinname geleidelijk te verhogen met ongeveer 5 gram per week om je spijsverteringssysteem te laten wennen en voldoende water te drinken om ongemak te voorkomen.

De toekomst van voedsel is vezelgericht

Naarmate consumenten beter geïnformeerd raken over de darm-hersenverbinding en het belang van voedingsvezels, reageren voedselproducenten met innovatieve producten. De trend vertegenwoordigt een significante verschuiving van de eiwitgerichte voeding van de afgelopen jaren naar een meer gebalanceerde benadering die de cruciale rol van vezels in de algehele gezondheid erkent.

Met onderzoek dat de uitgebreide voordelen van vezels blijft onthullen – van het verminderen van chronische ziekterisico's tot het ondersteunen van cognitieve functie – lijkt deze trend meer dan alleen een voorbijgaande hype. Het is een wetenschappelijk onderbouwde beweging die zou kunnen leiden tot blijvende veranderingen in hoe we denken over voeding en hersenfunctie.