Nederlands
English
Deutsch
Français
Español
Português
Doorbraakonderzoek onthult waarom sommige mensen verkouden worden
Vraag je je wel eens af waarom jij constant naar zakdoeken grijpt terwijl je collega immuun lijkt voor de verkoudheid op kantoor? Baanbrekend onderzoek van de Yale School of Medicine heeft ontdekt dat het antwoord in je neus ligt - specifiek in hoe snel je neuscellen een antivirale verdediging opbouwen.
De studie, gepubliceerd in Cell Press Blue, toont aan dat een snelle interferonrespons in neusslijmvliescellen een verkoudheidsvirus kan stoppen voordat er symptomen verschijnen. 'Onze experimenten tonen aan dat een snelle interferonrespons door geïnfecteerde cellen extreem effectief is voor het uitschakelen van rhinovirus, zelfs zonder immuunsysteemcellen,' zei hoofdauteur Bao Wang, een promovendus in Yale's afdeling Immunologie.
Het Neusverdedigingssysteem
Onderzoekers creëerden in het laboratorium gekweekte menselijke neusweefselmodellen die het slijmvlies van neusholtes nabootsen. Toen ze deze weefsels blootstelden aan rhinovirus - verantwoordelijk voor ongeveer de helft van alle verkoudheden - ontdekten ze iets opmerkelijks: verschillende typen neuscellen werken samen om het virus te herkennen en te blokkeren.
Wanneer neuscellen rhinovirus detecteren, scheiden ze interferonen af - eiwitten die naburige cellen waarschuwen om hun verdediging te activeren. Deze gecoördineerde respons creëert een onherbergzame omgeving voor virale replicatie. 'De reactie van het lichaam is belangrijker dan hoe het virus werkt,' legde senior onderzoeker Ellen Foxman uit, wiens team het onderzoek uitvoerde.
Het onderzoek toonde aan dat wanneer cellen die normaal virussen detecteren werden uitgeschakeld, het rhinovirus zich ongestoord kon verspreiden. Dit suggereert dat de vroege cellulaire respons een cruciale rol speelt bij het bepalen of iemand ziek wordt en hoe ernstig de symptomen worden.
Economische Impact en Gezondheidsimplicaties
Verkoudheid is niet alleen vervelend - het heeft echte economische gevolgen. Onderzoeksorganisatie TNO heeft berekend dat een werknemer die thuis blijft met griep of verkoudheid werkgevers ongeveer €241 per dag kost. Naast productiviteitsverlies kunnen rhinovirusinfecties aandoeningen zoals astma en COPD verergeren, wat dit onderzoek bijzonder belangrijk maakt voor kwetsbare groepen.
Volgens Wikipedia is verkoudheid de meest voorkomende infectieziekte bij mensen, waarbij volwassenen gemiddeld 2-3 verkoudheden per jaar hebben en kinderen 6-8 ervaren. Rhinovirussen veroorzaken 30-80% van deze infecties.
Toekomstige Therapeutische Mogelijkheden
De bevindingen bieden hoop voor nieuwe benaderingen om verkoudheid te bestrijden. In plaats van het virus zelf aan te pakken, kunnen toekomstige therapieën zich richten op het versterken van de cellulaire verdedigingsmechanismen van het lichaam. 'Deze gecoördineerde respons maakt het moeilijk voor het virus om zich te vermenigvuldigen en te verspreiden,' merkte Wang op in de studie.
Het onderzoek suggereert dat het versterken van interferonresponsen in neuscellen infecties kan voorkomen of hun ernst kan verminderen. Deze aanpak zou vooral gunstig kunnen zijn voor mensen met luchtwegaandoeningen die kwetsbaarder zijn voor complicaties door verkoudheid.
Naarmate de winter nadert en het verkoudheidsseizoen intensiveert, biedt dit onderzoek nieuw inzicht in waarom sommige mensen moeiteloos door het verkoudheidsseizoen gaan terwijl anderen constant snotteren. Het geheim, zo blijkt, lag al die tijd recht onder onze neus.
