China waarschuwt burgers voor 'mijnslaaf' risico's in Centraal-Afrikaanse Republiek

Chinese ambassade waarschuwt voor extreme gevaren in goudwinning

De Chinese ambassade in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) heeft een ongekende waarschuwing uitgegeven aan haar burgers over de 'extreme gevaren' die ze lopen in de goudmijnbouwsector van het land. In een advies van november 2025 beschreef de ambassade hoe Chinese staatsburgers risico lopen om 'mijnslaven' te worden door middel van dwangarbeid, ontvoeringen en uitbuiting door gewapende groepen en gewetenloze zakenpartners.

'Chinese burgers in CAR worden geconfronteerd met moorden, ontvoeringen, fraude en uitbuiting door gewapende groepen en zakenpartners, waarbij sommigen worden gelokt naar illegale mijnbouwactiviteiten alleen om bedrogen of gedeporteerd te worden,' volgens een rapport van Mining Focus Africa. De ambassade waarschuwde specifiek voor geënsceneerde 'auto-ongelukken' en 'ophangingen' na zakelijke geschillen, evenals de praktijk van het confisqueren van documenten van mijnwerkers om hen effectief tot slaaf te maken.

Zimbabwe: Groeiend verzet tegen Chinese mijnbouwactiviteiten

De Centraal-Afrikaanse Republiek staat niet alleen in de spanningen rond Chinese mijnbouwactiviteiten. In Zimbabwe groeit het publieke verzet tegen Chinese mijnbouwbedrijven die naar schatting 90% van de mijnbouwindustrie van het land controleren. Volgens het in Harare gevestigde Centre for Natural Resource Governance (CNRG) haalden Chinese mijnbouwbedrijven alleen al in 2023 voor $2,79 miljard aan delfstoffen uit de grond.

'De publieke verontwaardiging onder Zimbabwanen is de afgelopen jaren gestaag toegenomen door beschuldigingen aan het adres van Chinese mijnbouwbedrijven die ernstige misdrijven zouden hebben gepleegd - variërend van moord, verkrachting en gedwongen uitzettingen tot vervuiling en verlies van leefgebieden - soms met weinig of geen juridische gevolgen,' meldt Africa Defense Forum.

Milieuactivisten beschrijven de situatie als bijzonder ernstig. 'Veel buitenlandse mijnbouwactiviteiten, waaronder die waarbij Chinees kapitaal betrokken is, vinden plaats in gevoelige omgevingen, omzeilen regelgeving, zijn onvoldoende transparant en kopen ambtenaren om om hun toezichthoudende rol te verzwakken,' legt het CNRG uit in hun onderzoeksbevindingen.

West-Afrika: Milieuschade en criminele netwerken

Het uitgebreide rapport van de Atlantic Council uit 2025 over Chinese mijnbouw in West-Afrika schetst een nog breder beeld van systemische problemen. Volgens het onderzoek van de denktank zijn Chinese mijnbouwactiviteiten - variërend van grootschalige commerciële ondernemingen tot kleinschalige ambachtelijke mijnbouw - verantwoordelijk voor zeer ernstige milieuschade in de hele regio.

'In veel West-Afrikaanse landen werken Chinese onderdanen die betrokken zijn bij illegale ambachtelijke mijnbouw samen met lokale en transnationale criminele actoren,' stelt het Atlantic Council-rapport. De milieueffecten omvatten bodemdegradatie, vernietiging van ecosystemen, aardverschuivingen, vervuiling, ontbossing, verlies aan biodiversiteit, woestijnvorming en verergering van klimaatverandering.

Lokale gemeenschappen melden onevenredig veel gevallen van kanker, luchtweginfecties, door water overgedragen ziekten, voortplantingsstoornissen, huidaandoeningen, astma, spontane abortussen en geboorteafwijkingen die verband houden met mijnbouwvervuiling. Werknemers worden blootgesteld aan gevaarlijk kwik, cyanide, arseen en fluoride zonder de juiste beschermende uitrusting.

Economische drijfveren en regionale implicaties

De toename van Chinese mijnbouwactiviteiten in heel Afrika komt voort uit afnemende economische kansen in China zelf, waardoor werknemers werk zoeken in Afrika ten zuiden van de Sahara. Stijgende goudprijzen en door de staat gesteunde aankopen hebben Afrikaanse mijnbouw bijzonder aantrekkelijk gemaakt. De Centraal-Afrikaanse Republiek, ondanks zijn enorme minerale rijkdom waaronder goud, diamanten en olie, lijdt onder zwak toezicht en slechte handhaving van de wet, waardoor het een hotspot is voor illegale mijnbouwactiviteiten.

Volgens Reuters heeft de Chinese regering meer dan $26 miljoen aan leningen verstrekt aan CAR, wat complexe economische afhankelijkheden creëert. De waarschuwing van de ambassade waarin alle Chinese staatsburgers worden opgeroepen om CAR onmiddellijk te verlaten, vooral gebieden buiten de hoofdstad Bangui, vertegenwoordigt een significante verschuiving in de benadering van Beijing ten aanzien van de veiligheid van burgers in het buitenland.

Het Atlantic Council-rapport concludeert dat transnationale criminele netwerken mijnbouwgebieden destabiliseren en het vertrouwen in zowel lokaal als nationaal bestuur ondermijnen. 'Illegale mijnbouw is ook een financieringsbron geworden voor gewapende groeperingen en terroristen, zoals Boko Haram en bandieten in de Nigeriaanse staat Zamfara,' merkt het rapport op, waarbij de veiligheidsimplicaties van ongereguleerde mijnbouwactiviteiten worden benadrukt.

Terwijl Afrikaanse landen worstelen met het balanceren van economische ontwikkeling tegen milieubescherming en sociale rechtvaardigheid, blijft de Chinese mijnbouwaanwezigheid complexe uitdagingen genereren die veel verder gaan dan eenvoudige economische transacties.