Chinese burgerjournalist opnieuw cel in voor verslaggeving over corona

Chinese Burgerjournaliste Krijgt Opnieuw Vier Jaar Cel

Zhang Zhan, de Chinese burgerjournaliste die internationale erkenning kreeg voor haar moedige verslaggeving uit Wuhan tijdens de vroege dagen van de COVID-19-pandemie, is opnieuw tot vier jaar gevangenisstraf veroordeeld. De 42-jarige voormalige advocate werd schuldig bevonden aan "ruzie zoeken en problemen veroorzaken" - een aanklacht die Chinese autoriteiten vaak gebruiken om dissidentie de mond te snoeren.

Internationale Verontwaardiging over Vervolging

Reporters Without Borders (RSF) bevestigde de veroordeling en stelde dat Zhangs arrestatie direct verband hield met haar sociale media-verslaggeving over de intimidatie van mensenrechtenactivisten. "Ze zou wereldwijd geprezen moeten worden als een informatieheldin en niet opgesloten zitten in wrede gevangenisomstandigheden," zei een woordvoerder van RSF.

Het Comité ter Bescherming van Journalisten (CPJ) veroordeelde eveneens het vonnis en noemde het "niets meer dan regelrechte vervolging vanwege haar journalistieke werk." Zhang zat eerder al een vierjarige gevangenisstraf uit voor haar Wuhan-verslaggeving voordat ze in mei 2024 kortstondig werd vrijgelaten.

Wuhan-verslaggeving Die Vrijheid Kostte

In februari 2020 reisde Zhang van Shanghai naar Wuhan om de ontvouwende pandemiecrisis te documenteren. Haar video's toonden overvolle ziekenhuizen, lege straten en crematoria die dag en nacht operationeel waren - beelden die in tegenspraak waren met officiële verhalen over de pandemie die onder controle zou zijn.

Haar verslaggeving leverde cruciale vroege documentatie van wat zou uitgroeien tot een wereldwijde gezondheidscrisis die volgens WHO-schattingen miljoenen levens eiste.

Hongerstaking en Gedwongen Voeding

Tijdens haar eerdere gevangenschap ging Zhang in hongerstaking uit protest tegen haar detentie. Gevangenispersoneel zou haar via een neussonde hebben gedwongen te eten en haar soms dagenlang hebben geboeid. Haar gezondheid verslechterde aanzienlijk tijdens de gevangenschap, met hospitalisatie in 2021 nodig vanwege ernstige ondervoeding.

Ondanks het uitzitten van haar initiële straf in 2024, werd Zhang in augustus 2024 opnieuw gearresteerd op vergelijkbare aanklachten, wat China's voortdurende crackdown op onafhankelijke journalistiek en vrije meningsuiting demonstreert.