AI-energiehonger: Big Tech kiest voor kernenergie

De energiehonger van AI heeft chiptoevoer vervangen als belangrijkste knelpunt voor AI-infrastructuur in 2026. De wereldwijde elektriciteitsvraag van datacenters overschrijdt dit jaar naar verwachting 1.000 terawattuur, meer dan een verdubbeling sinds 2023 en vergelijkbaar met het jaarlijkse verbruik van Japan. Microsoft, Amazon, Google en Meta sluiten nucleaire stroomafnameovereenkomsten, herstarten centrales zoals Three Mile Island Unit 1 en investeren miljarden in small modular reactors.

Wat drijft de AI-kernenergie-nexus?

Datacenters verbruikten in 2022 circa 460 TWh, volgens het Internationaal Energieagentschap. Projecties voor 2026 lopen uiteen van 650 tot meer dan 1.000 TWh. De vraag naar elektriciteit van datacenters wordt gedreven door AI-inferentie: dagelijkse AI-query's stegen van 2 miljard in 2024 naar 11 miljard in 2026. Gartner voorspelt 26% meer elektriciteitsverbruik in 2026 en waarschuwt dat stroomtekorten tegen 2027 40% van de AI-datacenters kunnen beperken. Het AI-infrastructuurknelpunt is verschoven van GPU's naar netcapaciteit.

Nucleaire deals van Big Tech en herstart Three Mile Island

Microsofts 20-jarige overeenkomst van 835 MW met Constellation Energy om Three Mile Island Unit 1 te herstarten—nu Crane Clean Energy Center—is het meest gevorderd. De in 2019 stilgelegde centrale wordt voor $1,6 miljard gerenoveerd, met een federale lening van $1 miljard uit november 2025. 'We zijn klaar wanneer PJM ons aansluit, binnen twee jaar,' zei CEO Joe Dominguez. Herstart mikt op eind 2027, na goedkeuring door de NRC. Google tekende 500 MW bij Kairos Power, Amazon investeerde $700 miljoen in X-energy (tot 960 MW), en Meta heeft tot 6,6 GW via TerraPower, Oklo, Vistra en Constellation. In totaal leggen 13 projecten meer dan 9,8 GW vast.

Small Modular Reactors en basislastvermogen

Small modular reactors (SMR's, onder 300 MWe) zijn de voorkeursoplossing voor de lange termijn. De small modular reactor-industrie is verschoven van decarbonisatiebeleid naar een commerciële race voor betrouwbaar basislastvermogen voor AI. Geprojecteerde kosten van $65–85 per MWh zijn concurrerend, maar nieuwe SMR's komen pas tussen 2028 en 2032 online. Herstarts zoals Three Mile Island leveren sneller stroom, dus combineren hyperscalers nucleaire stroomafnameovereenkomsten voor herstarts met toekomstige SMR-afname.

Impact op netten, prijzen en consumenten

De AI-kernenergie-convergentie belast verouderde netten; alleen de VS heeft $720 miljard aan upgrades nodig tegen 2030. In PJM stegen capaciteitsprijzen van $28,92 naar $329,17 per MW-dag (1.038%) tussen 2024 en 2026. Elektriciteitsprijzen voor huishoudens stegen in Ohio en Pennsylvania met 9% en 14%, en landelijk met 5,9% in mei 2026. Ongeveer $23 miljard aan kosten is afgewenteld op consumenten; verdere stijging van ~6% wordt verwacht tot 2027. De impact op elektriciteitsprijzen voor huishoudens van AI-datacenters is nu een centraal beleidsdebat.

FAQ: AI-energiehonger en kernenergie

Waarom stimuleert AI de vraag naar kernenergie?

AI-datacenters vereisen 24/7 stroom met 99,999% betrouwbaarheid; kernenergie biedt emissievrij basislastvermogen.

Wat is de Three Mile Island-herstartdeal?

Microsoft tekende een 20-jarige overeenkomst van 835 MW met Constellation voor de herstart van Three Mile Island Unit 1, doel eind 2027.

Wanneer voorzien SMR's datacenters van stroom?

De meeste nieuwe SMR's komen tussen 2028 en 2032 online; Google mikt op 2030, Amazon en Meta op begin jaren 2030.

Conclusie: bepalend energie-infrastructuurverhaal

In 2026 heeft stroombeschikbaarheid chiptoevoer vervangen als knelpunt. Big Tech's draai naar kernenergie—van Three Mile Island tot SMR-startups—hervormt de industrie, markten en energiekosten. Met 15 reactoren wereldwijd online in 2026 en miljarden extra investeringen is de AI-kernenergie-nexus hét energieverhaal van het jaar.