El hambre energética de la IA redefine la industria nuclear

El hambre energética de la IA ha reemplazado al suministro de chips como principal cuello de botella para la expansión de la infraestructura de IA en 2026. La demanda mundial de electricidad de centros de datos va camino de superar los 1.000 teravatios-hora este año, más del doble que en 2023 y equivalente al consumo anual total de Japón. Ese apetito creciente está obligando a Microsoft, Amazon, Google y Meta a firmar acuerdos directos de compra de energía nuclear, reiniciar plantas cerradas como la Unidad 1 de Three Mile Island e invertir miles de millones en startups de reactores modulares pequeños.

¿Qué impulsa el nexo IA-nuclear?

Los centros de datos consumieron 460 TWh en 2022 según la AIE. Para 2026 se proyectan entre 650 y más de 1.000 TWh. El aumento de la demanda de electricidad de centros de datos se debe a la inferencia de IA: las consultas diarias pasaron de 2.000 millones en 2024 a más de 11.000 millones en 2026. Gartner prevé un incremento del 26% del consumo en 2026 y advierte que la escasez de energía podría limitar el 40% de los centros de datos de IA en 2027. El cuello de botella de infraestructura de IA pasó de las GPU a la capacidad de la red.

Los acuerdos nucleares de las grandes tecnológicas y la reactivación de Three Mile Island

El acuerdo de Microsoft de 20 años y 835 MW con Constellation Energy para reiniciar la Unidad 1 de Three Mile Island —Crane Clean Energy Center— es el más avanzado. La planta se reacondiciona por 1.600 millones de dólares con un préstamo federal de 1.000 millones. «Estaremos listos cuando PJM nos interconecte, y eso será en dos años», dijo Joe Dominguez, CEO de Constellation, el 25 de junio. El reinicio apunta a finales de 2027, pendiente de la NRC. Otros hiperescaladores siguen: Google 500 MW de Kairos Power, Amazon 700 millones en X-energy (12 SMR Xe-100, 960 MW) y Meta hasta 6,6 GW con TerraPower, Oklo, Vistra y Constellation. En total, 13 proyectos nucleares para centros de datos comprometen más de 9,8 GW, según SMR Intelligence.

• Microsoft / Constellation: 835 MW, PPA 20 años, 16.000 millones, 2027.
• Google / Kairos Power: 500 MW SMR, primer reactor 2030.
• Amazon / X-energy: 700 millones, 12 SMR Xe-100 (960 MW).
• Meta / TerraPower, Oklo, Vistra: hasta 6,6 GW para 2035.

Reactores modulares pequeños y la carrera por la energía de carga base

Los SMR (reactores <300 MWe, fabricados en fábrica y con seguridad pasiva) son la solución preferida a largo plazo. La industria de reactores modulares pequeños pasó de la descarbonización por políticas a una carrera comercial por energía base fiable para la IA, según Yale Clean Energy Forum 2026. Sus costes nivelados proyectados de 65–85 $/MWh son competitivos con el gas nuevo y más fiables que las renovables intermitentes. Los SMR nuevos no se conectarán a la red hasta 2028–2032; las reactivaciones como Three Mile Island entregan energía antes, por lo que los acuerdos de compra de energía nuclear combinan reactivaciones a corto plazo con compras futuras a flotas SMR.

Impacto en redes, precios y consumidores

La convergencia IA-nuclear reestructura mercados y redes. EE. UU. necesita 720.000 millones de dólares en mejoras de red para 2030. En PJM, los precios de capacidad subieron de 28,92 a 329,17 $/MW-día entre 2024 y 2026, un +1.038%. Los precios residenciales en Ohio y Pensilvania subieron un 9% y un 14% respectivamente; en EE. UU., un 5,9% interanual en mayo de 2026. Unos 23.000 millones en costes se trasladaron a facturas públicas, y los hogares enfrentan un ~6% más hasta 2027, según Presenc AI. El impacto en los precios de electricidad residencial de los centros de datos de IA es ahora un debate político central.

Preguntas frecuentes: hambre energética de la IA y energía nuclear

¿Por qué la IA impulsa la demanda de energía nuclear?

Los centros de datos de IA requieren energía 24/7/365 con una fiabilidad del 99,999%, que la solar y eólica intermitentes no pueden ofrecer sin almacenamiento costoso. La nuclear ofrece energía de carga base sin emisiones de carbono, por lo que es la opción preferida para hiperescaladores con cero emisiones netas.

¿Qué es el acuerdo de reinicio de Three Mile Island?

Microsoft firmó un PPA de 20 años y 835 MW con Constellation Energy para reiniciar la Unidad 1 de Three Mile Island como Crane Clean Energy Center. El reacondicionamiento de 1.600 millones de dólares apunta a finales de 2027, a la espera de la aprobación de la NRC.

¿Cuándo alimentarán los reactores modulares pequeños a los centros de datos?

La mayoría de los SMR nuevos se conectarán entre 2028 y 2032. La flota Kairos Power de Google apunta a 2030, mientras que los reactores X-energy de Amazon y los proyectos TerraPower de Meta apuntan a principios de la década de 2030.

Conclusión: una historia definitoria de energía e infraestructura

En 2026, la disponibilidad de energía ha reemplazado al suministro de chips como principal cuello de botella para la expansión de la infraestructura de IA. El giro de las grandes tecnológicas hacia la nuclear —desde reiniciar Three Mile Island hasta respaldar startups de SMR— está remodelando la industria nuclear, los mercados eléctricos y los costes energéticos domésticos. Con más de 15 reactores nucleares que se espera entren en funcionamiento a nivel mundial en 2026 y miles de millones más en inversión, el nexo IA-nuclear es la historia definitoria de energía e infraestructura del año.