Minéraux critiques 2026 : échiquier géopolitique

La course mondiale aux minéraux critiques – lithium, cobalt, graphite et terres rares – est entrée en 2026 dans une phase décisive. Les chaînes d'approvisionnement deviennent un échiquier géopolitique. La domination croissante de la Chine, une série d'accords miniers bilatéraux et la Critical Raw Materials Act de l'UE, en difficulté, fragmentent le commerce en blocs concurrents, avec de lourdes conséquences pour la transition énergétique.

Pourquoi 2026 marque un tournant

Deux analyses font autorité. La UNCTAD Global Trade Update (juin 2026) avertit que les minéraux critiques et de transition énergétique transforment de plus en plus vite les chaînes de valeur mondiales. L'analyse ODI sur les minéraux critiques de juillet 2026 conclut elle aussi à un éclatement des chaînes en blocs stratégiques. Depuis 2020, près de 100 nouvelles mesures à l'exportation ont été instaurées et 58 accords sur les minéraux critiques ont été signés depuis 2022.

La domination chinoise attendue d'ici 2035

La Chine reste le centre de gravité. Selon les projections de l'ODI, elle fournira en 2035 plus de 60 % du lithium et du cobalt raffinés, environ 80 % du graphite pour batteries et des terres rares, et près de 70 % du manganèse pour batteries. Le quinzième plan quinquennal place les minéraux critiques au cœur de la stratégie industrielle, renforçant son emprise sur la chaîne d'approvisionnement mondiale des batteries.

Les États-Unis passent aux accords bilatéraux

Washington a abandonné le multilatéralisme de l'ère Biden pour des accords bilatéraux ciblés. La seconde administration Trump mise sur les participations, le soutien des prix, la réforme des permis et le financement lié à la défense : environ 2 milliards de dollars pour les stocks, 5 milliards pour la base industrielle et 500 millions pour le crédit de défense. Des accords avec l'Australie, le Japon, l'Ukraine, la RDC, la Malaisie et la Thaïlande visent à réduire la dépendance à la Chine.

Les 60 projets stratégiques de l'Europe manquent de financement

La Critical Raw Materials Act a désigné 60 projets stratégiques – 47 internes et 13 externes – pour réduire la dépendance aux importations. Mais le financement reste loin des ambitions. L'initiative RESourceEU vise au maximum 3 milliards d'euros d'ici 2029, et les investisseurs sont dissuadés par des signaux de prix flous et de longues procédures d'autorisation. L'Europe risque de prendre encore plus de retard dans la politique industrielle verte de l'UE.

Fragmentation commerciale et restrictions à l'exportation

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : près de 100 nouvelles mesures à l'exportation depuis 2020 – quotas, licences, interdictions – et 58 accords miniers depuis 2022. Cette fragmentation divise le monde en blocs concurrents qui privilégient la sécurité d'approvisionnement à l'efficacité, avec des conséquences directes sur le calendrier de la transition énergétique à l'horizon 2030.

Ce que disent les experts

Le Global Critical Minerals Outlook 2026 de l'AIE affirme que 'les minéraux critiques sont passés au cœur de la sécurité énergétique et économique mondiale.' Les analystes de l'ODI ajoutent que 'la seconde administration Trump place l'accès aux matières premières au premier plan.'

FAQ : géopolitique des minéraux critiques en 2026

Que sont les minéraux critiques ?

Des matières premières comme le lithium, le cobalt, le graphite et les terres rares, essentielles aux énergies propres, aux batteries, à l'électronique et à la défense, mais vulnérables aux ruptures d'approvisionnement.

Pourquoi la Chine est-elle dominante ?

Elle maîtrise une grande partie de l'extraction, du raffinage et de la transformation. En 2035, elle devrait fournir plus de 60 % du lithium raffiné et environ 80 % du graphite pour batteries et des terres rares.

Comment réagissent les États-Unis ?

Par des accords bilatéraux avec l'Australie, le Japon, l'Ukraine et d'autres, plus des milliards d'investissements dans les stocks et l'expansion industrielle.

Qu'est-ce que la Critical Raw Materials Act ?

Un cadre européen ayant sélectionné 60 projets stratégiques pour diversifier l'approvisionnement, mais RESourceEU ne prévoit que 3 milliards d'euros d'ici 2029.

Comment les mesures à l'exportation affectent-elles les chaînes ?

Près de 100 nouvelles mesures depuis 2020 accroissent la fragmentation, augmentent les coûts et ralentissent la transition énergétique mondiale.

Perspectives

Au fil de 2026, l'échiquier des minéraux critiques ne fera que se disputer davantage. Qu'il s'agisse de l'alliance États-Unis-UE pour les minéraux critiques, de l'expansion industrielle chinoise ou de nouveaux pactes commerciaux : la course au lithium, au cobalt et aux terres rares déterminera la décennie à venir.