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Géopolitique des minéraux : guerre des ressources 2026

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• Geopolitique • • 5 min read • 0% read

En 2026, la compétition pour les minéraux critiques s'intensifie. Chine, États-Unis, UE et BRICS s'affrontent. Voyez comment les minéraux critiques redessinent le pouvoir.

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En 2026, la compétition pour les minéraux critiques — lithium, cobalt, terres rares et cuivre — s'est intensifiée, passant de frictions commerciales à un conflit géopolitique total. Avec le 15e plan quinquennal chinois renforçant le contrôle sur le traitement et le raffinage, les États-Unis et l'UE accélèrent le financement de projets miniers et de recyclage, tandis que les BRICS exploitent leurs ressources minérales pour obtenir un levier diplomatique. Le contrôle de ces ressources devient l'axe central du pouvoir au XXIe siècle.

La mainmise stratégique de la Chine se renforce sous le 15e plan quinquennal

Le 15e plan quinquennal (2026-2030) élève la sécurité énergétique et des ressources au rang de priorité nationale. Pékin renforce son contrôle sur les exportations. La Chine détient 90% du traitement des terres rares, 80% du tungstène et 60% de l'antimoine. La stratégie des minéraux critiques du 15e plan quinquennal soutient la demande de cuivre et d'aluminium via l'expansion du réseau et les énergies renouvelables, tout en visant une réduction de 17% de l'intensité carbone d'ici 2030. Les restrictions à l'exportation imposées en 2025 ont provoqué des hausses de prix allant jusqu'à six fois en dehors de la Chine, et les taux d'approbation de licences pour les entreprises européennes sont inférieurs à 25%.

La course des États-Unis et de l'UE pour des chaînes d'approvisionnement alternatives

Les États-Unis mobilisent plus de 30 milliards de dollars

Le 4 février 2026, les États-Unis ont accueilli la Conférence ministérielle sur les minéraux critiques, avec 54 pays. Le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé FORGE, successeur du Partenariat pour la sécurité des minéraux. Les États-Unis mobilisent plus de 30 milliards de dollars de soutien public, dont le Project Vault de l'EXIM Bank (10 milliards de dollars pour une réserve stratégique nationale). Des entreprises comme Albemarle et 6K Additive bénéficient de subventions.

La loi sur les matières premières critiques de l'UE gagne du terrain

La loi sur les matières premières critiques (CRMA) de l'UE, en vigueur depuis mai 2024, a reçu plus de 160 candidatures pour des projets stratégiques. Le plan d'action ReSourceEU engage jusqu'à 3 milliards d'euros en 2026. La Loi sur les matières premières critiques de l'UE 2026 vise 10% d'extraction domestique et 40% de capacité de traitement. L'UE imposera des restrictions à l'exportation sur les aimants permanents et l'aluminium, et interdira l'exportation de déchets de batteries lithium-ion vers les pays non membres de l'OCDE à partir de septembre 2026.

Les BRICS et l'ordre minéral multipolaire

Les BRICS (désormais 11 membres) exploitent leurs richesses minérales. L'Inde, qui préside les BRICS en 2026, forge une alliance sur les minéraux critiques avec la Russie. L'alliance des minéraux critiques des BRICS vise à créer des cadres alternatifs d'échanges et d'investissements, réduisant la dépendance aux chaînes occidentales. Les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite intensifient la pression concurrentielle.

Réalignements des chaînes d'approvisionnement et la militarisation des exportations minérales

Les contrôles à l'exportation chinois sur les terres rares ont provoqué une cascade de réactions. Les États-Unis et l'UE se rapprochent d'un accord pour coordonner la production et inclure des mécanismes de prix planchers. Cependant, la reconstruction de chaînes d'approvisionnement indépendantes pourrait prendre 20 à 30 ans. Le réalignement des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques redessine les échanges mondiaux, avec une montée du nationalisme des ressources en Indonésie, en RDC et dans le Triangle du lithium (Chili, Argentine, Bolivie).

Impact sur la transition énergétique mondiale et la compétitivité industrielle

La fragmentation des chaînes d'approvisionnement menace la transition énergétique. J.P. Morgan prévoit une croissance de la demande mondiale de lithium de 16% en 2026, et les investissements dans les minéraux critiques devraient dépasser 500 milliards de dollars d'ici 2030. La demande de minéraux critiques pour la transition énergétique entraîne une intervention gouvernementale sans précédent, avec subventions et réserves stratégiques.

Perspectives d'experts

« Nous assistons à la reconfiguration la plus rapide des chaînes d'approvisionnement en ressources depuis les chocs pétroliers des années 1970 », déclare le Dr Maria Santos du CSIS. « Les pays qui contrôlent le traitement, pas seulement l'extraction, détiendront le vrai pouvoir. » Selon l'ODI, les projections chinoises indiquent que la Chine fournira plus de 60% du lithium et du cobalt raffinés, et environ 80% du graphite et des terres rares de qualité batterie d'ici 2035. Les risques géopolitiques des minéraux critiques sont désormais au premier plan de la planification de la sécurité nationale.

Foire aux questions

Que sont les minéraux critiques ?

Ce sont des matières premières essentielles pour l'économie et la sécurité nationale, dont les chaînes d'approvisionnement sont vulnérables : lithium, cobalt, terres rares, cuivre, nickel, graphite.

Pourquoi la Chine est-elle dominante ?

La Chine contrôle environ 90% du traitement des terres rares, 60% de l'extraction et une part dominante du raffinage du lithium et du cobalt, grâce à des investissements stratégiques et des politiques de contrôle des exportations.

Comment les États-Unis et l'UE réagissent-ils ?

Les États-Unis ont mobilisé plus de 30 milliards de dollars et lancé FORGE. L'UE vise 10% d'extraction domestique et 40% de traitement via la CRMA, avec 3 milliards d'euros engagés en 2026.

Qu'est-ce que l'Alliance des minéraux critiques des BRICS ?

C'est une initiative des pays BRICS pour créer des cadres alternatifs d'échanges et d'investissements, réduisant la dépendance aux chaînes occidentales.

Quel est l'impact sur la transition énergétique ?

La fragmentation des chaînes d'approvisionnement et la volatilité des prix pourraient ralentir le déploiement des énergies renouvelables, des véhicules électriques et du stockage par batteries, risquant de retarder les objectifs climatiques.

Conclusion : une carte des ressources fragmentée

La nouvelle guerre des ressources sur les minéraux critiques redessine le pouvoir mondial en 2026. Avec le renforcement du contrôle chinois, la course des États-Unis et de l'UE, et l'exploitation de la richesse minérale par les BRICS, le monde évolue vers une carte des ressources fragmentée. L'issue de ce conflit déterminera qui dominera les industries du XXIe siècle. La fenêtre d'action est étroite et les enjeux n'ont jamais été aussi élevés.

Sources

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