FORGE : 30 Md$ contre le monopole chinois des terres rares

Le 4 février 2026, les États-Unis ont dévoilé à Washington la FORGE Alliance, réunissant 54 nations et la Commission européenne autour de plus de 30 milliards de dollars de financements pour briser l'emprise de 90 % de la Chine sur le traitement mondial des terres rares. Le Forum on Resource Geostrategic Engagement remplace le Partenariat pour la sécurité des minéraux de 2022, après que Pékin a resserré ses contrôles à l'exportation, faisant sextupler les prix hors de Chine alors que les prix intérieurs restaient stables.

Qu'est-ce que FORGE et pourquoi a-t-elle été lancée ?

FORGE — le Forum on Resource Geostrategic Engagement — est une coalition plurilatérale lancée lors de la première Conférence ministérielle sur les minéraux critiques. Elle succède au Partenariat pour la sécurité des minéraux et ajoute, selon l'Atlantic Council, des « dents plus acérées » grâce à des prix de référence coordonnés et des tarifs ajustables. Washington a signé onze nouveaux cadres bilatéraux — Argentine, Maroc, Pérou, Philippines, ÉAU, Royaume-Uni — portant le total à 21 accords en cinq mois, 17 autres pays négociant. La Corée du Sud préside FORGE jusqu'en juin 2026. L'objectif est de relier ces chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques en un système couvrant deux tiers de l'économie mondiale, selon le Département d'État américain.

Domination chinoise du traitement et arme de la rareté

La Chine contrôle environ 90 % du traitement mondial des terres rares et 94 % de la production d'aimants permanents frittés, selon l'Agence internationale de l'énergie. Elle détient aussi 81 % des brevets liés aux terres rares déposés entre 2014 et 2024. Les contrôles chinois à l'exportation de terres rares, resserrés en avril 2025 puis rétablis en octobre 2025, ont transformé cette domination industrielle en arme. Le prix de l'oxyde de néodyme-praséodyme est passé d'environ 80 $ le kilo en 2024 à plus de 480 $ début 2026 — une multiplication par six — tandis que l'antimoine triplait au-delà de 40 000 $ la tonne. Les taux d'approbation des licences d'exportation de l'UE sont tombés sous 25 % et les importations américaines d'yttrium ont chuté de 333 à 17 tonnes, selon CSIS.

30 milliards suffisent-ils en 12-18 mois ?

La puissance financière est réelle : un prêt de 10 milliards de la Banque export-import américaine ancre une réserve stratégique de 12 milliards, et les planchers de prix coordonnés de FORGE — cobalt à 25,20 $ la livre, lithium à 15 200 $ la tonne, néodyme à 95 000 $ la tonne — visent à stabiliser les marchés. Onze cadres de réserve stratégique Project Vault et plus de 30 milliards en lettres d'intention, investissements et prêts ont été mobilisés. Les analystes préviennent toutefois qu'une capacité de traitement non chinoise significative n'arrivera pas avant 2028-2030, la diversification complète coûtant 15 à 25 milliards et prenant 20 à 30 ans. L'OCDE estime la fenêtre géopolitique à 12-18 mois, selon informedclearly.

Le rôle de Project Vault

Project Vault est un stock public-privé à usage civil. Les participants — dont GE Vernova, Clarios et Boeing — déclarent les minéraux nécessaires, s'engagent à acheter plus tard à prix fixe et paient des frais initiaux. Cela protège contre les ruptures et la volatilité, mais le stockage et les distorsions de marché restent des défis.

Impact sur les puces IA, la défense, les VE et les renouvelables

Les terres rares sont indispensables aux aimants permanents des centres de données IA, des systèmes de guidage de missiles, des moteurs de véhicules électriques et des éoliennes. Le choc a déjà frappé la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs : la pénurie d'yttrium menace les alliages aéronautiques et les constructeurs européens subissent des retards. FORGE cible le raffinage et la fabrication d'aimants, là où la Chine est la plus forte.

Points de vue d'experts

La vice-présidente JD Vance a déclaré aux ministres que « le marché international des minéraux critiques est défaillant ». L'Atlantic Council voit dans FORGE une diplomatie des minéraux critiques transformant l'influence bilatérale en coordination plurilatérale réelle. « Le vrai test, c'est l'exécution », note le conseil.

FAQ

Qu'est-ce que la FORGE Alliance ?

Une coalition de 54 nations lancée en février 2026 pour bâtir des chaînes d'approvisionnement indépendantes en minéraux critiques et contrer la domination chinoise.

Pourquoi la Chine a-t-elle utilisé ses terres rares comme arme ?

Pékin contrôle environ 90 % du traitement mondial et a resserré ses contrôles en 2025 pour sextupler les prix à l'étranger tout en stabilisant les prix intérieurs.

Combien FORGE a-t-elle mobilisé ?

Plus de 30 milliards de dollars, dont un prêt EXIM de 10 milliards pour Project Vault, une réserve de 12 milliards et 21 cadres bilatéraux en cinq mois.

Le rythme de 12-18 mois est-il réaliste ?

Selon la plupart des analystes, non : une capacité non chinoise significative n'est pas attendue avant 2028-2030, la diversification complète pouvant prendre 20 à 30 ans.