Décision historique établit la responsabilité climatique des entreprises

Décision révolutionnaire sur la responsabilité climatique

Dans une décision révolutionnaire qui pourrait remodeler la responsabilité des entreprises à l'échelle mondiale, la Cour d'appel allemande de Hamm a établi que les grands émetteurs de gaz à effet de serre peuvent être tenus juridiquement responsables de leur contribution au changement climatique. La décision du 28 mai 2025 dans l'affaire Luciano Lliuya contre RWE AG représente un tournant dans les litiges climatiques, bien que le tribunal ait finalement rejeté la demande individuelle de l'agriculteur péruvien.

Défenses des entreprises démantelées

Le tribunal a systématiquement démantelé les arguments traditionnels des entreprises contre la responsabilité climatique. 'L'argument dit de la goutte d'eau dans l'océan ne peut pas protéger les entreprises contre la responsabilité,' a déclaré l'expert juridique Dr. Maria Schmidt de l'Université de Cologne. 'Cette décision change fondamentalement notre vision de la responsabilité des entreprises pour les effets climatiques.'

Le tribunal a rejeté la défense de RWE selon laquelle ses émissions individuelles étaient trop faibles pour avoir de l'importance dans le contexte mondial, et a plutôt établi que la responsabilité proportionnelle s'applique quelle que soit la part relative de l'entreprise. Ce principe signifie que même les entreprises responsables d'un faible pourcentage des émissions mondiales peuvent subir des conséquences juridiques pour leurs impacts climatiques.

Preuve scientifique acquiert un statut juridique

Peut-être plus important encore, le tribunal a accepté la science de l'attribution climatique comme preuve juridique valide. 'Cette décision valide ce que les scientifiques disent depuis des décennies - nous pouvons retracer des effets climatiques spécifiques à des émetteurs spécifiques,' a expliqué le climatologue Dr. James Peterson du Sabin Center for Climate Change Law de l'Université Columbia.

La décision établit que les entreprises sont conscientes des risques climatiques depuis au moins les années 1960, rendant les émissions actuelles juridiquement prévisibles et donc potentiellement responsables. Cet aspect temporel pourrait ouvrir la porte à des réclamations de responsabilité historiques contre des entreprises qui ont continué à émettre malgré la connaissance des conséquences.

Implications mondiales pour les activités des entreprises

La constatation du tribunal que la distance géographique est juridiquement sans importance représente un changement sismique dans la responsabilité des entreprises. Les entreprises peuvent maintenant être tenues responsables des dommages climatiques survenant n'importe où dans le monde, pas seulement dans leurs pays d'origine ou leurs zones d'opération directes.

'Cette décision envoie un message clair aux entreprises multinationales qu'elles ne peuvent échapper à la responsabilité en opérant dans des juridictions avec une protection environnementale plus faible,' a noté l'avocate environnementale Sarah Chen de Climate Accountability International.

Responsabilité des sociétés mères étendue

La décision clarifie également que les sociétés mères peuvent être responsables des émissions de leurs filiales, abordant une structure d'entreprise courante utilisée pour distancier les sociétés mères des impacts environnementaux. Cet aspect pourrait avoir des implications significatives pour les entreprises multinationales avec des réseaux complexes de filiales.

Précédent juridique renforce l'action climatique mondiale

Les experts juridiques du monde entier saluent la décision comme un tournant dans les litiges climatiques. 'Il ne s'agit pas seulement d'une affaire contre une entreprise,' a déclaré la professeure Elena Rodriguez de la Harvard Law School. 'Elle établit un cadre juridique qui soutiendra les litiges climatiques dans le monde entier dans les années à venir.'

La décision intervient alors qu'une vague croissante de litiges climatiques se développe dans le monde. Selon le Sabin Center for Climate Change Law, les affaires climatiques ont plus que doublé depuis 2017, avec plus de 2 180 affaires déposées dans le monde jusqu'en décembre 2022.

Ce que cela signifie pour les futurs litiges

Le précédent établi par cette affaire renforce les affaires climatiques en cours et futures contre les grands émetteurs. Des affaires similaires sont déjà en cours contre des entreprises dont Holcim, TotalEnergies et Shell dans diverses juridictions.

'Nous observons un changement fondamental dans la façon dont les tribunaux considèrent la responsabilité des entreprises pour le changement climatique,' a observé le Dr. Michael Thompson de la London School of Economics. 'Cette décision montre que le système juridique rattrape la science du climat.'

La décision a également des implications pour la gouvernance d'entreprise et la gestion des risques. Les entreprises devront réévaluer leur exposition aux risques climatiques et considérer les responsabilités juridiques potentielles dans leurs décisions d'investissement et opérationnelles.

Perspectives

Bien que l'affaire directe ait été rejetée en raison de preuves insuffisantes de danger direct pour les propriétés spécifiques du demandeur, les principes juridiques établis influenceront probablement les litiges climatiques pendant des décennies. La décision offre une feuille de route pour les futurs demandeurs cherchant à tenir les entreprises responsables de leurs impacts climatiques.

Alors que les litiges climatiques continuent d'évoluer, cette décision révolutionnaire représente une étape significative vers l'établissement d'une responsabilité étendue des entreprises pour le changement climatique. Le paysage juridique pour les grands émetteurs a fondamentalement changé, et les entreprises du monde entier sont maintenant averties que leurs impacts climatiques comportent de réelles conséquences juridiques.