Sri Lanka : 15 hommes condamnés pour Pâques 2019

Quinze hommes ont été condamnés au Sri Lanka pour leur participation aux attentats du dimanche de Pâques 2019, l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire de l'île. Les attentats suicide coordonnés du 21 avril 2019 ont frappé trois églises et trois hôtels de luxe, tuant plus de 260 personnes, dont 42 étrangers et trois Néerlandais, et blessant 500 autres personnes. Le verdict, rendu dans un tribunal de Colombo lourdement gardé le 22 septembre 2026, apporte une clôture partielle à une affaire qui a exposé de profondes défaillances du renseignement et de la classe politique.

Contexte : que s'est-il passé lors des attentats de Pâques 2019 ?

Le dimanche de Pâques 2019, une série d'attentats suicide coordonnés a visé des fidèles et des touristes à travers le Sri Lanka. Les attaquants ont frappé le sanctuaire Saint-Antoine à Colombo, l'église Saint-Sébastien à Negombo, l'église de Sion à Batticaloa, ainsi que les hôtels Shangri-La, Cinnamon Grand et Kingsbury à Colombo. Les attaques ont été revendiquées par l'État islamique (EI) et attribuées à deux groupes islamistes extrémistes sri-lankais liés au réseau terroriste. Il s'agit de l'attentat terroriste le plus meurtrier au Sri Lanka depuis la fin de la guerre civile en 2009.

Verdict : condamnations et acquittements

Le procès devant la Haute Cour de Colombo a impliqué 24 accusés et 23 270 chefs d'accusation, notamment meurtre, complot terroriste et détention d'armes et d'explosifs. Quatorze hommes ont été reconnus coupables de toutes les charges, tandis qu'un accusé a été partiellement condamné. Neuf suspects ont été acquittés. Aucun des auteurs directs des attentats suicide n'a survécu, tous ayant été tués lors des explosions.

Quelles charges ont été retenues ?

Les 23 270 chefs d'accusation reflètent l'ampleur de l'atrocité : meurtre, complot terroriste et possession illégale d'armes et d'explosifs. La condamnation des hommes reconnus coupables a été reportée à une date ultérieure, selon le tribunal.

Qui a planifié les attaques ? Des défaillances du renseignement

Une commission présidentielle d'enquête a conclu que les autorités sri-lankaises avaient reçu des avertissements répétés de services de renseignement étrangers concernant des attaques imminentes, mais que ces avertissements ont été ignorés. L'affaire a ravivé l'attention sur les défaillances du renseignement et la responsabilité politique au Sri Lanka.

L'ancien chef du renseignement Suresh Salley, arrêté en février, est accusé d'avoir orchestré les attaques. Selon l'AFP, les autorités estiment qu'il a collaboré avec les kamikazes pour créer le chaos, afin de préparer la voie à Gotabaya Rajapaksa. Ce dernier a pris ses fonctions quelques mois après les attentats, mais a démissionné en 2022 après des protestations massives contre son gouvernement. La famille politique Rajapaksa a fait l'objet d'accusations répétées de corruption et de népotisme.

Conséquences politiques et impact

La condamnation intervient dans un contexte d'examen continu de l'appareil sécuritaire sri-lankais. En juillet, un ancien chef de la police et un ancien haut responsable du ministère de la Défense ont été condamnés à mort pour n'avoir pas agi face aux avertissements du renseignement étranger. Le Sri Lanka n'a procédé à aucune exécution depuis 1976 ; ces peines devraient donc être commuées en prison à vie. L'enquête sur les attentats de Pâques reste une affaire emblématique de justice transitionnelle en Asie du Sud.

L'attaque a été l'acte terroriste le plus meurtrier de l'histoire du Sri Lanka et a suscité de vives critiques contre l'administration du président de l'époque, Maithripala Sirisena. Le gouvernement néerlandais avait exprimé ses condoléances, trois ressortissants néerlandais figurant parmi les victimes. Les familles des victimes réclament depuis longtemps des comptes, et ce verdict est perçu comme une victoire partielle.

Questions fréquentes

Combien de personnes sont mortes dans les attentats de Pâques au Sri Lanka ?

Plus de 260 personnes ont été tuées, dont 42 étrangers et trois Néerlandais. Environ 500 autres ont été blessées.

Qui était responsable des attentats du 21 avril 2019 ?

Les attaques ont été revendiquées par l'État islamique et liées à deux groupes islamistes extrémistes sri-lankais, National Thowheeth Jama'ath et Jammiyathul Millathu Ibrahim.

Combien d'hommes ont été condamnés lors du procès ?

Quinze hommes : 14 coupables de toutes les charges et 1 partiellement coupable. Neuf accusés ont été acquittés.

Où en est Suresh Salley ?

L'ancien chef du renseignement a été arrêté en février et est accusé d'avoir planifié les attaques et collaboré avec les kamikazes pour créer le chaos politique.

Les condamnés risquent-ils la peine de mort ?

Le Sri Lanka n'a exécuté personne depuis 1976 ; les peines de mort sont généralement commuées en prison à vie. Le prononcé de la sentence aura lieu ultérieurement.