Hongkong: avertissements ignorés avant l'incendie meurtrier

Incendie mortel à Hongkong après un an de plaintes de sécurité ignorées

Les résidents du complexe d'appartements Wang Fuk Court dans le district de Tai Po à Hongkong avaient averti à plusieurs reprises les autorités pendant plus d'un an des risques d'incendie avant qu'un incendie dévastateur ne fasse au moins 128 victimes, devenant ainsi l'incendie le plus meurtrier de la ville en 70 ans. La tragédie a mis en lumière de graves lacunes réglementaires et soulevé des questions sur l'application de la sécurité des bâtiments dans l'une des villes les plus densément peuplées du monde.

Alertes répétées ignorées

Selon des documents obtenus par Reuters, les résidents ont exprimé pour la première fois leurs inquiétudes en septembre 2024 concernant les risques d'incendie potentiels liés aux travaux de rénovation des tours résidentielles de 32 étages. Leurs plaintes se concentraient spécifiquement sur le filet de protection vert inflammable autour des échafaudages en bambou et l'isolation en polystyrène contre les fenêtres.

Malgré ces avertissements, le département du travail a informé les résidents qu'ils couraient un "risque d'incendie relativement faible" après l'évaluation des certificats de sécurité. Le département a effectué 16 inspections de sécurité entre juillet 2024 et novembre 2025 et a envoyé six rapports d'amélioration à l'entrepreneur Prestige Construction, mais les résidents affirment que leurs préoccupations les plus graves n'ont jamais été traitées de manière adéquate.

Défaillances systémiques en matière de sécurité incendie

L'incendie, qui a débuté le 27 novembre 2025, s'est rapidement propagé via le système d'échafaudage extérieur et a englouti sept des huit tours en quelques heures. La police a confirmé que les filets de sécurité "ne respectaient probablement pas les normes de sécurité incendie" et a arrêté trois cadres supérieurs de l'entreprise de construction pour homicide involontaire.

Le chef des pompiers Andy Yeung Yan-kin a confirmé que les systèmes d'alarme incendie du bâtiment ne fonctionnaient pas pendant l'urgence. "Des équipes spécialisées ont conclu après inspection des huit tours que les systèmes d'alarme incendie ne fonctionnaient pas," a déclaré Yeung aux journalistes. Cette défaillance critique signifiait que les résidents n'ont reçu aucune alerte automatique alors que les flammes dévoraient leurs maisons.

Les pompiers critiqués

La réponse des pompiers fait l'objet de vives critiques, les détracteurs s'interrogeant sur le manque d'utilisation efficace des hélicoptères, des drones et des échelles plus longues. Le chef des pompiers Yeung a défendu les tactiques de son département, expliquant que les largages d'eau par hélicoptère auraient pu aggraver la situation en augmentant le flux d'air vers l'incendie.

"Nos échelles de 100 mètres nécessitent des routes de 10 mètres de large pour déployer les stabilisateurs, mais la plupart des rues de Hongkong n'ont que 6 mètres d'accès d'urgence," a expliqué Yeung. "Les drones ne pouvaient pas non plus transporter suffisamment d'eau pour combattre un incendie qui se propageait simultanément sur plusieurs bâtiments."

Défis d'identification des victimes

Avec seulement 39 des 128 victimes officiellement identifiées, les autorités sont confrontées à un énorme défi d'identification. Environ 200 personnes sont toujours portées disparues, et le gouvernement a averti que d'autres victimes pourraient être retrouvées dans le complexe encore fumant. Les familles se rassemblent dans des centres communautaires pour voir des photos des défunts et des effets personnels récupérés sur le site.

La tragédie est comparée à la catastrophe de la tour Grenfell à Londres en 2017, où des mécanismes de propagation du feu similaires via les façades des bâtiments ont coûté la vie à 72 personnes. Les deux incidents soulignent les conséquences catastrophiques lorsque les préoccupations des résidents en matière de sécurité sont ignorées et que la surveillance réglementaire échoue.

Réponse gouvernementale et enquête

Les autorités de Hongkong ont décrété une période de deuil de trois jours et lancé une enquête approfondie sur la catastrophe. Le gouvernement a annoncé des paiements de condoléances de 200 000 HK$ pour les familles des victimes et 50 000 HK$ pour les ménages touchés. Les dons du public ont atteint 500 millions de HK$, complétés par 300 millions de HK$ de financement gouvernemental.

Alors que les inspections de sécurité structurelle et les enquêtes policières se poursuivent, l'incendie de Wang Fuk Court sert de rappel tragique de l'importance de prendre au sérieux les préoccupations des résidents et d'appliquer des normes rigoureuses de sécurité des bâtiments dans les environnements urbains denses.