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El gobierno británico usará el presupuesto del 28 de octubre para elevar las tarifas salariales legales, pero pausará la equiparación del salario mínimo para menores de 21 años, lo que ya genera acusaciones de incumplimiento del manifiesto laborista. El secretario de Negocios, Jonathan Reynolds, no negó que el salario mínimo para jóvenes de 18 a 20 años solo subirá un 3,9%, a £11,27 la hora, mientras el Salario Nacional de Vida para mayores de 21 sube un 3,9%, a £13,21. La BBC informó que no recibirán el aumento mayor que Labour había señalado.
¿Qué es la igualdad salarial para menores de 21 años?
La igualdad salarial es la promesa laborista de eliminar las “bandas de edad discriminatorias” para que todos los adultos, incluidos los de 18 a 20 años, reciban el mismo salario mínimo que los mayores de 21. Hoy los jóvenes cobran un Salario Mínimo Nacional inferior, mientras los mayores reciben el Salario Nacional de Vida. La política buscaba combatir la desigualdad por edad, pero choca con el temor por el empleo inicial y la inactividad juvenil.
¿Por qué el gobierno pausa la igualdad?
La pausa refleja un equilibrio entre equidad y empleo. Los ministros temen que una igualdad rápida deje fuera a los jóvenes de sus primeros empleos, sobre todo en hostelería, comercio y cuidados. Según análisis de Resolution Foundation, los NEET de 16 a 24 años aumentaron en 195.000 en dos años, hasta 940.000, y van camino de un millón.
Preocupación por el empleo juvenil y datos NEET
La crisis de desempleo juvenil es un obstáculo central. Más de una cuarta parte de los NEET jóvenes están inactivos por enfermedad, y el alza de la tarifa 18-20 desde 2024 ya advierte de que contratar jóvenes es más difícil. El 3,9% general se presenta como un enfoque prudente que prioriza el empleo, no como una retirada.
Acusaciones de incumplimiento del manifiesto laborista
La oposición dice que la decisión rompe el compromiso laborista de 2024 de dar a “todos los adultos” el mismo salario mínimo. Mothin Ali, de los Verdes, acusó a Labour de faltar al respeto a los jóvenes y pidió £15 para todas las edades. Reynolds insistió en que la promesa del manifiesto laborista de 2024 “sigue vigente”, pero se aplicará “con el tiempo”. Los críticos señalan que retrasar la igualdad deja a los jóvenes con las mismas presiones del costo de vida y salarios más bajos.
Cambios del presupuesto: tarifas antiguas y nuevas
El presupuesto del 28 de octubre fijará estas tarifas desde abril de 2027:
| Banda salarial | Tarifa actual | Nueva tarifa | Aumento |
|---|---|---|---|
| Salario Nacional de Vida (21+) | £12,71 | £13,21 | 3,9% |
| Salario Mínimo Nacional (18-20) | £10,85 | £11,27 | 3,9% |
| 16-17 años | £8,00 | £8,31 | 3,9% |
La brecha sigue amplia: un joven de 18 ganaría £1,94 menos por hora que uno de 21, o £77 menos por semana de 40 horas.
Reacciones de empresas, sindicatos y oposición
Las patronales acogen la pausa: una igualdad rápida habría golpeado a sectores intensivos en mano de obra ya presionados por costes. Sindicatos y activistas juveniles dicen que los menores de 21 pagan el mismo alquiler y transporte. La disputa somete el presupuesto del canciller John Healey a escrutinio; el gobierno insiste en que la igualdad es cuestión de “cuándo”, no de “si”, y avanzará “paso a paso”. Reuters informó que Healey confirmó la subida del 3,9% el 28 de octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la igualdad salarial?
Alinear el Salario Mínimo Nacional de 18-20 años con el Salario Nacional de Vida de los mayores de 21, eliminando bandas por edad.
¿Por qué Labour ha pausado la igualdad para sub-21?
Los ministros citan el desempleo juvenil y el riesgo de excluir a jóvenes. Unos 940.000 de 16 a 24 años son NEET.
¿Cuánto cobrarán los jóvenes de 18 a 20 años tras el presupuesto?
Subirá un 3,9%, de £10,85 a £11,27 desde abril de 2027, frente a £13,21 para mayores de 21.
¿Rompe esto la promesa del manifiesto laborista?
Los críticos dicen que sí; el manifiesto prometió “todos los adultos”. El gobierno dice que sigue vigente pero se aplicará con el tiempo.
Conclusión y perspectivas
La pausa es una retirada pragmática con coste político. Protege el empleo juvenil a corto plazo, pero deja a Labour expuesto a acusaciones de que los jóvenes acepten salarios más bajos indefinidamente. Con el presupuesto del 28 de octubre, el equilibrio del canciller entre empleo y salarios decidirá si es temporal o un giro permanente.
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