CEO de IndiGo recibe ultimátum tras cancelaciones masivas de vuelos

Crisis aérea en India escala con aviso regulatorio para CEO de IndiGo

La aerolínea más grande de India, IndiGo, enfrenta su peor crisis operativa desde su fundación hace veinte años. El CEO Pieter Elbers recibió un ultimátum de 24 horas de la autoridad de aviación india DGCA para explicar las cancelaciones masivas de vuelos que dejaron varados a miles de pasajeros. El ejecutivo neerlandés, ex director de KLM, debe rendir cuentas por lo que se ha convertido en la mayor disrupción aérea en India en los últimos años.

Alcance de la crisis

La semana pasada, IndiGo canceló más de 1.400 vuelos, incluidos casi 400 solo el sábado y más de 1.000 el viernes. El caos afectó a los principales aeropuertos como Delhi, Chennai, Bengaluru, Mumbai e Hyderabad, con imágenes de viajeros varados e instalaciones saturadas dominando las noticias. 'Esta es la peor crisis desde nuestra fundación hace 20 años,' admitió un portavoz de IndiGo en una declaración a Reuters.

La aerolínea, que según datos de Wikipedia tiene una participación de mercado dominante del 64,2% en el mercado doméstico indio, opera más de 2.700 vuelos diarios a 137 destinos. Incluso una interrupción del 10% afecta a 200-400 vuelos por día, creando un efecto dominó en la red de aviación india.

Presión regulatoria aumenta

El aviso de la DGCA a Elbers, confirmado por múltiples fuentes incluyendo The Week, cita deficiencias significativas en planificación, supervisión y gestión de recursos. 'Como CEO, no logró tomar medidas oportunas para garantizar operaciones confiables,' declaró el regulador en el aviso confidencial revisado por Reuters.

La crisis surgió por las nuevas reglas de Limitaciones de Tiempo de Servicio de Vuelo (FDTL) implementadas el 1 de noviembre de 2025. Estas aumentaron el tiempo de descanso semanal para pilotos de 36 a 48 horas y limitaron los aterrizajes nocturnos a dos por semana en lugar de seis. Mientras que otras grandes aerolíneas como Air India y Akasa se adaptaron con éxito, la falta de preparación de IndiGo expuso debilidades críticas en su modelo de planificación de tripulaciones.

Intervención gubernamental y soluciones temporales

En respuesta a la crisis en escalada, el gobierno indio tomó medidas sin precedentes. La DGCA suspendió temporalmente las nuevas reglas de descanso para pilotos, como informó Hindustan Times, y retiró inmediatamente el requisito de que 'ninguna licencia puede sustituir el descanso semanal'. Además, el gobierno limitó los precios de los boletos aéreos para evitar precios abusivos y desplegó trenes especiales para transportar pasajeros varados entre las principales ciudades.

'Monitoreamos continuamente los precios de los boletos aéreos y mantenemos contacto con todas las aerolíneas para garantizar el bienestar de los pasajeros,' declaró un portavoz gubernamental. El Ministerio de Aviación Civil también estableció un grupo de gestión de crisis con Elbers y el presidente de la junta, Vikram Singh Mehta, para abordar la situación.

Reacción del CEO y antecedentes

Pieter Elbers, quien asumió el liderazgo de IndiGo en septiembre de 2022 después de ocho años como director de KLM, se disculpó públicamente por las interrupciones. En un correo electrónico interno obtenido por los medios, Elbers atribuyó el caos a 'fallas técnicas, condiciones climáticas adversas y la implementación de nuevas regulaciones.'

Según su perfil de Wikipedia, Elbers comenzó su carrera en aviación en KLM en 1992 y tiene una extensa experiencia internacional. Sin embargo, su transición al complejo mercado de aviación indio enfrenta su prueba más dura hasta ahora. 'India se ha convertido en mi hogar después de vivir aquí dos años,' declaró Elbers recientemente, pero la crisis actual amenaza con eclipsar su mandato.

Implicaciones de mercado y línea de tiempo de recuperación

Las consecuencias financieras son significativas, con la puntualidad de IndiGo cayendo a solo el 19,7% durante la crisis. Los precios de los boletos en aerolíneas alternativas se dispararon dramáticamente, con vuelos Mumbai-Delhi alcanzando más de ₹51.000 (aproximadamente €550) en momentos pico. La aerolínea ofrece reembolso total para boletos cancelados y espera operaciones normales entre el 10 y el 15 de diciembre, aunque algunos analistas de la industria advierten que la estabilidad completa podría no regresar hasta febrero de 2026.

La crisis también provocó reacciones políticas, con partidos de oposición criticando el enfoque del gobierno y asociaciones de pilotos expresando preocupación por posibles diluciones de los estándares de seguridad. Mientras el sector de aviación de India continúa creciendo rápidamente, este episodio subraya el delicado equilibrio entre expansión, regulación de seguridad y confiabilidad operativa.

Con miles de pasajeros aún afectados y la supervisión regulatoria intensificándose, todas las miradas están puestas en Pieter Elbers mientras prepara su respuesta al ultimátum de la DGCA. El resultado podría tener implicaciones significativas no solo para IndiGo, sino para todo el ecosistema de aviación de India.