Utsunomiya cierra 94 escuelas tras primer oso avistado

En una medida sin precedentes, la ciudad japonesa de Utsunomiya, a unos 100 km al norte de Tokio, cerró las 94 escuelas primarias y secundarias el lunes tras el primer avistamiento de un oso en su historia. El oso negro asiático fue visto inicialmente el sábado por la noche en una zona residencial cerca de un parque y sigue prófugo; el último avistamiento fue el lunes temprano a medio kilómetro de una escuela. Este incidente resalta la creciente crisis de conflictos entre humanos y osos en Japón, donde las poblaciones de osos han aumentado y los encuentros en áreas urbanas son cada vez más comunes.

Antecedentes: La creciente crisis de osos en Japón

Japón ha visto un aumento drástico de incidentes relacionados con osos. Según el Ministerio de Medio Ambiente, la población de oso negro asiático se ha triplicado desde 2012, pasando de unos 15.000 a unos 44.000 individuos. La población de oso pardo de Ussuri en Hokkaido también se ha duplicado. En 2025, Japón registró 13 muertes y más de 100 heridos por encuentros con osos, la cifra más alta desde que se tienen registros. El aumento de ataques de osos en Japón llevó al gobierno a crear un grupo de trabajo este año para mitigar las víctimas.

¿Qué sucedió en Utsunomiya?

El oso fue visto el sábado por la noche en un parque de Utsunomiya, ciudad de unos 500.000 habitantes. A pesar de los esfuerzos de las autoridades locales por capturarlo, el animal sigue libre. El lunes temprano, fue visto cerca de una escuela secundaria, lo que llevó al cierre de las 94 escuelas públicas como medida preventiva. Las autoridades dijeron que las escuelas permanecerán cerradas hasta que el oso sea capturado. Es la primera vez que se avista un oso en Utsunomiya, lo que marca una expansión significativa del hábitat de los osos hacia áreas urbanas.

Incidente previo en Fukushima

La semana pasada, un ataque de oso en la prefectura vecina de Fukushima dejó al menos cuatro heridos. Cámaras de seguridad captaron a un oso negro persiguiendo a un trabajador en la entrada de una fábrica y derribándolo. Estos incidentes, antes raros, ahora ocurren con frecuencia alarmante.

¿Por qué aumentan los encuentros con osos?

Los expertos señalan varios factores interrelacionados:

• Cambio climático: Las temperaturas más cálidas reducen la disponibilidad de alimentos naturales como bellotas, lo que obliga a los osos a buscar comida en asentamientos humanos.
• Despoblación rural: La migración a ciudades deja aldeas abandonadas; las tierras de cultivo se convierten en bosques, creando nuevo hábitat para osos.
• Declive de la caza: El número de cazadores con licencia cayó de 517.800 en 1975 a 218.500 en 2020, con una edad media superior a 65 años, reduciendo la eliminación de osos.
• Conservación exitosa: Esfuerzos previos protegieron hábitats y restringieron la caza, permitiendo la recuperación de las poblaciones.

El biólogo Masahiro Ohnishi señaló que estos factores crean una tormenta perfecta. El impacto del cambio climático en la fauna es especialmente agudo en Japón.

Respuesta del gobierno y medidas futuras

En respuesta, el Ministerio de Medio Ambiente propuso un presupuesto de $25 millones para equipos de respuesta locales y programas educativos. El gobierno autorizó el despliegue de las Fuerzas de Autodefensa para ayudar en la gestión de osos y otorgó a la policía la autoridad para disparar a los osos cuando sea necesario. Algunas prefecturas han establecido cuotas de captura y zonas de amortiguamiento.

Sin embargo, los conservacionistas argumentan que las soluciones a largo plazo deben centrarse en la coexistencia. Recomiendan mejorar la gestión de residuos, reforestar con árboles nativos y patrullas comunitarias.

Preguntas frecuentes sobre encuentros con osos en Japón

¿Qué hacer si me encuentro con un oso en Japón?

Mantenga la calma, no corra, retroceda lentamente de frente al oso. Evite el contacto visual directo y hágase más grande levantando los brazos. Si es atacado, use spray para osos o finja estar muerto si es un ataque defensivo.

¿Qué tan comunes son los ataques de osos en Japón?

Han aumentado drásticamente: 13 muertes y más de 100 heridos en 2025. En 2024 hubo más de 20.000 avistamientos.

¿Qué especies de osos hay en Japón?

Dos especies: el oso negro asiático (Ursus thibetanus) en Honshu y Shikoku, y el oso pardo de Ussuri (Ursus arctos) en Hokkaido.

¿Por qué los osos vienen a las ciudades?

El cambio climático reduce alimentos como bellotas, y la despoblación rural atrae a los osos a zonas urbanas en busca de comida.

¿Qué está haciendo el gobierno?

Creó un grupo de trabajo, propuso $25 millones, autorizó a la policía a disparar osos y desplegó las Fuerzas de Autodefensa. Algunas regiones implementan cuotas de captura y zonas de amortiguamiento.

Fuentes

Este artículo se basa en reportajes de Kyodo News, The Independent, The Wildlife Society y Conservation Frontlines.