Minerales críticos: 54 naciones rompen el dominio de China

En febrero de 2026, Estados Unidos fue sede de la primera Ministerial de Minerales Críticos en Washington D.C., con 54 naciones y la Comisión Europea. El secretario de Estado Marco Rubio lanzó el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos (FORGE), sucesor de la Asociación de Seguridad Mineral, como desafío directo a China. Con más de $30 mil millones movilizados y 11 nuevos marcos bilaterales, la iniciativa busca reestructurar las cadenas mundiales de suministro de minerales estratégicos.

¿Qué es FORGE?

FORGE es una coalición plurilateral que busca contrarrestar prácticas no comerciales en minerales críticos. Crea una zona preferencial de comercio e inversión con precios mínimos coordinados, según los principios rectores del Departamento de Estado de EE. UU.. Opera con dos grupos de trabajo e incluye el Proyecto Vault, una reserva de casi $12 mil millones respaldada por el Export-Import Bank.

El dominio chino en tierras raras y los controles de 2026

China controla alrededor del 90% del procesamiento mundial de tierras raras, el 80% del tungsteno y el 60% del antimonio. En el verano de 2026 endureció los controles de exportación dos veces en cinco semanas, lo que disparó los precios hasta seis veces. Más del 80% de las empresas europeas dependen de insumos chinos, y reconstruir cadenas independientes podría tardar entre 20 y 30 años. Los controles de exportación de China han armado el control, no la escasez.

La huella global de FORGE

América Latina: el Triángulo del Litio

Argentina, Chile y Bolivia poseen alrededor del 56% de los recursos mundiales de litio identificados. Los marcos bilaterales de FORGE con Argentina y otros socios buscan asegurar el procesamiento de valor agregado, no solo el mineral crudo, ante el nacionalismo de recursos y la inversión china en extracción directa de litio.

África: el corredor de minerales críticos

África concentra alrededor del 30% de las reservas mundiales probadas. EE. UU. financió el corredor ferroviario de Lobito y respaldó la compra de Orion por $9 mil millones de una participación del 40% en los proyectos de cobre y cobalto de Glencore en la RDC. Siete naciones africanas asistieron a la ministerial.

Australia: primera planta de procesamiento

Australia, cuarto productor mundial de tierras raras, exporta el 100% de sus concentrados al extranjero. En el primer trimestre de 2026 abrió en Sídney su primera planta de procesamiento de tierras raras de acceso abierto, reduciendo la dependencia del procesamiento de tierras raras en China.

¿Puede FORGE romper el control de China?

Los expertos están divididos. Las alternativas occidentales cuestan entre 150% y 250% más que las chinas. El Atlantic Council cuestiona si los acuerdos bilaterales lograrán una coordinación plurilateral real. La ventana de 12 a 18 meses exige una acción decisiva.

Perspectivas de expertos

«Los controles de exportación de China de 2026 están redibujando el mapa de la cadena de suministro mundial. Occidente enfrenta dependencia gestionada, independencia costosa o un modelo híbrido», concluye Rare Earth Exchanges.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es FORGE?

Es el Foro de Compromiso Geoestratégico de Recursos, lanzado en 2026 con 54 naciones para diversificar las cadenas de minerales críticos fuera de China.

¿Por qué China domina el procesamiento?

Por décadas de subsidios e inversión estatal, controla cerca del 90% de la capacidad de procesamiento y fija precios de materiales para vehículos eléctricos, turbinas eólicas y defensa.

¿Cuánto financiamiento movilizó EE. UU.?

Más de $30 mil millones, incluidos $10 mil millones del Export-Import Bank para el Proyecto Vault.

¿Puede FORGE tener éxito?

Es incierto: las alternativas cuestan 150-250% más y reconstruir cadenas toma 20-30 años, pero los precios mínimos y la inversión pueden acelerar la diversificación.

Conclusión

El cambio de poder en minerales críticos está en marcha, pero el dominio de China en el procesamiento sigue siendo una barrera formidable. Si FORGE convierte la alineación de 54 naciones en cadenas resilientes, definirá el ritmo de la transición energética y la seguridad tecnológica.