EEUU persigue su tercer petrolero frente a Venezuela en once días

Enfrentamiento marítimo escalado en aguas del Caribe

Estados Unidos está actualmente en la búsqueda de lo que sería su tercera incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela en apenas once días, según funcionarios estadounidenses. El objetivo, un petrolero que navega bajo bandera panameña y figura en la lista de sanciones de EE.UU., está siendo perseguido en aguas internacionales en lo que constituye una escalada significativa de la campaña de presión del presidente Donald Trump contra el gobierno de Nicolás Maduro.

Esta última operación sigue al anuncio del presidente Trump a principios de esta semana de un bloqueo total contra todos los petroleros sancionados que navegan hacia y desde Venezuela. 'No permitiremos que el régimen de Maduro se beneficie de transportes ilegales de petróleo que financian su red narcoterrorista,' declaró Trump en una conferencia de prensa. El bloqueo representa un cambio dramático de las sanciones financieras a la intercepción física en el mar.

La flota fantasma y la evasión de sanciones

Venezuela, que posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, se ha vuelto cada vez más dependiente de lo que los expertos llaman una 'flota fantasma' de buques tanque para eludir las sanciones internacionales. Según un informe de The Independent, más de 70 de estos buques operan actualmente en aguas venezolanas, de los cuales 38 están específicamente bajo sanciones del Tesoro de EE.UU.

El impacto económico ha sido grave. Datos de analistas energéticos muestran que las exportaciones de crudo venezolano han caído un 76%, de 1,08 millones de barriles por día en diciembre de 2024 a solo 258.000 barriles por día tras la implementación del bloqueo. Esto supone un golpe devastador para la ya vulnerable economía venezolana, de la que el FMI pronostica solo un 0,5% de crecimiento del PIB y una inflación del 269,9% para 2025.

Derecho internacional y acusaciones de piratería

El gobierno venezolano ha respondido con una condena enérgica, calificando las incautaciones como 'un acto grosero de piratería internacional.' El presidente Maduro ha acusado a EE.UU. de buscar un cambio de régimen y el control de los recursos naturales venezolanos. 'Esto no se trata de drogas o terrorismo—se trata de que Trump quiere nuestro petróleo, nuestro gas, nuestro oro,' declaró Maduro en un discurso televisado.

Los expertos legales están divididos sobre la legitimidad de las acciones. Un análisis de The Conversation señala que, bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), que EE.UU. acepta como vinculante, la jurisdicción exclusiva suele corresponder al Estado del pabellón a menos que se apliquen excepciones específicas. Sin embargo, el dudoso estatus de registro de algunos buques podría ofrecer una justificación legal para la intercepción.

Acumulación militar regional y estrategia más amplia

Las operaciones marítimas coinciden con una acumulación militar estadounidense significativa en la región del Caribe. Desde principios de septiembre de 2025, las tropas estadounidenses han llevado a cabo docenas de ataques aéreos contra buques que supuestamente transportan drogas, resultando en al menos 100 bajas según informes regionales. EE.UU. sostiene que estas acciones se dirigen a lo que los funcionarios describen como la 'red narcoterrorista' de Venezuela.

Sin embargo, los expertos regionales cuestionan esta narrativa. 'EE.UU. está exagerando el papel de Venezuela en el tráfico de drogas para justificar la intervención militar,' señaló la Dra. María Rodríguez, profesora de estudios latinoamericanos en la Universidad de Georgetown. 'Esto representa una escalada peligrosa que podría desestabilizar toda la región.'

Las implicaciones geopolíticas más amplias son significativas. Según informes de ABC News, EE.UU. tiene actualmente 11 buques de guerra desplegados en el Caribe, lo que representa la mayor presencia naval en la región desde la Guerra Fría.

Implicaciones en el mercado y seguridad energética global

Aunque el impacto directo en los mercados mundiales del petróleo ha sido limitado—un análisis de Reuters sugiere que no se espera una crisis mundial de suministro—las operaciones han expuesto vulnerabilidades en las cadenas de suministro energético global. Las tarifas de los petroleros de crudo de gran tamaño (VLCC) han alcanzado máximos de tres años, y la economía de los petroleros del Caribe ha cambiado fundamentalmente.

La situación sigue siendo fluida, con el último buque al momento de este informe aún siendo perseguido en lugar de incautado. Lo que está claro es que la administración Trump ha pasado de la presión económica a la confrontación marítima directa, creando lo que un ejecutivo naviero llamó 'la situación más peligrosa para el transporte marítimo comercial en el Caribe en décadas.'

Mientras Venezuela promete llevar el asunto al Consejo de Seguridad de la ONU y EE.UU. continúa sus operaciones de aplicación, el escenario está listo para una tensión continua en lo que se ha convertido en uno de los puntos críticos geopolíticos más volátiles de 2025.