Nederlands
English
Deutsch
Français
Español
Português
Problemas técnicos causan un mes de retraso para el histórico vuelo lunar
La NASA ha pospuesto oficialmente el lanzamiento de la misión Artemis II hasta marzo de 2026, tras descubrir múltiples problemas técnicos durante un ensayo general crítico. La misión, muy esperada, que enviará a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna por primera vez desde 1972, estaba originalmente programada para febrero, pero ahora sufre al menos un mes de retraso mientras los ingenieros abordan varias preocupaciones.
Múltiples problemas durante el ensayo
El 'ensayo general con traje', realizado a principios de esta semana, reveló una fuga persistente de hidrógeno líquido en la conexión entre el cohete Space Launch System (SLS) y su plataforma de lanzamiento. Este problema recurrente, similar a los que retrasaron la misión no tripulada Artemis I en 2022, obligó a detener la cuenta regresiva en T-5 minutos y 15 segundos cuando los niveles de hidrógeno superaron el límite de seguridad del 4% establecido por la NASA.
Complicaciones adicionales incluyeron problemas con el sistema de presurización de la cápsula Orion, donde una falla en una válvula impidió una presión de cabina adecuada. Los sistemas de comunicación terrestre también experimentaron interrupciones, y el clima frío en Florida afectó la funcionalidad de las cámaras durante la prueba.
'La seguridad sigue siendo nuestra máxima prioridad,' declaró el administrador de la NASA, Jared Isaacman, durante una sesión informativa. 'Lanzaremos solo cuando estemos completamente preparados para esta histórica misión lunar tripulada.'
Ventana de lanzamiento en marzo y estado de la tripulación
La NASA ahora apunta al 6-9 de marzo o al 11 de marzo para el próximo intento de lanzamiento, con fechas de respaldo disponibles en abril si es necesario. La tripulación de Artemis II—el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover, la especialista de misión Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen—ha sido liberada de la cuarentena mientras los ingenieros revisan los datos y planean un nuevo ensayo general.
Esta misión de 10 días representa una prueba crucial de las capacidades de la NASA en el espacio profundo, ya que la tripulación viajará aproximadamente 370,000 kilómetros desde la Tierra y pasará varios días en órbita alrededor de la Luna antes de regresar. La misión sirve como precursor de Artemis III, que pretende aterrizar astronautas en la superficie lunar para 2028.
Carrera espacial intensificada con China
El retraso ocurre en medio de una creciente competencia en la exploración lunar, con China avanzando constantemente hacia su propio alunizaje tripulado antes de 2030. Según un análisis de la Corporación RAND, el programa espacial chino ha logrado un progreso notable desde el lanzamiento de su primer astronauta en 2003, con un presupuesto de $19 mil millones y cohetes Long March confiables con una tasa de éxito del 97%.
'A menos que algo cambie, es muy poco probable que Estados Unidos supere la línea de tiempo prevista por China,' advirtió recientemente el ex administrador de la NASA Jim Bridenstine, destacando las apuestas geopolíticas de esta nueva carrera espacial.
La misión planeada por China utilizaría el nuevo cohete Long March 10 y la cápsula tripulada Mengzhou, que puede transportar hasta seis astronautas en comparación con los cuatro de la Orion. El país busca establecer una estación de investigación lunar permanente, lo que podría otorgarle una influencia significativa sobre el futuro uso de recursos lunares y la gobernanza espacial.
Contexto histórico e implicaciones futuras
El programa Artemis, establecido formalmente en 2017, representa el esfuerzo de exploración lunar más ambicioso de la NASA desde la era Apolo. Según Wikipedia, el objetivo a largo plazo del programa incluye establecer una presencia humana sostenible en la Luna para facilitar eventuales misiones a Marte.
El éxito de Artemis II es crucial, no solo para la línea de tiempo de la NASA, sino también para mantener las asociaciones internacionales a través de los Acuerdos Artemis, que actualmente incluyen a más de 30 países signatarios. La misión probará sistemas de soporte vital, protección contra radiación y capacidades de comunicación esenciales para la futura exploración del espacio profundo.
Mientras los ingenieros trabajan para resolver los problemas técnicos, el mundo observa atentamente—consciente de que el resultado no solo dará forma al futuro de la exploración lunar, sino también al panorama geopolítico del espacio durante las próximas décadas.
