NASA planea misión lunar tripulada para febrero de 2026

Artemis 2: El regreso de la humanidad a la Luna

La NASA se prepara para una misión histórica con Artemis 2, programada para su lanzamiento a partir del 6 de febrero de 2026. Esta será la primera vez desde la misión Apolo 17 en 1972 que los humanos viajarán al entorno lunar. La misión representa un paso crucial en el programa Artemis de la NASA, que tiene como objetivo establecer una presencia humana sostenible en la Luna y, en última instancia, enviar astronautas a Marte.

Cronograma y preparativos de la misión

La NASA ha anunciado una serie de hitos críticos que conducen al lanzamiento histórico. El cohete Space Launch System (SLS) y la nave espacial Orion completamente ensamblados se encuentran actualmente en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy, con el despliegue a la Plataforma de Lanzamiento 39B programado para el 17 de enero de 2026. Se espera que este viaje de cuatro millas a bordo del enorme Crawler-Transporter 2 dure hasta doce horas, si el clima lo permite.

Después de la integración en la plataforma, la NASA realizará un crucial Ensayo General Húmedo (WDR) a finales de enero. Esta prueba completa de prelanzamiento implica cargar más de 700,000 galones de propelentes criogénicos y ejecutar procedimientos de cuenta regresiva completos. 'El ensayo general húmedo es nuestra última oportunidad para verificar que todos los sistemas funcionen juntos antes de comprometernos con el lanzamiento,' explicó el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una declaración reciente.

La tripulación histórica

Artemis 2 llevará a cuatro astronautas en un viaje de diez días alrededor de la Luna. La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover (quien se convertirá en la primera persona de color en viajar al entorno lunar), la especialista de misión Christina Koch (primera mujer en alcanzar la distancia lunar) y el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen (primer canadiense en volar cerca de la Luna).

'Esta misión representa más que un regreso a la Luna: se trata de abrir la puerta para toda la humanidad,' dijo el comandante Reid Wiseman durante una conferencia de prensa reciente. 'Llevamos la esperanza de millones que sueñan con la exploración más allá de nuestro planeta.'

Perfil y significado de la misión

La misión Artemis 2 seguirá una trayectoria de retorno libre que llevará a la tripulación aproximadamente a 5,000 millas náuticas más allá del lado oculto de la Luna. Aunque la misión no aterrizará en la superficie lunar, probará sistemas críticos necesarios para futuras misiones Artemis, incluidos soporte vital, comunicaciones y navegación en el espacio profundo.

Según el perfil oficial de la misión de la NASA, la nave espacial Orion, después de dos órbitas terrestres, realizará una ignición de inyección translunar, enviando a la tripulación hacia el entorno lunar. La misión probará la capacidad de la nave espacial para soportar a la tripulación en el espacio profundo y validará sistemas para futuros aterrizajes lunares.

El programa Artemis ha enfrentado varios retrasos y desafíos presupuestarios, pero los funcionarios de la NASA siguen siendo optimistas sobre el cronograma de febrero. 'Hemos superado numerosos desafíos técnicos y nuestros equipos trabajan día y noche para asegurarnos de estar listos,' dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración.

Mirando hacia el futuro

Artemis 2 sirve como un precursor crucial para Artemis 3, que tiene como objetivo aterrizar astronautas en el polo sur de la Luna, no antes de 2027-2028. El éxito de esta misión validará las tecnologías y procedimientos necesarios para establecer una presencia humana sostenible en la Luna, incluida la estación espacial Lunar Gateway planeada.

Para obtener información más detallada sobre el programa Artemis de la NASA, visite el sitio web oficial de Artemis de la NASA. Se pueden encontrar detalles técnicos adicionales sobre el Space Launch System en la descripción general del SLS de la NASA.