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Crisis de Contaminación de Fórmula Infantil: Demanda Colectiva en Francia
En un desarrollo significativo dentro de la crisis de contaminación de fórmula infantil, 24 familias francesas han presentado una demanda judicial contra el Estado francés y los principales fabricantes de fórmula, incluyendo Nestlé, Danone y Lactalis. Esta acción legal surge en medio de crecientes preocupaciones por la presencia de la toxina cereulida en la leche de fórmula, lo que ha provocado retiradas mundiales que afectan a más de 60 países, incluidos los Países Bajos.
¿Qué es la Crisis de Contaminación de la Fórmula?
La crisis comenzó hace dos meses cuando el gigante alimentario Nestlé inició retiradas tras descubrir cereulida, una sustancia tóxica producida por la bacteria Bacillus cereus, en su fórmula infantil en polvo. Esta toxina puede causar graves problemas digestivos como vómitos, diarrea y calambres abdominales. Tras la acción de Nestlé, otros fabricantes como Danone y Lactalis también emitieron retiradas de productos en múltiples países.
La contaminación se ha rastreado hasta un ingrediente contaminado suministrado por la empresa china Cabio Biotech, que proporcionó aceite de ácido araquidónico (ARA) utilizado en fórmulas infantiles premium. Este ingrediente es crucial para el desarrollo cerebral del bebé, pero se contaminó con cereulida durante la producción o el almacenamiento.
La Demanda: Lo que Exigen las Familias
Las 24 familias francesas que inician la demanda exigen varias acciones clave:
- Pruebas de laboratorio independientes de los lotes de fórmula infantil potencialmente contaminados.
- Una investigación transparente sobre el tiempo transcurrido entre el descubrimiento de la contaminación y las advertencias públicas.
- Compensación por gastos médicos y sufrimiento causado a sus bebés.
- Mejora de la supervisión regulatoria y las capacidades de prueba en Francia.
Según la abogada de las familias, Nathalie Goutaland, el procedimiento actual que requiere que los padres envíen los productos potencialmente contaminados a los fabricantes para su análisis es fundamentalmente defectuoso. "Al pedir a los padres que envíen los polvos a Nestlé, la empresa se coloca al frente de una investigación sanitaria que le concierne directamente", declaró Goutaland a Radio France.
¿Por qué el Estado Francés También es Demandado?
Las familias han incluido al Estado francés en su acción legal, acusando a las autoridades de dirigir a los padres preocupados hacia los fabricantes en lugar de proporcionar instalaciones de prueba independientes. Alegan que el Estado y los fabricantes son culpables de "peligro intencional, almacenamiento de mercancías peligrosas, lesiones involuntarias" y "obstrucción a la búsqueda de la verdad".
Esta acción legal sigue a una demanda anterior presentada por la organización de consumidores Foodwatch contra Nestlé y otros dos fabricantes de fórmula infantil. Foodwatch afirma que las empresas y las autoridades advirtieron al público "demasiado tarde" sobre la leche en polvo contaminada, una afirmación que Nestlé ha disputado.
La Toxina Cereulida: Riesgos y Síntomas
La cereulida es una toxina termoestable que puede sobrevivir a los procesos de cocción y preparación de la fórmula. Los síntomas suelen aparecer entre 30 minutos y 6 horas después de la ingestión e incluyen:
- Vómitos y náuseas repentinos.
- Diarrea y dolor abdominal.
- Llanto persistente y rechazo a alimentarse.
- Letargo y signos de deshidratación.
Los bebés son particularmente vulnerables debido a sus sistemas inmunitarios en desarrollo y al riesgo de deshidratación grave. Si bien la mayoría de los casos se resuelven en 24 horas, se han reportado casos raros de complicaciones más graves, incluidos daños hepáticos y renales.
Impacto Internacional y Alcance de las Retiradas
La crisis de contaminación ha tenido repercusiones globales:
| Fabricante | Alcance de la Retirada | Países Afectados |
|---|---|---|
| Nestlé | Múltiples marcas incluyendo SMA, Beba, Guigoz | 60+ países |
| Danone | Dumex Dulac 1, lotes de Aptamil | Múltiples países |
| Lactalis | Marca Picot (6 lotes) | 18 países |
La Autoridad Holandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) informó ayer que ha recibido docenas de informes de padres que sospechan que sus hijos enfermaron por beber fórmula infantil contaminada. Esto sigue a escándalos de seguridad alimentaria similares en los últimos años que han sacudido la confianza de los consumidores.
Limitaciones en las Pruebas y Desafíos Regulatorios
Un problema crítico destacado por la crisis es la capacidad limitada de pruebas en Francia. Solo un laboratorio en el país puede detectar cereulida, y tiene capacidad limitada. Científicos han advertido durante años sobre la necesidad de un laboratorio especializado para detectar cereulida, lo que permitiría una intervención rápida durante crisis sanitarias.
El Ministerio de Agricultura francés declaró que las investigaciones sobre la leche potencialmente contaminada tienen estatus de "prioridad". Actualmente, hay cinco investigaciones en curso en el laboratorio sobre la posible presencia de cereulida en leche de biberón, con muestras provenientes de familias de niños con síntomas. Dos de estos niños, ambos bebés, han fallecido, aunque aún no está claro si sus muertes están relacionadas con la fórmula contaminada.
Esta situación refleja las preocupaciones planteadas durante investigaciones previas de seguridad farmacéutica donde las limitaciones en las pruebas retrasaron las respuestas adecuadas a las amenazas de salud pública.
Preguntas Frecuentes: Crisis de Contaminación de Fórmula Infantil
¿Qué es la cereulida y por qué es peligrosa?
La cereulida es una toxina producida por la bacteria Bacillus cereus que puede causar graves problemas digestivos, incluidos vómitos, diarrea y dolor abdominal. Es particularmente peligrosa para los bebés debido a sus sistemas inmunitarios en desarrollo.
¿Qué marcas de fórmula infantil están afectadas?
Marcas importantes como SMA, Beba y Guigoz de Nestlé; Aptamil y Dumex de Danone; y Picot de Lactalis han emitido retiradas en varios países.
¿Qué deben hacer los padres si sospechan contaminación?
Dejen de usar el producto inmediatamente, consulten a un proveedor de atención médica si aparecen síntomas y sigan los avisos oficiales de retirada de los fabricantes y las autoridades reguladoras.
¿Qué tan extendida está la contaminación?
Las retiradas han afectado a más de 60 países en todo el mundo, con importantes impactos en Europa, Asia y las Américas.
¿Qué opciones legales tienen las familias afectadas?
Las familias pueden unirse a demandas existentes, presentar reclamos individuales o trabajar con organizaciones de protección al consumidor. El caso francés representa una de las varias acciones de responsabilidad por productos que están surgiendo a nivel mundial.
Fuentes
Euronews: Retirada Mundial de Fórmula Infantil
FoodNavigator: Explicación de la Toxina Cereulida
