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La fiebre del oro se apodera de Surinam con precios récord
Una ola de fiebre del oro recorre Surinam, impulsada por los precios récord del oro que superaron los 140 € por gramo en 2025 y se mantienen altos en 2026. Los precios crecientes han convertido la minería a pequeña escala en un negocio lucrativo, atrayendo a miles de trabajadores a la selva y alimentando una fiebre del oro moderna en esta nación sudamericana. El aumento global del precio del oro ha sido impulsado por tensiones geopolíticas, compras de bancos centrales y un dólar estadounidense debilitado.
Según el Banco Mundial, los precios del oro subieron aproximadamente un 42% en 2025 — el mayor aumento anual desde finales de los años 1970 — y superaron los 5.000 dólares por onza en enero de 2026. En Surinam, el impacto es palpable: los mineros a pequeña escala, conocidos localmente como porknokkers, trabajan sin descanso para extraer el preciado metal de los ricos depósitos aluviales del país.
El auge en Brokopondo
En el distrito de Brokopondo, a una hora de la capital Paramaribo, el minero Denilson Saaki ha trabajado la misma concesión durante semanas. "Cuando empecé hace 16 años, el precio era mucho más bajo. Ahora, con el oro a estos niveles, vale la pena", dijo a NOS. Saaki y su equipo operan maquinaria pesada para lavar sedimentos y separar partículas de oro. La operación es costosa, pero la recompensa nunca ha sido mejor.
Auge de las fundiciones de oro
Abmael Silva Sousa, propietario de Carioca Metals, una de las primeras tiendas de compra de oro en Paramaribo, dice que el número de fundiciones se ha disparado. "En los últimos años, hemos visto abrir de 40 a 50 nuevas tiendas de compra. Todo debido al buen precio del oro", afirma. Su fundición convierte pepitas en lingotes estándar para exportación. "El malestar global impulsa el precio. Cuando estalló una guerra con Irán, vimos un salto inmediato de 4 dólares por onza", añade. Los bancos centrales han acumulado oro a un ritmo récord. China ha extendido su racha de compras a 14 meses, acumulando 2.303 toneladas. Las entradas globales de ETF de oro alcanzaron los 89.000 millones de dólares en 2025, elevando las tenencias físicas a un récord de 4.025 toneladas. Las tendencias de compra de oro de los bancos centrales no muestran signos de desaceleración en 2026.
Costo ambiental de la fiebre del oro
La fiebre del oro tiene un alto costo ambiental. Según el programa MAAP de la Asociación para la Conservación de la Amazonía, la minería de oro ha deforestado aproximadamente 92.000 hectáreas en Surinam en los últimos 24 años, un área mayor que la ciudad de Nueva York. Casi el 10% del Parque Natural Brownsberg se ha visto afectado y la Reserva Natural Brinckheuvel enfrenta una invasión minera. Saaki reconoce el daño: "Desafortunadamente, tenemos que deforestar para encontrar oro. El bosque no se recupera rápido aquí". El uso de mercurio — prohibido oficialmente en Surinam — sigue siendo generalizado en la minería ilegal, contaminando ríos y afectando a comunidades indígenas. El impacto ambiental de la minería ilegal ha generado preocupación internacional, con Interpol lanzando operaciones contra operaciones ilícitas en la cuenca del Amazonas.
Respuesta del gobierno y regulación
El gobierno de Surinam creó la Comisión para la Ordenación del Sector Minero Aurífero (OGS) en 2010 para promover prácticas sostenibles. Se lanzó una Escuela de Minería para capacitar a mineros artesanales en métodos libres de mercurio. Sin embargo, la aplicación de la ley sigue siendo débil. Solo 115 de un estimado de 20.000 operadores a pequeña escala estaban registrados en 2009, y la minería ilegal continúa expandiéndose. En respuesta a los últimos datos de deforestación, el gobierno ha anunciado planes para reforzar la aplicación en áreas protegidas mediante la cooperación interinstitucional. El Convenio de Minamata sobre el mercurio, adoptado por la ONU en 2013, exige una prohibición mundial del uso de mercurio en la minería, pero su implementación en Surinam sigue siendo un desafío.
Importancia económica
La minería representa aproximadamente el 85% de las exportaciones de Surinam y el 25% de los ingresos del gobierno. El oro y el petróleo juntos contribuyeron con casi el 67% de las exportaciones totales en 2017. El actual repunte del precio del oro brinda un impulso económico muy necesario, pero los expertos advierten que los costos sociales y ambientales podrían socavar la prosperidad a largo plazo. Con las proyecciones de J.P. Morgan que estiman un precio promedio del oro de 5.055 dólares por onza para el cuarto trimestre de 2026 y potencialmente 6.000 dólares a largo plazo, la fiebre del oro en Surinam no muestra signos de disminuir. El desafío para los formuladores de políticas es equilibrar el auge económico con la necesidad urgente de proteger el Amazonas y la salud de su gente.
Preguntas frecuentes
¿Qué impulsa el aumento del precio del oro en 2026?
El aumento del precio del oro se debe a tensiones geopolíticas, compras récord de bancos centrales (especialmente China), un dólar estadounidense débil y una fuerte demanda de inversores a través de ETF. El oro superó los 5.000 dólares por onza en enero de 2026.
¿Cuánto oro se ha extraído en Surinam?
La minería de oro a pequeña escala en Surinam ha deforestado aproximadamente 92.000 hectáreas en 24 años. El país tiene una mina a gran escala (Rosebel) y un estimado de 20.000 operadores a pequeña escala.
¿Cuáles son los impactos ambientales de la minería de oro en Surinam?
La minería de oro causa deforestación, contaminación por mercurio de los ríos y pérdida de biodiversidad. Áreas protegidas como el Parque Natural Brownsberg y la Reserva Natural Brinckheuvel se han visto gravemente afectadas.
¿Está prohibido el uso de mercurio en Surinam?
Sí, las importaciones de mercurio para minería son ilegales desde la década de 1990, y Surinam es signatario del Convenio de Minamata. Sin embargo, el contrabando hace que el mercurio esté ampliamente disponible y la aplicación de la ley es limitada.
¿Cuál es la importancia económica del oro para Surinam?
La minería representa aproximadamente el 85% de las exportaciones y el 25% de los ingresos del gobierno. El oro y el petróleo juntos constituyen casi el 67% de las exportaciones totales.
Fuentes
MAAP: Deforestación por minería de oro en Surinam
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