IA y nuclear: Centros de datos transforman energía global

La revolución de la IA impulsa un aumento sin precedentes en la demanda eléctrica: los centros de datos consumirán 1.100 TWh en 2026, equivalente a Alemania. Ni la solar ni la eólica pueden satisfacer la carga base 24/7, lo que ha desatado una ola de acuerdos nucleares corporativos. Microsoft reinicia Three Mile Island, Google y Amazon firman acuerdos SMR, y Oracle planea centros de datos alimentados por nuclear a escala de gigavatios.

La magnitud del apetito energético de la IA

Según la AIE, los centros de datos consumieron 460 TWh en 2022. Para 2026, esa cifra se duplicará. El cronograma de la transición energética global se reescribe: las renovables no pueden proporcionar la carga base 24/7 libre de carbono que requiere la IA. La nuclear se convierte en el eje de la estrategia de las grandes tecnológicas.

Compromisos nucleares corporativos récord

Microsoft y Three Mile Island

En septiembre de 2024, Constellation Energy firmó un acuerdo de 20 años con Microsoft para reiniciar la Unidad 1 de Three Mile Island (835 MW). El DOE otorgó un préstamo de $1.000 millones en noviembre de 2025. Es la primera vez que una gran tecnológica recibe electrones nucleares dedicados para cargas de IA.

Google, Amazon y la ola SMR

Google se comprometió con 500 MW de Kairos Power. Amazon invirtió $700 millones en X-energy para hasta 12 reactores. Meta lidera con 6,6 GW. A mayo de 2026, todos los hiperescaladores han firmado acuerdos, totalizando 13 proyectos y 9,8 GW. La contratación corporativa de energía nuclear se acelera con PPAs a largo plazo que financian los primeros SMR.

Oracle: gigavatios nucleares

Larry Ellison anunció un centro de datos de más de 1 GW alimentado por tres SMR, con ubicación y permisos ya asegurados.

2026: año clave para la regulación SMR

En marzo de 2026, la NRC emitió el primer permiso de construcción para un reactor avanzado comercial: el Natrium de TerraPower en Wyoming. Este hito, con revisión simplificada de 18 meses, marca una nueva era. La NRC desarrolla regulaciones modernizadas (10 CFR Parte 53) que acelerarán las licencias de NuScale, Kairos Power y X-energy. La Comisión Europea lanzó su estrategia SMR con una garantía de €200 millones, y Canadá autorizó el BWRX-300 en 2025.

Implicaciones geopolíticas: cadena de suministro de uranio

El 70% de la demanda de uranio más allá de 2027 sigue sin contrato. El consumo anual de ~180 millones de libras supera la producción primaria de ~130 millones en un 28%. Kazajistán suministra el 43% del uranio global. Los precios al contado subieron de $29/lb en 2021 a más de $100/lb en 2024. La geopolítica de la cadena de suministro de uranio es una preocupación estratégica creciente.

Perspectivas de expertos

Este es el año en que el nexo IA-energía se convierte en una realidad estratégica definitoria, dijo Victoria González. La convergencia de compromisos récord, decisiones de licencias SMR y la demanda acelerada de IA harán de 2026 el momento en que la nuclear reingresa en la corriente principal como base del futuro de la IA.

Preguntas frecuentes

¿Cuánta electricidad consumirán los centros de datos de IA en 2026?

Aproximadamente 1.100 TWh, más del doble de 2022.

¿Por qué no bastan las renovables?

Requieren carga base 24/7, que la solar y eólica no pueden proporcionar de forma continua.

¿Qué es un SMR?

Reactor nuclear modular de menos de 300 MWe, fabricado en fábrica, con seguridad pasiva y costos reducidos.

¿Cuándo estarán operativos los primeros SMR en EE.UU.?

Se espera que Natrium esté operativo hacia 2030; otros diseños a principios de los 2030.

¿Cuáles son los riesgos de la escasez de uranio?

Déficit estructural, precios al alza y dependencia de Kazajistán, que suministra el 43% del uranio global.

Conclusión

El renacimiento nuclear impulsado por la IA redefine la estrategia energética. Las decisiones de 2026 sobre SMR, acuerdos corporativos y cadena de uranio moldearán el panorama por décadas. El futuro de la IA funciona con energía nuclear.

Fuentes

• International Energy Agency, Electricity 2026 Report
• U.S. Nuclear Regulatory Commission, News Release No. 26-028 (March 2026)
• TerraPower, NRC Approves Natrium Reactor Construction Permit (March 4, 2026)
• Bloomberg, Microsoft AI Deal Secures Three Mile Island Nuclear Restart (May 2026)
• CNBC, Trump Administration Backs Three Mile Island Restart with $1B Loan (November 2025)
• World Nuclear Association, Uranium Market Data
• Goldman Sachs, Data Center Power Demand Forecast