Was erwartet Europa, wenn der Golfstrom stark schwächer wird?

Die atlantische Meeresströmung, zu der der Golfstrom gehört, scheint viel instabiler zu sein als bisher angenommen. Eine Schwächung des Golfstroms könnte Europa zu einem Ausreißer in einer sich erwärmenden Welt machen, mit langsamerer Erwärmung oder sogar Abkühlung, besonders im Winter. Eine neue Studie untersucht, wie sich Temperaturextreme in Europa unter solchen Bedingungen verändern könnten.

Aktuelle Forschungen deuten darauf hin, dass die Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), einschließlich des Golfstroms, empfindlicher ist als gedacht. Zunehmende Niederschläge und schmelzendes Eis aus Grönland machen das Nordatlantikwasser weniger salzig und dicht, was die AMOC schwächt. Dies könnte zu kälteren Wintern in Europa führen, mit einer südlichen Ausdehnung des Meereises, das mehr Sonnenlicht reflektiert und die Region weiter abkühlt.

Eine Studie der Universität Utrecht und des KNMI modellierte verschiedene Szenarien und zeigte, dass bei moderaten Emissionen (RCP4.5) die Wintertemperaturen in den Niederlanden in Extremfällen um 15°C sinken könnten. Bei hohen Emissionen (RCP8.5) könnte die Auswirkung auf die europäischen Temperaturen jedoch weniger schwerwiegend sein, da wärmeres Ozeanwasser die Ausdehnung des Meereises begrenzt.

Die Studie hebt die Möglichkeit größerer Temperaturkontraste zwischen Nord- und Südeuropa, stärkerer Stürme und variablerer Tagesemperaturen hervor. Sie warnt auch vor geringeren Niederschlägen und einem schnelleren Anstieg des Meeresspiegels im Nordatlantik.

Während die Studie erste Einblicke bietet, sind weitere Forschungen nötig, um die Wahrscheinlichkeit eines AMOC-Zusammenbruchs und seine vollständigen Klimaauswirkungen zu bestätigen. Für interaktive Ergebnisse besuchen Sie amocscenarios.org.