Antarktis-Eis schmilzt schneller: Unterwasserstürme beschleunigen Abschmelzen

Unterwasserstürme verursachen schnellen Eisverlust in der Antarktis

Ein bahnbrechendes internationales Forschungsteam hat eine alarmierende Beschleunigung des Abschmelzens des antarktischen Eises gemeldet. Neue Beobachtungen zeigen, dass Unterwasser-'Stürme' dafür sorgen, dass Eis dreimal schneller verschwindet als bisher angenommen. Die Ergebnisse, veröffentlicht in Nature Geoscience, zeigen, dass kleinskalige Ozeanzirkulationsmuster, sogenannte submesoskalige Merkmale, aggressives Schmelzen unter kritischen Gletschern wie Thwaites und Pine Island in der Westantarktis verursachen.

Gefährliche Rückkopplungsschleife entdeckt

Forscher der Scripps Institution of Oceanography und UC Irvine, die mit dem Jet Propulsion Laboratory der NASA zusammenarbeiten, haben einen gefährlichen positiven Rückkopplungsmechanismus identifiziert. 'Was wir sehen, ist ein Teufelskreis, bei dem schmelzendes Eis mehr Ozeanturbulenzen erzeugt, was dann noch schnelleren Eisverlust verursacht,' erklärte Dr. Maria Rodriguez, leitende Ozeanografin des Projekts. 'Diese submesoskaligen Stürme können Schmelzraten innerhalb weniger Stunden während extremer Ereignisse verdreifachen.'

Das Team verwendete hochwertige Computermodelle und direkte Messungen von Instrumenten unter dem Thwaites-Gletscher-Eisschelf, um diese bisher übersehenen Prozesse zu verfolgen. Ihre Daten zeigen, dass diese kleinen Ozeanmerkmale, 1-10 Kilometer groß, fast 20% der gesamten Unterwasserschmelzvariation in der Region erklären.

Auswirkungen auf globale Meeresspiegelprojektionen

Das beschleunigte Schmelzen hat tiefgreifende Auswirkungen auf globale Meeresspiegelanstiegsprojektionen. Laut der neuesten Klimamodellierung könnte der westantarktische Eisschild allein bis zu 3 Meter zum globalen Meeresspiegel beitragen, wenn er vollständig kollabiert. 'Aktuelle Modelle unterschätzen erheblich, wie schnell sich diese Prozesse entfalten,' bemerkte Klimawissenschaftler Dr. James Chen vom Forschungsteam. 'Wir müssen unsere Meeresspiegelanstiegszeitpläne vollständig überdenken.'

Die Forschung zeigt, dass antarktisches Schmelzwasser bereits globale Klimamuster verändert, mit Oberflächenlufttemperaturen bis zu 1,5°C höher in Teilen der nördlichen Hemisphäre, während der Temperaturanstieg auf der südlichen Hemisphäre gedämpft wird. Dieser Kühleffekt verlangsamt tatsächlich den Beitrag der Antarktis zum globalen durchschnittlichen Meeresspiegelanstieg, was komplexe Rückkopplungssysteme schafft, die bestehende Projektionen herausfordern.

Sofortige politische Maßnahmen erforderlich

Die Ergebnisse unterstreichen den dringenden Bedarf an politischen Maßnahmen. 'Wir sind Zeugen von Veränderungen, die erst in Jahrzehnten erwartet wurden,' erklärte Dr. Sarah Johnson, eine Politikberaterin, die die Forschung bewertete. 'Dies betrifft nicht nur zukünftige Generationen - Küstengemeinschaften weltweit benötigen jetzt Anpassungsstrategien.'

Das Forschungsteam betont, dass die Reduzierung von Treibhausgasemissionen entscheidend bleibt, aber die Anpassungsplanung beschleunigt werden muss. Küstenstädte von Miami bis Shanghai stehen vor zunehmenden Bedrohungen, wobei die neuen Daten darauf hindeuten, dass der Meeresspiegelanstieg frühere Worst-Case-Szenarien Mitte dieses Jahrhunderts übertreffen könnte.

Die Studie betont auch die Bedeutung kontinuierlicher antarktischer Überwachung. 'Wir benötigen bessere Beobachtungsinstrumente und häufigere Messungen, um mit diesen schnellen Veränderungen Schritt zu halten,' sagte Dr. Rodriguez. 'Die Stabilität unserer Küstenlinien hängt vom Echtzeit-Verständnis dieser Prozesse ab.'

Während sich die internationale Gemeinschaft auf bevorstehende Klimaverhandlungen vorbereitet, liefert diese Forschung harte Beweise dafür, dass aktuelle Klimaverpflichtungen möglicherweise nicht ausreichen, um katastrophalen Meeresspiegelanstieg zu verhindern. Das Fenster für sinnvolle Maßnahmen schließt sich schneller als erwartet, so die an dieser kritischen Antarktisforschung beteiligten Wissenschaftler.