NASA-Mars-Simulation: Crew nach 378 Tagen zurück

Vier amerikanische Freiwillige verließen am 31. Oktober 2026 ein 3D-gedrucktes Habitat in Houston und beendeten damit eine 378 Tage dauernde NASA-Mars-Simulation. Sie testete, wie Menschen mit Isolation, Kommunikationsverzögerungen und knappen Ressourcen einer künftigen Mission zum Roten Planeten zurechtkommen. Die CHAPEA-2-Crew – Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery und James Spicer – war seit dem 19. Oktober 2025 in der rund 160 Quadratmeter großen Anlage Mars Dune Alpha am Johnson Space Center eingeschlossen.

Die vier kamen unter Applaus heraus und beendeten damit die zweite von drei geplanten CHAPEA-Missionen (Crew Health and Performance Exploration Analog). 378 Tage lang arbeiteten, trainierten, aßen und schliefen sie fast vollständig von der Außenwelt abgeschnitten – Nachrichten kamen mit rund 22 Minuten Verzögerung an, um die Signalzeit zwischen Erde und Mars nachzubilden.

Was ist die NASA-CHAPEA-Mars-Simulation?

CHAPEA ist ein bodengestütztes Analogprogramm der NASA in Houston, Texas. Statt ins All zu starten, leben Freiwillige in einem simulierten Mars-Habitat, damit Forschende die körperlichen und psychischen Belastungen langer Isolation untersuchen können. Das NASA-CHAPEA-Analogprogramm ist eines von mehreren Mars-Analoga zur Vorbereitung bemannter Flüge.

Die Teilnehmenden waren keine ausgebildeten Astronauten: Gefordert waren US-Bürgerschaft oder dauerhafter Aufenthalt, ein Alter von 30 bis 55 Jahren, gute Gesundheit, Motivation, Nichtraucherstatus und ein Universitätsabschluss in Naturwissenschaft oder MINT.

Im 3D-gedruckten Mars Dune Alpha

Mars Dune Alpha wurde aus Lavabeton mit einem 3D-Drucker errichtet – eine Bauweise, die laut NASA auch für künftige Mond- oder Mars-Siedlungen taugen könnte, da der Transport großer Materialmengen von der Erde extrem teuer wäre. Die rund 160 Quadratmeter umfassen private Quartiere, Wohn- und Essbereich, einen Arbeitsplatz mit Vertical Farm, eine medizinische Station und eine Schleuse zur simulierten Marsoberfläche.

• 3D-gedruckte Lavabetonwände, rund 158 Quadratmeter Fläche
• Private Quartiere, Trainings- und Freizeitbereich, Vertical Farm
• Schleuse zu einer Schein-Marsfläche mit rotem Boden und VR-Zone
• 22 Minuten Kommunikationsverzögerung, begrenzte Vorräte

Das Habitat knüpft an den früheren 3D-Druck-Habitat-Wettbewerb der NASA an, bei dem zwischen 2015 und 2019 mehr als 2 Millionen US-Dollar an Teams vergeben wurden.

Wie die Crew 378 Tage verbrachte

Die Freiwilligen warteten das Habitat, reparierten absichtlich belastete Ausrüstung, zogen Pflanzen und trainierten täglich, damit die NASA die gesundheitlichen Folgen der Enge erfassen konnte. Mit VR-Brillen simulierten sie in einem kleinen Außenbereich Außenbordeinsätze.

Flugingenieur James Spicer freute sich, einfach hinauszugehen und „die Sonne oder einen heftigen Regenguss zu spüren“. Medizinerin Ellen Ellis dankte ihren Kollegen für Professionalität und Kameradschaft. Kommandant Ross Elder sagte, die Crew sei „geehrt und stolz, zu diesem gewaltigen Vorhaben beigetragen zu haben, das letztlich die ersten Menschen zum Mars bringen wird“.

Was die Mission für künftige Marsreisen bedeutet

Die NASA prüft rund zwei Wochen lang medizinisch und in Debriefings die Daten und vergleicht sie mit Referenzwerten vor der Mission. Die Ergebnisse sollen in die Planung der Artemis-Mondmissionen einfließen und helfen, die Größe von Raumschiffen und Oberflächenhabitaten zu bestimmen. Besonders untersucht werden Stimmung, Teamdynamik und Schlaf, Pflanzenanbau in simuliertem Marsboden sowie Reaktionen auf plötzliche Ausfälle unter Druck. Auch Nahrungssysteme und medizinische Versorgung künftiger Tiefraummissionen sollen davon profitieren.

Häufige Fragen zur NASA-Mars-Simulation

Wie lange waren die Freiwilligen drinnen?

Die CHAPEA-2-Crew blieb 378 Tage in Mars Dune Alpha, vom 19. Oktober 2025 bis 31. Oktober 2026.

Wo steht das Habitat?

In einer Halle des Johnson Space Center in Houston, Texas – das Habitat heißt Mars Dune Alpha.

Waren die Teilnehmenden echte Astronauten?

Nein. Es waren Freiwillige zwischen 30 und 55 Jahren, die die Gesundheits-, Motivations- und Bildungsauflagen erfüllten.

Warum führt die NASA 378-Tage-Simulationen durch?

Sie untersucht, wie Isolation, Kommunikationsverzögerungen und knappe Ressourcen Gesundheit und Leistung beeinflussen – zur Vorbereitung bemannter Missionen zu Mond und Mars.

Was folgt als Nächstes?

Eine dritte CHAPEA-Mission soll Ende 2026 oder 2027 starten, mit einer längeren Isolationsphase.