Dieser Neutronenstern bohrte sich durch seinen Partner, ein extrem seltenes Ereignis

Astronomen haben ein bemerkenswertes Sternenpaar entdeckt, das Einblicke in die Wechselwirkungen und Transformationen von Sternen bietet. Das System besteht aus einem schnell rotierenden Neutronenstern und einem Heliumstern, der seine äußeren Schichten verloren hat. Dieses Duo ist so selten, dass es einen einzigartigen Einblick in den Lebenszyklus von Sternen bietet.

Die Hauptfigur in dieser Geschichte ist PSR J1928+1815, ein Neutronenstern, der vom FAST-Radioteleskop in China entdeckt wurde. Dieser Pulsar rotiert mit einer atemberaubenden Geschwindigkeit von fast 100 Umdrehungen pro Sekunde. Der Neutronenstern umkreist alle 3,6 Stunden einen Heliumstern, der stark an Masse verloren hat.

Wissenschaftler glauben, dass das System entstand, als der ursprüngliche Stern sich ausdehnte und den Neutronenstern verschluckte, der sich dann durch seinen Partner bohrte. Dabei wurden wasserstoffreiche Schichten abgestoßen, was einen kompakten Heliumstern hinterließ. Dieser Prozess ähnelt dem, was unsere Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren durchmachen wird.

Trotz intensiver Beobachtungen bleibt der Heliumstern schwer fassbar, was auf die Entfernung und interstellaren Staub zurückzuführen ist. Der Pulsar selbst ist etwa 17% der Zeit durch den Heliumstern verdeckt. Schätzungen zufolge gibt es nur 16 bis 84 solcher Systeme in der Milchstraße.

In Zukunft könnte der Heliumstern erneut expandieren und Material auf den Neutronenstern übertragen, was schließlich einen schnell rotierenden Pulsar mit einem Weißen Zwerg als Begleiter bilden könnte. Dieser Prozess wird sich über Millionen von Jahren erstrecken.