Buch 150 Jahre zu spät an australische Bibliothek zurückgegeben

Eine örtliche Bibliothek in der australischen Küstenstadt Kiama erlebte letzte Woche eine erstaunliche Überraschung, als ein Buch geschätzte 150 Jahre nach seinem Fälligkeitsdatum zurückgegeben wurde. Der längst überfällige Band, Antiquities of Athens (1858) von James Stuart und Nicholas Revett, wurde von einem Anwohner bei Renovierungsarbeiten entdeckt – versteckt in einer Teekiste, die in einen ungenutzten Kamin eingemauert war. Die bemerkenswerte Geschichte hat international Aufmerksamkeit erregt, und das 150 Jahre überfällige Bibliotheksbuch soll nun zu einem geschätzten Ausstellungsstück werden, anstatt wieder in den Umlauf zu gehen.

Wie wurde das 150 Jahre überfällige Buch entdeckt?

Ross Simmons, 77, renovierte sein Familienhaus in Kiama, einer malerischen Küstenstadt etwa 120 Kilometer südlich von Sydney, als er den unerwarteten Fund machte. Verstaut in einer Teekiste, die hinter Ziegelsteinen in einem alten Kamin versiegelt war, hatte das Buch mehr als ein Jahrhundert verborgen überlebt. Simmons glaubt, dass sein Ururgroßvater John Simmons – ein ehemaliger Stadtrat von Kiama – der ursprüngliche Ausleiher war. Das Haus war über Generationen in der Familie weitergegeben worden, und das Buch scheint während einer früheren Renovierung vor Jahrzehnten versteckt worden zu sein.

"Ich habe keine Ahnung, warum mein Vorfahre es nie zurückgegeben hat," sagte Simmons Reportern. Er spekulierte, dass sein Ururgroßvater das Buch absichtlich versteckt haben könnte, obwohl der Grund ein Geheimnis bleibt, das mit der Zeit verloren ging. Die Entdeckung erinnert an andere Fälle von verloren geglaubten Dingen, die wieder auftauchen, ähnlich wie die ältesten überfälligen Bibliotheksbücher der Geschichte, die gelegentlich nach Jahrhunderten wieder aufgetaucht sind.

Was ist "Antiquities of Athens"?

Der wiedergefundene Band ist Antiquities of Athens and Other Monuments of Greece, eine bedeutende architektonische Studie aus dem 19. Jahrhundert von James Stuart und Nicholas Revett. Er erschien 1858 bei Henry G. Bohn in London und enthält etwa 70 illustrierte Tafeln mit antiker griechischer Architektur und Denkmälern. Es war das 506. Buch, das in die ursprüngliche Sammlung der Kiama Library von rund 1.000 Bänden aufgenommen wurde, als die Einrichtung 1872 ihre Türen öffnete. Trotz einiger Wasserschäden durch die jahrelange Lagerung unter einem Schornstein beschreibt das Bibliothekspersonal das Buch als in "bemerkenswert gutem Zustand".

Die 150-Jahre-Verspätungsgebühr: Was würde das heute kosten?

Nach den ursprünglichen Regeln der Bibliothek, die im Einband des Buches abgedruckt sind, wurde eine Verspätungsgebühr von drei Pence pro Woche erhoben. Inflationsbereinigt würde dieser bescheidene Betrag über 150 Jahre auf etwa 28.000 australische Dollar (rund 17.000 Euro oder 19.500 US-Dollar) anwachsen. Simmons sagte jedoch, er habe sich keine Sorgen über die Strafe gemacht, als er das Buch zurückbrachte. Sein Instinkt erwies sich als richtig: Die Kiama Library erhebt keine Verspätungsgebühren mehr. Bibliotheksleiterin Michelle Hudson merkte an, dass eine Zahlung dieser Größenordnung "der Bibliothek bei ihren finanziellen Herausforderungen ein wenig geholfen haben könnte", aber es würde keine Gebühr verlangt.

Die Frage, wer das Buch tatsächlich ausgeliehen hat, bleibt unbeantwortet. Das Ausleihjournal der Bibliothek aus den 1870er Jahren, das den Namen des Ausleihers verzeichnet hätte, ist vor langer Zeit verloren gegangen. "Leider gibt es im Buch selbst nichts, was uns verrät, wer der letzte Ausleiher war", erklärte Hudson. Ohne diesen Nachweis bleibt die Verbindung zu John Simmons eher eine Familientradition als eine bestätigte Tatsache – ein historisches Geheimnis um verlorene Bibliotheksbücher, das möglicherweise nie vollständig gelöst wird.

Was passiert jetzt mit dem Buch?

Die Bibliothek hat beschlossen, Antiquities of Athens dauerhaft in ihrer Local Studies-Sammlung auszustellen, die der Bewahrung der Geschichte der Region Kiama gewidmet ist. Das Buch wird nicht wieder ausgeliehen. "Wir wollen nicht noch einmal 150 Jahre warten, bis dieses Buch zurückgegeben wird," scherzte Hudson in einer Erklärung, die inzwischen in den sozialen Medien viral gegangen ist. Die Bibliothek teilte Bilder des zurückgegebenen Buches auf Instagram, was breites Interesse und Belustigung hervorrief.

Ein globales Phänomen überfälliger Rückgaben

Während 150 Jahre außergewöhnlich sind, ist es nicht ganz ein Weltrekord. Der Guinness-Weltrekord für das am längsten überfällige Bibliotheksbuch gehört einem deutschen Band von 1609 über den Erzbischof von Bremen, der 1956 an das Sidney Sussex College in Cambridge zurückgegeben wurde – 288 Jahre nachdem er ausgeliehen worden war. Die Rückgabe in Kiama gilt jedoch als das am längsten überfällige Bibliotheksbuch in Australien. Solche Geschichten faszinieren die Öffentlichkeit, weil sie eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit bieten und daran erinnern, dass physische Bücher selbst im digitalen Zeitalter über Jahrhunderte hinweg Bestand haben können.

FAQ

Welches Buch wurde 150 Jahre zu spät an die Kiama Library zurückgegeben?

Das Buch ist Antiquities of Athens (1858) von James Stuart und Nicholas Revett, eine illustrierte Studie über antike griechische Architektur. Es war das 506. Buch in der ursprünglichen Sammlung von 1872.

Wer hat das überfällige Buch zurückgegeben?

Ross Simmons, ein 77-jähriger Einwohner von Kiama, entdeckte das Buch bei Renovierungsarbeiten und gab es an die Bibliothek zurück. Er glaubt, dass sein Ururgroßvater John Simmons es ursprünglich ausgeliehen hat.

Wie hoch war die Strafe für das 150 Jahre überfällige Bibliotheksbuch?

Bei Zugrundelegung der ursprünglichen Gebühr von drei Pence pro Woche würde sich die Strafe auf etwa 28.000 A$ (17.000 Euro) belaufen. Die Kiama Library erhebt jedoch keine Verspätungsgebühren mehr, sodass keine Zahlung erforderlich war.

Warum war das Buch in einem Kamin versteckt?

Niemand weiß es genau. Das Buch wurde in einer Teekiste gefunden, die in einen ungenutzten Kamin eingemauert war. Es könnte vor Generationen bei Renovierungsarbeiten versteckt worden sein, möglicherweise um die Bibliotheksstrafe zu vermeiden, die vor der Ausleihe eines weiteren Buches hätte bezahlt werden müssen.

Kann das Buch wieder ausgeliehen werden?

Nein. Die Kiama Library hat das Buch in ihre Local Studies-Sammlung aufgenommen, wo es dauerhaft ausgestellt wird. Es wird nicht an die Öffentlichkeit verliehen.