Libro devuelto 150 años después a biblioteca australiana

Una biblioteca local de Kiama, en la costa australiana, recibió una sorpresa asombrosa la semana pasada cuando un libro fue devuelto con un retraso estimado de 150 años. El volumen, Antigüedades de Atenas (1858) de James Stuart y Nicholas Revett, fue hallado por un residente durante renovaciones, escondido dentro de una caja de té emparedada en una chimenea en desuso. La historia ha captado atención internacional y el libro con 150 años de retraso se exhibirá en lugar de volver a circular.

¿Cómo se descubrió el libro?

Ross Simmons, de 77 años, encontró el libro al renovar su casa familiar, heredada por generaciones. Cree que su tatarabuelo, John Simmons, antiguo concejal de Kiama, lo tomó prestado. El libro sobrevivió más de un siglo oculto a la vista. 'No sé por qué no lo devolvió,' dijo Simmons, sugiriendo que pudo haber sido intencionado. El hallazgo evoca otros casos de objetos perdidos que resurgen, como los libros atrasados históricos que aparecen tras siglos.

¿Qué es "Antigüedades de Atenas"?

El volumen es Antigüedades de Atenas y Otros Monumentos de Grecia, un importante estudio arquitectónico del siglo XIX de James Stuart y Nicholas Revett. Publicado en 1858 por Henry G. Bohn de Londres, contiene 70 láminas de la arquitectura y monumentos de la antigua Grecia. Fue el 506º libro catalogado en la colección original de la Biblioteca Kiama de 1872. A pesar de daños por agua bajo la chimenea, está en 'condición notablemente buena'.

La multa por 150 años de retraso

Según las reglas originales impresas en el libro, la tarifa era de tres peniques semanales. Ajustado por inflación, la multa ascendería a 28.000 AUD (unos 17.000€). Pero la biblioteca ya no cobra multas. La directora Michelle Hudson dijo que no se exigiría el pago, aunque habría ayudado con los desafíos financieros. No se sabe quién lo tomó porque el registro de préstamos de 1870 se perdió. La conexión con John Simmons es solo tradición familiar, un misterio de libros perdidos quizás sin resolver.

¿Qué pasará con el libro?

La biblioteca decidió exhibirlo permanentemente en su colección de Estudios Locales, dedicada a preservar la historia regional. 'No queremos esperar otros 150 años,' bromeó Hudson, y la anécdota se volvió viral en redes sociales al compartirse en Instagram.

Fenómeno global

Aunque 150 años es extraordinario, no es récord mundial. El récord Guinness es de un libro alemán de 1609 sobre el Arzobispo de Bremen, devuelto en 1956 al Sidney Sussex College, Cambridge, tras 288 años. Sin embargo, se cree que es el libro más atrasado de Australia. Estas historias fascinan al ofrecer un vínculo tangible con el pasado y recordar la durabilidad de los libros físicos.

Preguntas frecuentes

¿Qué libro fue devuelto?

Es Antigüedades de Atenas (1858), un estudio ilustrado de arquitectura griega antigua, 506º de la colección original de 1872.

¿Quién lo devolvió?

Ross Simmons, residente de 77 años, lo halló en renovaciones y lo entregó, creyendo que su tatarabuelo John Simmons lo tomó prestado.

¿Cuál fue la multa?

Teóricamente, 28.000 AUD (17.000€), pero la biblioteca no cobra multas por retraso.

¿Por qué estaba oculto?

Quizás para evitar la multa antes de pedir otro libro; estaba dentro de una caja de té emparedada en una chimenea.

¿Se prestará de nuevo?

No, queda en exhibición permanente en la colección de Estudios Locales.