NATO-Krise 2026: US-Abwesenheit löst Allianzsorgen & europäische Verteidigungswende aus

In einer bedeutenden Entwicklung, die Alarm im transatlantischen Bündnis ausgelöst hat, hat US-Verteidigungsminister Pete Hegseth ein entscheidendes NATO-Verteidigungsministertreffen in Brüssel am 12. Februar 2026 versäumt, das zweite aufeinanderfolgende Fernbleiben eines hochrangigen amerikanischen Beamten von wichtigen Allianzversammlungen. Diese beispiellose Abwesenheit hat Bedenken hinsichtlich des US-Engagements für die 77-jährige Militärallianz geweckt, während europäische Verbündete öffentlich die Bedeutung herunterspielen, privat jedoch wachsende Unruhe über Washingtons strategische Prioritäten äußern.

Was ist NATO und warum ist das wichtig?

Die Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) ist eine 1949 gegründete Militärallianz, die derzeit 32 Mitgliedsländer umfasst, die sich der kollektiven Verteidigung verpflichtet haben. Die Allianz arbeitet nach dem Prinzip, dass ein Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle gilt, was eine starke Abschreckung gegen Aggression schafft. Die aktuelle US-Abwesenheit von hochrangigen Treffen stellt eine bedeutende Abkehr von jahrzehntelanger amerikanischer Führung innerhalb der Allianz dar und signalisiert potenzielle seismische Verschiebungen in der globalen Sicherheitsarchitektur.

Das Brüsseler Treffen: Öffentliche Ruhe, private Sorgen

Während US-Unterstaatssekretär für Verteidigung Elbridge Colby an Hegseths Stelle teilnahm, wurde die Abwesenheit des Verteidigungsministers selbst von allen 31 anderen Mitgliedsnationen bemerkt. Die isländische Außenministerin Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir scherzte: 'Leider für ihn verpasst er eine gute Party,' aber hinter verschlossenen Türen äußerten Diplomaten tiefere Bedenken über die gesendete politische Botschaft.

NATO-Generalsekretär Mark Rutte versuchte, die Situation herunterzuspielen, und sagte: 'Ich mache mir nicht zu viele Sorgen, wenn einige hochrangige amerikanische Beamte, die sich auch um ihre eigene Hemisphäre im Indopazifik kümmern müssen, nicht immer hier in Brüssel sein können.' Dies war jedoch das zweite aufeinanderfolgende Fernbleiben eines US-Kabinettsbeamten, nachdem Außenminister Marco Rubio beim vorherigen Außenministertreffen nicht erschienen war.

Ehemalige Botschafter schlagen Alarm

In einem zeitgerechten Eingriff gaben 16 ehemalige US-Botschafter bei der NATO und ehemalige Oberbefehlshaber Europa eine gemeinsame Erklärung ab, die die kritische Bedeutung der Allianz für die amerikanische Sicherheit betont. Ihre Erklärung, die zeitgleich mit dem Verteidigungsministertreffen veröffentlicht wurde, warnte, dass 'NATO keine amerikanische Geste der Großzügigkeit' sei, sondern vielmehr eine strategische Vereinbarung, die US-Weltführung zu minimalen Kosten sicherstelle.

Die ehemaligen Beamten, die seit 1997 unter demokratischen und republikanischen Regierungen dienten, argumentierten, dass die USA ohne NATO jährlich 100-200 Milliarden Dollar höhere Verteidigungskosten hätten und gleichzeitig entscheidende Geheimdienstfähigkeiten und strategische Basen in Europa verlieren würden. Ihre Aussage stellt eine direkte Gegenposition zur wachsenden Trump-Administration NATO-Skepsis in Washingtoner Politikerkreisen dar.

NATO 3.0: Die Europäisierung der Verteidigung

Das Treffen beleuchtete, was Analysten 'NATO 3.0' nennen – eine grundlegende Neuausrichtung, bei der europäische Verbündete größere Verantwortung für die konventionelle Verteidigung übernehmen, während die USA sich dem Indopazifik zuwenden. Unterstaatssekretär Colby forderte diesen Wandel ausdrücklich und erklärte, Europa müsse die Hauptverantwortung für seine eigene Verteidigung übernehmen.

Diese Transformation ist bereits durch mehrere konkrete Maßnahmen im Gange:

• Kommandotransfers: Die USA haben das Kommando über zwei NATO-Hauptquartiere an europäische Verbündete übertragen
• Lastenverschiebung: Europäische Nationen übernehmen die Koordination der Ukraine-Hilfe von amerikanischer Führung
• Verteidigungsausgaben: Mehrere europäische Länder überschreiten nun das neue Ziel von 3,5 % BIP für Verteidigungsausgaben
• Industriebasis: Europa baut Verteidigungsproduktionskapazitäten nach Jahrzehnten der Unterinvestition wieder auf

Arctic Sentry: Eine neue strategische Mission

Ein wichtiges Ergebnis des Treffens war die formelle Einführung von 'Arctic Sentry', einer neuen militärischen Aktivität in mehreren Domänen, die die NATO-Präsenz in der zunehmend umkämpften Arktisregion konsolidiert. Die Mission, geführt vom Joint Force Command Norfolk, integriert bestehende Übungen wie Dänemarks Arctic Endurance und Norwegens Cold Response in einen einheitlichen operativen Ansatz.

Analysten stellen fest, dass Arctic Sentry mehrere Zwecke erfüllt: Abwehr russischer und chinesischer Militäraktivitäten im Hohen Norden, Adressierung US-amerikanischer Sicherheitsbedenken bezüglich der Region und potenzielle Abschreckung einseitiger Schritte bezüglich Grönland-Territorialstreitigkeiten, die die transatlantischen Beziehungen belastet haben.

Implikationen für die globale Sicherheitsarchitektur

Die aktuellen Entwicklungen stellen mehr als routinemäßige Allianzanpassungen dar – sie signalisieren potenzielle grundlegende Veränderungen in der Organisation globaler Sicherheit. Da die USA sich zunehmend auf Großmachtwettbewerb mit China konzentrieren, stehen europäische Verbündete vor der Herausforderung, Abschreckung gegen Russland aufrechtzuerhalten und gleichzeitig unabhängige Verteidigungsfähigkeiten aufzubauen.

Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius erkannte den Wandel an und erklärte, Europäer müssten mehr Verantwortung übernehmen, um die NATO transatlantisch zu halten. Es bleiben jedoch Fragen, ob Europa die militärischen Fähigkeiten, die Industriebasis und die politische Einheit, die benötigt werden, um die Lücke durch reduziertes amerikanisches Engagement zu füllen, schnell entwickeln kann.

Der Zeitpunkt ist besonders sensibel angesichts laufender Ukraine-Konfliktdynamiken und zunehmender russischer Militäraktivität entlang der östlichen NATO-Flanke. Während europäische Nationen die Unterstützung für die Ukraine verstärkt haben, mit Großbritannien, das zusätzliche 500 Millionen Pfund für Luftverteidigung zusagt, bleibt die langfristige Nachhaltigkeit europäisch geführter Sicherheitsbemühungen ungewiss.

FAQ: NATOs Zukunft und US-Rolle

Warum versäumen die USA NATO-Treffen?

Die Trump-Administration priorisiert die Indopazifik-Region und möchte, dass europäische Verbündete größere Verantwortung für ihre eigene Verteidigung übernehmen, um die als unverhältnismäßig empfundene US-Lastenverteilung zu reduzieren.

Was ist NATO 3.0?

NATO 3.0 bezieht sich auf die Transformation der Allianz hin zu größerer europäischer Führung in der konventionellen Verteidigung, während der US-Atomschutz erhalten bleibt und amerikanische Ressourcen auf andere globale Schauplätze konzentriert werden.

Wie reagieren europäische Länder?

Europäische Nationen erhöhen Verteidigungsausgaben, übernehmen NATO-Kommandoaufgaben und bauen Verteidigungsindustriekapazitäten wieder auf, obwohl Herausforderungen bei der Erreichung strategischer Autonomie bleiben.

Was ist Arctic Sentry?

Arctic Sentry ist NATOs neue integrierte militärische Aktivität in der Arktisregion, die bestehende Übungen kombiniert, um die Allianzpräsenz im zunehmend umkämpften Hohen Norden zu stärken.

Könnten die USA die NATO vollständig verlassen?

Während ein vollständiger Rückzug angesichts der Kongressunterstützung und des Widerstands des Militärapparats unwahrscheinlich erscheint, stellen reduziertes Engagement und Lastenverschiebung bedeutende Veränderungen der traditionellen transatlantischen Sicherheitsbeziehung dar.

Quellen

CBS News: NATO-Verbündete passen sich reduzierter US-Rolle an

NATO: Arctic Sentry-Ankündigung

Euractiv: Europäische Rollenerweiterung

Policy Magazine: Erklärung ehemaliger Beamter