Hantavirus: 3 Tote auf Kreuzfahrtschiff, WHO bestätigt

Tödliches Virus trifft MV Hondius im Atlantik

Ein mutmaßlicher Hantavirus-Ausbruch an Bord des niederländischen Expeditionskreuzfahrtschiffs MV Hondius hat mindestens drei Todesopfer gefordert und mehrere weitere Personen schwer erkrankt, bestätigte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) am 3. Mai 2026. Das von Oceanwide Expeditions betriebene Schiff befand sich auf einer 46-tägigen Reise von Ushuaia, Argentinien, nach Kap Verde, als das seltene, von Nagetieren übertragene Virus Passagiere und Besatzung traf. Unter den Toten sind zwei niederländische Staatsangehörige – ein 70-jähriger Mann und eine 69-jährige Frau – sowie eine dritte Person, deren Identität nicht bekannt gegeben wurde. Ein 69-jähriger britischer Passagier liegt auf der Intensivstation in Johannesburg, Südafrika, während zwei Besatzungsmitglieder mit schweren Symptomen noch an Bord auf eine medizinische Evakuierung warten.

Was ist Hantavirus?

Hantaviren sind eine Familie von RNA-Viren, die hauptsächlich von Nagetieren wie Mäusen und Ratten übertragen werden. Menschen infizieren sich durch Einatmen von aerosolisierten Partikeln aus Urin, Kot oder Speichel von Nagetieren oder durch direkten Kontakt. Das Virus verursacht zwei unterschiedliche Syndrome: hämorrhagisches Fieber mit renalem Syndrom (HFRS) und Hantavirus-Pulmonal-Syndrom (HPS). HPS hat eine Letalität von 30–60 %, HFRS von unter 1 % bis 15 %. Die Symptome beginnen mit Fieber, Müdigkeit und Muskelschmerzen und entwickeln sich schnell zu schwerer Atemnot oder Nierenversagen. Es gibt keinen spezifischen Impfstoff oder antivirale Behandlung; die Pflege ist unterstützend und erfordert oft Intensivpflege und mechanische Beatmung.

Der Hantavirus-Ausbruch auf Kreuzfahrtschiff hat aufgrund der beengten Umgebung an Bord weltweit Aufmerksamkeit erregt. Während eine Übertragung von Mensch zu Mensch selten ist, hat die WHO darauf hingewiesen, dass bestimmte Stämme wie das in Südamerika vorkommende Andes-Virus zwischen Menschen übertragen werden können.

Zeitleiste des Ausbruchs

Die MV Hondius verließ Ushuaia am 20. März 2026 zu einer Expeditionsreise mit Stopps in der Antarktis und der abgelegenen britischen Insel St. Helena. Die WHO meldet, dass das erste Todesopfer – ein 70-jähriger Niederländer – an Bord starb und sein Leichnam auf St. Helena von Bord gebracht wurde. Seine 69-jährige Frau wurde in ein Krankenhaus in Johannesburg evakuiert, wo sie später starb. Ein dritter Passagier erlag ebenfalls der Krankheit. Insgesamt zeigten sechs Personen Symptome, die mit einer Hantavirus-Infektion vereinbar sind. Nur einer der Fälle, der des britischen Mannes auf der Intensivstation, wurde laborbestätigt. Die restlichen fünf gelten als Verdachtsfälle.

Das Schiff mit 170 Passagieren, 58 Besatzungsmitgliedern und 13 Reiseleitern ankerte vor Praia, der Hauptstadt von Kap Verde, wo örtliche Gesundheitsbehörden an Bord kamen. Kap Verde verweigerte jedoch die Erlaubnis, die beiden kranken Besatzungsmitglieder von Bord zu lassen, aus Sorge vor einer Ausbreitung. Die niederländische Regierung hat zugesagt, ihre medizinische Evakuierung in die Niederlande zu erleichtern.

Reaktion und Untersuchung

Die WHO hat ihren Rahmen für die Reaktion auf Ausbrüche aktiviert und koordiniert mit Oceanwide Expeditions, dem niederländischen Außenministerium und den Gesundheitsbehörden in Kap Verde, Südafrika und dem Vereinigten Königreich. Die Passagiere wurden angewiesen, in ihren Kabinen zu bleiben und den Kontakt zu anderen zu minimieren. Medizinische Screenings werden für alle an Bord durchgeführt. Oceanwide Expeditions gab eine Erklärung heraus, in der es sein Beileid ausdrückte und betonte, dass das Unternehmen eine „ernste medizinische Situation“ mit höchster Priorität auf Sicherheit von Passagieren und Besatzung bewältigt. Die Sicherheitsmaßnahmen für Antarktis-Kreuzfahrten werden nun überprüft, da die Ermittlungen klären, wie das Virus in die Schiffs Umgebung gelangte.

Wie verbreitet sich Hantavirus?

Hantavirus wird normalerweise nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Die meisten Infektionen treten auf, wenn Menschen Nagetiernester oder Kot in geschlossenen Räumen stören und dabei virusbelasteten Staub freisetzen. Auf einem Schiff wie der Hondius, das abgelegene Gebiete besuchte, könnten Nagetiere mit Vorräten oder bei Hafenbesuchen an Bord gelangt sein. Die CDC empfiehlt, Kontakt mit Nagetieren zu vermeiden, bei der Reinigung N95-Atemschutzmasken und Handschuhe zu tragen und niemals Kot zu fegen oder zu saugen, da dies das Virus aerosolisiert. Experten für Kreuzfahrtschiff-Krankheitsausbrüche weisen darauf hin, dass die beengten Verhältnisse an Bord die Ausbreitung von Atemwegserregern verstärken können, obwohl Hantavirus in solchen Umgebungen selten bleibt.

Globale Auswirkungen

Der Ausbruch hat Fragen zur Vorbereitung von Expeditionskreuzfahrtbetreibern auf seltene Infektionskrankheiten aufgeworfen. Expeditionsschiffe besuchen oft abgelegene Regionen mit schlechter medizinischer Versorgung, was Notfallevakuierungen erschwert. Der Vorfall unterstreicht auch die Bedeutung der Nagetierbekämpfung an Bord, insbesondere in Polar- und Subantarktisregionen. Die niederländische Regierung koordiniert mit internationalen Partnern die sichere Rückführung betroffener Personen.

Häufig gestellte Fragen

Kann Hantavirus geheilt werden?

Es gibt keine spezifische Heilung oder Impfung. Die Behandlung ist unterstützend und kann Sauerstofftherapie, Beatmung und Dialyse umfassen. Früherkennung und Intensivpflege verbessern die Prognose.

Ist Hantavirus zwischen Menschen ansteckend?

Die meisten Hantaviren werden nicht von Mensch zu Mensch übertragen. Das Andes-Virus (Chile, Argentinien) kann jedoch durch engen Kontakt übertragen werden. Die WHO überwacht auf Anzeichen einer Mensch-zu-Mensch-Übertragung bei diesem Ausbruch.

Wie lange überlebt Hantavirus in der Umwelt?

Hantavirus kann mehrere Tage in getrocknetem Nagetierkot und Urin überleben, besonders in kühlen, trockenen Bedingungen. Gründliche Reinigung mit Desinfektionsmitteln (z.B. Bleichlösungen) und Vermeidung von Aerosolisierung sind entscheidend.

Was tun bei Verdacht auf Exposition?

Bei Auftreten von Fieber, Muskelschmerzen, Müdigkeit oder Atembeschwerden innerhalb von 1–5 Wochen nach möglicher Exposition sofort einen Arzt aufsuchen und über möglichen Nagetierkontakt informieren. Frühe Diagnose verbessert die Überlebenschancen.

Sind Kreuzfahrtschiffe sicher vor Hantavirus?

Hantavirus-Ausbrüche auf Kreuzfahrtschiffen sind extrem selten. Der Ausbruch auf der MV Hondius ist einer der ersten dokumentierten Fälle an Bord eines Passagierschiffs. Betreiber befolgen strenge Hygiene- und Schädlingsbekämpfungsprotokolle, aber die abgelegenen Routen von Expeditionsreisen stellen besondere Herausforderungen dar.

Quellen

Die Informationen für diesen Artikel wurden aus Berichten der Weltgesundheitsorganisation, des CDC zur Hantavirus-Prävention, BBC News, CNN, USA Today und Oceanwide Expeditions zusammengestellt.