Griechische Feta-Krise: Schafpocken bedrohen 'Weißes Gold'

Griechische Viehzucht am Abgrund durch Schafpockenvirus

Der griechische Agrarsektor steht vor einer beispiellosen Krise, da sich ein hoch ansteckendes Schaf- und Ziegenpockenvirus rasend schnell im Land ausbreitet und die Grundlage der berühmten Feta-Käseindustrie bedroht. Seit den ersten Fällen im August 2024 wurden nach aktuellen Berichten von Politico bereits mehr als 470.000 Tiere gekeult und über 2.500 Betriebe geschlossen.

Die Situation ist so ernst geworden, dass griechische Bauern seit vierzig Tagen nationale Autobahnen blockieren und sofortige Massenimpfkampagnen fordern. 'Wenn nicht sofort gehandelt wird, wird Feta zu einem Luxusartikel,' warnte eine griechische Schafbäuerin in einem Interview mit Politico.

Der wirtschaftliche Einsatz: Feta als 'Weißes Gold'

Feta-Käse ist für Griechenland nicht nur ein kulinarisches Grundnahrungsmittel – er ist ein Wirtschaftsmotor. Etwa 80 % der griechischen Schaf- und Ziegenmilch fließen direkt in die Feta-Produktion, wobei das Land allein 2024 laut Greek City Times Käse im Wert von über 785 Millionen Euro exportierte. Die Industrie verzeichnete in den letzten zehn Jahren ein bemerkenswertes Exportwachstum von 700 %, was ihr den Spitznamen 'Weißes Gold' eingebracht hat.

Griechenland produziert jährlich mehr als 97.000 Tonnen Feta, wovon zwei Drittel für internationale Märkte bestimmt sind. Der Käse hat den Status einer Geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.), was bedeutet, dass nur Käse, der in bestimmten griechischen Regionen mit traditionellen Methoden hergestellt wird, rechtlich Feta genannt werden darf.

Die virale Bedrohung: Schafpocken verstehen

Schafpocken, verursacht durch das Capripoxvirus, sind eine der schwersten Tierpockenkrankheiten mit erheblichen wirtschaftlichen Folgen. Laut Wikipedia ist das Virus hoch ansteckend und verbreitet sich über Aerosole, direkten Kontakt, kontaminierte Ausrüstung und Insektenvektoren. Wird ein Fall entdeckt, verlangen internationale Agrarvorschriften die Keulung der gesamten Herde, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.

Das Virus verursacht Symptome, die von Hautläsionen und Fieber bis zu Atemproblemen reichen, und kann tödlich sein, insbesondere für junge und laktierende Tiere. 'Diese Krankheit verschwindet nicht aus Griechenland; sie ist gekommen, um zu bleiben, und ohne Impfung wird sie nicht verschwinden,' sagte George Terzakis, Vorsitzender eines lokalen Viehzüchterverbands in Thessalien.

Die Impfdebatte: Wissenschaft versus Wirtschaft

Die Weigerung der griechischen Regierung, Massenimpfungen umzusetzen, ist zum zentralen Streitpunkt geworden. Obwohl die Europäische Union Impfungen empfiehlt und sogar die Kosten übernehmen will, fürchten griechische Behörden, dass Impfungen Griechenland als endemisches Land für Schafpocken einstufen könnten, was den Feta-Export schädigen würde.

Der griechische Landwirtschaftsminister Konstantinos Tsiaras argumentierte, dass Impfungen den Export schädigen könnten, weil andere Länder möglicherweise Angst hätten, Produkte aus einem Land zu importieren, in dem die Krankheit endemisch ist. Diese Position hat jedoch Kritik von Wissenschaftlern und Bauern hervorgerufen.

'Es gibt keinen zugelassenen Impfstoff in Griechenland,' erklärte Charalampos Billinis, Rektor der Universität Thessaliens und Mitglied des wissenschaftlichen Regierungsausschusses für das Management von Schafpocken. 'Und es gibt keinen zugelassenen Impfstoff in der Europäischen Union.'

Gemäß EU-Vorschriften können Impfstoffe, die in anderen Teilen der Welt zugelassen sind, in Notfällen eingesetzt werden, wenn Tierseuchen innerhalb der EU wiederauftreten. Die Europäische Kommission beharrt darauf, dass Impfung der empfohlene Ansatz auf der Grundlage epidemiologischer Beweise ist.

Bauernverzweiflung und illegale Impfungen

Frustriert von der Untätigkeit der Regierung haben einige Bauern die Sache selbst in die Hand genommen. Die griechische Regierung schätzt, dass etwa eine Million illegale Impfdosen von verzweifelten Bauern verabreicht wurden, die Impfstoffe aus Nachbarländern beschaffen.

Die den Bauern angebotene Entschädigung – durchschnittlich etwa 250 Euro pro gekeultem Tier – kommt bei weitem nicht an den Marktwert heran, was viele finanziell ruiniert. Balkan Insight berichtet, dass fünf Bauern an Herzinfarkten starben, nachdem sie gezwungen waren, ihre gesamten Herden zu keulen.

Globale Implikationen und Zukunftsperspektive

Die Krise reicht über die Grenzen Griechenlands hinaus. Als weltweit primärer Produzent von authentischem Feta kann jede Störung der griechischen Produktion zu globalen Engpässen und Preiserhöhungen führen. Große Importeure wie Deutschland, Frankreich und die Vereinigten Staaten könnten eine reduzierte Verfügbarkeit von echtem griechischem Feta erleben.

Die Region Thessalien, die fast die Hälfte des griechischen Weichkäses produziert, ist besonders hart getroffen, mit mehr als 160.000 gekeulten Tieren und Verlusten, die auf 500 Millionen Euro geschätzt werden – ein Drittel des landwirtschaftlichen Einkommens der Region.

Während die Pattsituation zwischen Bauern und Regierung anhält, hängt die Zukunft der griechischen 'Weißes Gold'-Industrie am seidenen Faden. Da Bauern versprechen, die Proteste fortzusetzen, bis Impfkampagnen beginnen, und die Regierung sich um Exportauswirkungen sorgt, scheint eine Lösung immer dringlicher, um dauerhafte Schäden an einem der wertvollsten Agrarsektoren Griechenlands zu verhindern.