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Am 4. Februar 2026 veranstalteten die USA das erste Critical Minerals Ministerial in Washington, D.C., mit Vertretern aus 54 Nationen und der Europäischen Kommission. Kernstück war Project Vault, eine 12-Milliarden-Dollar-öffentlich-private Initiative zur Schaffung der US-Strategic Critical Minerals Reserve. Mit einem 10-Milliarden-Dollar-Kredit der Export-Import Bank (EXIM) und fast 2 Milliarden Dollar privater Beteiligung ist Project Vault der aggressivste westliche Versuch, Chinas Monopol auf Mineralien für KI-Hardware, Verteidigung, Batterien und erneuerbare Energien zu brechen.
Geleitet von Außenminister Marco Rubio und Vizepräsident JD Vance startete das Ministerial auch das Forum on Resource Geostrategic Engagement (FORGE), einen 54-Länder-Rahmen unter Vorsitz Südkoreas, das die Minerals Security Partnership ersetzt. Mit über 30 Milliarden Dollar mobilisierter US-Regierungsfinanzierung und 11 neuen bilateralen Rahmenwerken mit Ländern wie Argentinien, Marokko, den Philippinen, den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem Vereinigten Königreich markiert die Initiative einen generationenübergreifenden Wandel in der strategischen Ressourcenpolitik.
Chinas Dominanz: Der strategische Imperativ hinter Project Vault
China kontrolliert laut Internationaler Energieagentur rund 90% der weltweiten Verarbeitungskapazität für Seltene Erden, 80% der Wolframraffination, 60% der Antimonproduktion und 99% der Trennung von Schweren Seltenen Erden wie Dysprosium und Terbium. Die Exportkontrollen Pekings 2025–2026 führten zu Preissteigerungen um bis zu das Sechsfache außerhalb Chinas, während die Lizenzgenehmigungen für europäische Unternehmen auf unter 25% fielen.
Die US-Strategie für kritische Rohstoffe steht vor einer großen Herausforderung. Selbst mit aggressiver staatlicher Finanzierung wird Nordamerika bis 2035 voraussichtlich nur 9–10% der kritischen Raffineriekapazität für Seltene Erden erreichen. Die einzige US-Mine für Seltene Erden, MP Materials, verschifft ihr Konzentrat weiterhin nach China, da es an inländischen Verarbeitungsanlagen mangelt. Das Pentagon erwartet die erste nicht-chinesische Anlage für Schwere Seltene Erden in Australien bis Ende 2027, die jedoch nur einen Bruchteil des Verteidigungsbedarfs decken wird.
Project Vault: Struktur und Teilnehmer
Angekündigt von EXIM-Chef John Jovanovic gemeinsam mit Präsident Trump am 2. Februar 2026, schafft Project Vault eine öffentlich-private Partnerschaft zur Bevorratung essenzieller Rohstoffe in sicheren Anlagen in den USA. Die Initiative soll heimische Hersteller vor Versorgungsstörungen schützen, die Abhängigkeit von ausländischen Lieferketten verringern und einen positiven Nettoertrag für die Steuerzahler erwirtschaften.
Zu den teilnehmenden Originalgeräteherstellern gehören Clarios, GE Vernova, Western Digital und Boeing, sowie Rohstofflieferanten wie Hartree Partners, Mercuria Americas und Traxys. Präsident Trump verglich die Initiative mit der Strategischen Erdölreserve und erklärte, sie stelle sicher, dass amerikanische Unternehmen nie durch Engpässe geschädigt werden. Die EXIM Bank Project Vault-Struktur ermöglicht es Herstellern, während Marktstörungen auf kritische Rohstoffe zuzugreifen, während gleichzeitig Arbeitsplätze im Inland geschaffen und die nationale Sicherheit gestärkt werden.
FORGE: Ein neuer multilateraler Rahmen
FORGE stellt eine bedeutende Weiterentwicklung der westlichen Koordination bei kritischen Mineralien dar. Anders als sein Vorgänger verfolgt FORGE ein handelsorientiertes Modell mit koordinierten Preisuntergrenzen und anpassbaren Zöllen, um Märkte zu stabilisieren und vor nicht-marktwirtschaftlichen Verzerrungen zu schützen. Vizepräsident JD Vance schlug eine „präferenzielle Handelszone” für kritische Mineralien mit durchsetzbaren Preisuntergrenzen vor. Südkorea wird FORGE bis Juni 2026 leiten. Die USA führen erste Gespräche mit der EU und Japan über eine Ausweitung dieser Plattform. Das Ministerial brachte 13 neue bilaterale Abkommen hervor, darunter ein wegweisendes strategisches Rahmenwerk mit Argentinien, das dessen riesige Lithiumreserven im Lithiumdreieck erschließt.
Globale Neuordnung der Lieferketten
Die Diversifizierung der Lieferketten für kritische Rohstoffe beschleunigt Bergbau- und Verarbeitungsprojekte von Argentinien bis Marokko. Das US-argentinische Rahmenwerk verpflichtet beide Länder zur Mobilisierung staatlicher und privater Unterstützung durch Zuschüsse, Garantien, Kredite und Eigenkapitalinvestitionen, zur Straffung von Genehmigungsverfahren und zur Einrichtung von Märkten mit Benchmark-Preisgestaltung. Die USA haben in den letzten sechs Monaten über 30 Milliarden Dollar für Projekte kritischer Mineralien mobilisiert. Analysten warnen jedoch, dass der Aufbau unabhängiger alternativer Lieferketten 20–30 Jahre dauern könnte. Das Zeitfenster für entschlossenes Handeln schrumpft auf 12–18 Monate, bevor Chinas Dominanz unüberwindbar wird, so eine Analyse des ODI-Thinktanks vom Februar 2026.
Geopolitische Risiken und Ressourcennationalismus
Der Wettlauf um kritische Mineralien verstärkt den Ressourcennationalismus weltweit. Laut der Anwaltskanzlei Gibson Dunn hat sich der Fokus von traditionellem Bergbau zu einem geopolitischen Wettbewerb verlagert. Regierungen setzen zunehmend auf Exportkontrollen, Produktionsquoten und Verarbeitungsauflagen statt auf Verstaatlichungen. Beispiele sind Chinas Exportkontrollen von 2025, das Kobalt-Exportverbot der DRK (ersetzt durch Produktionsquoten), Indonesiens Nickel-Exportverbot, Vietnams Verschärfung der Kontrollen bei Seltenen Erden und die staatlich geführte Lithiumentwicklung Chiles.
Die Ressourcennationalismus kritische Rohstoffe 2026-Landschaft birgt rechtliche Risiken für Investoren. Der Bericht empfiehlt Unternehmen, Verträge zu prüfen, die Lieferkettengestaltung zu bewerten und eine politische Risikoversicherung in Betracht zu ziehen. Die EU hat den RESourceEU-Aktionsplan verabschiedet, die Finanzierung bleibt jedoch unzureichend.
Expertenperspektiven
„Project Vault ist der folgenreichste Wandel in der strategischen Ressourcenpolitik seit einer Generation”, sagte EXIM-Chef John Jovanovic auf einem CSIS-Forum nach dem Ministerial. „Diese Initiative schützt amerikanische Hersteller vor Versorgungsschocks und stärkt unsere Wettbewerbsfähigkeit.”
Außenminister Marco Rubio betonte die multilaterale Dimension: „Argentinien wird ein wichtiger Partner nicht nur für die USA, sondern für die Welt sein. Gemeinsam bauen wir Lieferketten auf, die sicher, diversifiziert und widerstandsfähig sind.”
Der Council on Foreign Relations warnt jedoch, dass die USA China nicht überholen oder übertreffen können. In einem Bericht vom Februar 2026 empfehlen die CFR-Stipendiaten Heidi Crebo-Rediker und Mahnaz Khan eine innovationszentrierte Strategie zur Überflügelung der chinesischen Dominanz durch Materialtechnik, abfallbasierte Rückgewinnung und fortgeschrittenes Recycling.
Häufig gestellte Fragen
Was ist Project Vault?
Project Vault ist eine 12-Milliarden-Dollar-öffentlich-private Initiative der US-Export-Import-Bank vom Februar 2026 zur Einrichtung der US-Strategic Critical Minerals Reserve. Sie lagert wichtige Rohstoffe, um heimische Hersteller vor Versorgungsstörungen zu schützen.
Was ist FORGE?
FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) ist ein multilateraler Rahmen von 54 Ländern, der beim Critical Minerals Ministerial 2026 gestartet wurde. Unter Vorsitz Südkoreas ersetzt er die Minerals Security Partnership und nutzt Handelsmechanismen wie Preisuntergrenzen zur Stabilisierung der Märkte.
Warum ist Chinas Rolle bei kritischen Mineralien besorgniserregend?
China kontrolliert rund 90% der weltweiten Verarbeitung von Seltenen Erden und hat seine Dominanz durch Exportkontrollen demonstriert, die zu Preissteigerungen von bis zum Sechsfachen außerhalb Chinas führten.
Wie viel Finanzierung wurde mobilisiert?
Die US-Regierung hat in den letzten sechs Monaten über 30 Milliarden Dollar für Projekte kritischer Mineralien mobilisiert, darunter den 10-Milliarden-Dollar-EXIM-Kredit von Project Vault und fast 2 Milliarden Dollar private Investitionen.
Welche Länder haben bilaterale Rahmenwerke unterzeichnet?
Elf neue bilaterale Rahmenwerke für kritische Mineralien wurden mit Argentinien, Marokko, den Philippinen, den VAE, dem Vereinigten Königreich und anderen unterzeichnet, was Bergbau- und Verarbeitungsprojekte weltweit beschleunigt.
Fazit und Ausblick
Project Vault und das FORGE-Rahmenwerk sind der ambitionierteste westliche Versuch, Chinas Griff auf die Lieferketten kritischer Mineralien zu brechen. Mit 30 Milliarden Dollar mobilisiertem Kapital und 54 Nationen haben sie das Potenzial, die globalen Lieferketten für KI-Hardware, Verteidigung, Batterien und erneuerbare Energien neu zu gestalten. Doch der Weg ist steinig: Chinas jahrzehntelanger Vorsprung in der Raffineriekapazität, die 20- bis 30-jährige Zeitspanne für den Aufbau von Alternativen und der zunehmende Ressourcennationalismus stellen erhebliche Herausforderungen dar. Die nächsten 12–18 Monate werden entscheidend sein, ob dieser koordinierte westliche Vorstoß wirklich unabhängige Lieferketten schaffen kann.
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