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Der globale Wettlauf um Lithium, Kobalt, Seltene Erden und Kupfer hat sich bis Anfang 2026 zu einem geopolitischen Machtkampf entwickelt. China kontrolliert rund 70 Prozent der weltweiten Produktion Seltener Erden und über 85 Prozent der Verarbeitungskapazitäten. Diese Konzentration hat eine Reihe von politischen Maßnahmen der USA und ihrer Verbündeten ausgelöst, während der Ressourcennationalismus in Entwicklungsländern zunimmt. Das Weltwirtschaftsforum stuft geopolitische Konfrontation als das größte globale Risiko für 2026 ein.
Chinas strategische Kontrolle
Chinas Dominanz bei kritischen Mineralien ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen Strategie. Von 2000 bis 2021 investierte Peking fast 57 Milliarden Dollar in den Abbau und die Verarbeitung in fast 20 Ländern. China kontrolliert rund 90 Prozent der weltweiten Verarbeitung Seltener Erden, 80 Prozent der Wolframverarbeitung und 60 Prozent der Antimonproduktion. Über 80 Prozent der europäischen Unternehmen sind für wichtige Materialien von chinesischen Lieferketten abhängig. Die Exportbeschränkungen zwischen Oktober 2025 und März 2026 führten zu Preissteigerungen um das Sechsfache außerhalb Chinas. Die Krise der Lieferkette für Seltene Erden bedroht Verteidigungssysteme, die E‑Auto-Produktion und erneuerbare Energien weltweit.
Die US-Gegenoffensive: FORGE und Project Vault
Am 4. Februar 2026 veranstaltete US-Außenminister Marco Rubio gemeinsam mit Vizepräsident JD Vance das 2026 Critical Minerals Ministerial mit Vertretern aus 54 Ländern. Rubio kündigte FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) als Nachfolger der Minerals Security Partnership an, das von der Republik Korea geleitet wird. Die USA unterzeichneten elf neue bilaterale Abkommen. Zudem wurde Project Vault gestartet, eine 10-Milliarden-Dollar-Initiative der Export-Import Bank zur Schaffung einer nationalen strategischen Reserve. Insgesamt mobilisierten die USA über 30 Milliarden Dollar für Projekte in der Lieferkette. Die US-Strategie für kritische Mineralien ist die ehrgeizigste Industriepolitik seit Jahrzehnten.
Wachsender Ressourcennationalismus
Indonesiens Verbot von Roh-Nickel-Exporten lockte 15 Milliarden Dollar an Investitionen an, wenn auch hauptsächlich von chinesischen Firmen. Chile führte staatliche Kontrollauflagen für Lithiumprojekte ein. Simbabwe setzte seine Verarbeitungspolitik vorzeitig um und stellte den Export von Lithiumkonzentrat im Februar 2026 ein. Während Roh-Spodumen 400–600 Dollar pro Tonne erzielt, liegt Lithiumcarbonat in Batteriequalität bei 15.000–25.000 Dollar. Der Trend zum Ressourcennationalismus verändert Investitionsmuster in der ganzen Welt.
Globale wirtschaftliche und sicherheitspolitische Auswirkungen
Der Global Risks Report 2026 des Weltwirtschaftsforums nennt geopolitische Konfrontation als das Risiko mit der größten Wahrscheinlichkeit, eine globale Krise auszulösen (18 Prozent der Befragten). Der IWF warnt vor erheblichen Abwärtsrisiken für das globale Wachstum durch die Fragmentierung der Lieferketten. Experten schätzen, dass der Aufbau unabhängiger Verarbeitungskapazitäten außerhalb Chinas 20 bis 30 Jahre dauern könnte. Die geopolitischen Risiken der Energiewende werden immer deutlicher.
Expertenmeinungen
Ein leitender Analyst von Chatham House sagt: „Chinas Kontrolle über kritische Mineralien ist das Ergebnis einer jahrzehntelangen staatlichen Strategie. Die Frage ist, ob FORGE und Project Vault schnell genug handeln können, um etwas zu bewirken.“ David Peck von der TU Delft betont, dass geopolitische Spannungen nun beispiellose staatliche Eingriffe vorantreiben.
Häufig gestellte Fragen
Was sind kritische Mineralien?
Kritische Mineralien sind Rohstoffe, die von Regierungen als essenziell für die nationale Wirtschaft und Sicherheit eingestuft werden, mit verwundbaren Lieferketten. Dazu gehören Seltene Erden, Lithium, Kobalt und Kupfer.
Warum dominiert China die Lieferketten?
China investierte zwischen 2000 und 2021 fast 57 Milliarden Dollar in fast 20 Ländern und kontrolliert heute rund 70 Prozent der Produktion und über 85 Prozent der Verarbeitung Seltener Erden.
Was ist FORGE?
FORGE (Forum on Resource Geostrategic Engagement) ist eine von den USA geführte Initiative, die im Februar 2026 gestartet wurde, um 54 Länder bei der Sicherung diversifizierter Lieferketten zu koordinieren.
Was ist Project Vault?
Project Vault ist eine 10-Milliarden-Dollar-Initiative zur Schaffung einer nationalen strategischen Reserve kritischer Mineralien, um die Abhängigkeit von China zu verringern.
Wie wirkt sich Ressourcennationalismus aus?
Länder wie Indonesien, Chile und Simbabwe verhängen Exportverbote oder staatliche Kontrollen, um mehr Wertschöpfung im Inland zu erzielen. Dies verändert Investitionsmuster und schafft Chancen sowie Risiken.
Fazit: Eine neue geopolitische Landschaft
Die Ressourcenkriege 2026 bedeuten eine grundlegende Verschiebung der globalen Machtdynamik. Chinas strategische Dominanz, die US-Gegenoffensive und der wachsende Ressourcennationalismus zeichnen eine neue Karte des wirtschaftlichen Einflusses. Der Ausgang wird nicht nur die Energiewende, sondern auch das Machtgleichgewicht des 21. Jahrhunderts bestimmen.
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