Empresas de energia reconsideram cronogramas de eliminação do carvão

Empresas de energia reconsideram cronogramas de eliminação do carvão devido a problemas de estabilidade da rede

As empresas de energia nos Estados Unidos e em todo o mundo enfrentam um dilema crítico: como equilibrar metas climáticas ambiciosas com a realidade prática de redes elétricas confiáveis. Enquanto a crescente demanda por inteligência artificial, data centers e eletrificação pressiona os sistemas energéticos, muitas concessionárias estão reconsiderando cronogramas previamente anunciados para a eliminação do carvão, criando tensão entre objetivos ambientais e segurança energética.

Aumento da demanda impulsionado pela IA

A rápida expansão da infraestrutura de IA mudou fundamentalmente as projeções de demanda de eletricidade. De acordo com análises recentes, pelo menos 15 usinas a carvão nos EUA atrasaram ou adiaram fechamentos planejados desde o início de 2025, com essas instalações emitindo mais de 68 milhões de toneladas de CO2 apenas em 2024. 'Ganhar a corrida da IA requer energia de carga básica confiável, e, no momento, isso significa que algumas usinas a carvão precisam permanecer online por mais tempo do que gostaríamos,' diz o secretário de Energia Chris Wright sobre a posição do governo.

A Administração de Informação de Energia dos EUA relata que a eliminação planejada do carvão atingirá 8,1 gigawatts em 2025, representando 4,7% da frota total de carvão. No entanto, isso representa uma desaceleração significativa em relação aos anos anteriores, quando a eliminação anual média foi de 9,8 gigawatts na última década. A maior usina a carvão programada para fechamento é o Projeto de Energia Intermountain de 1.800 megawatts em Utah, mas mesmo esse cronograma está sendo revisado enquanto os operadores da rede avaliam a capacidade de substituição.

Ativos encalhados e riscos financeiros

As implicações financeiras do fechamento prematuro de usinas a carvão são impressionantes. Um estudo da Nature Sustainability analisou 16.438 usinas de combustíveis fósseis em todo o mundo e descobriu que alcançar metas climáticas ambiciosas (1,5°C ou 2°C) exigiria o fechamento prematuro de usinas de combustíveis fósseis, causando perdas financeiras significativas para os proprietários. As 25 principais empresas têm coletivamente US$ 770 bilhões em ativos encalhados sob um cenário de 1,5°C, com usinas a carvão representando 75% desses custos.

'Estamos falando de bilhões em ativos potencialmente encalhados se as usinas fecharem prematuramente sem a infraestrutura de substituição adequada,' explica a Dra. Sarah Chen, economista de energia da Universidade de Stanford. 'As empresas de energia enfrentam a escolha impossível entre conformidade ambiental e estabilidade financeira, com os clientes assumindo o risco no final.'

Políticas estaduais versus realidades práticas

A eliminação do carvão em nível estadual enfrenta problemas de implementação. De acordo com o State Climate Policy Dashboard, vários estados estabeleceram metas ambiciosas: Oregon exige que as concessionárias eliminem o carvão até 2030, Washington obriga a eliminação do carvão até 2025, e Colorado e Minnesota exigem 100% de energia renovável ou livre de carbono até 2040. No entanto, as empresas de energia lutam com a realidade prática de cumprir esses prazos.

'Nossa rede não foi projetada para esta transição rápida,' diz Mark Thompson, CEO de uma grande concessionária no Centro-Oeste. 'Apoiamos a descarbonização, mas não podemos comprometer a confiabilidade. Quando o vento não sopra e o sol não brilha, precisamos de energia despachável, e, no momento, isso geralmente significa carvão.'

Contexto global e abordagens divergentes

O cenário global mostra um mosaico complexo. A Europa continua com uma eliminação constante do carvão, com a Alemanha planejando fechar sua última usina a carvão entre 2035 e 2038. Enquanto isso, a Ásia apresenta uma história diferente - a China continua a construir novas usinas a carvão ao lado da expansão de energias renováveis, o que, segundo pesquisas, representa mais da metade dos custos globais de ativos encalhados.

Novas ferramentas de análise estão surgindo para orientar essa transição. Pesquisadores desenvolveram pontuações de 'vulnerabilidade de eliminação contextual' para identificar quais usinas são mais adequadas para fechamento prematuro com base em fatores como idade, eficiência e condições locais da rede. As empresas de energia também estão explorando abordagens mais sutis, incluindo fechamentos em fases, conversões para gás natural e investimentos em energias renováveis combinados com modernização da rede.

O caminho a seguir

A tensão entre metas climáticas e confiabilidade da rede representa um dos maiores desafios na transição energética. Enquanto as empresas de energia reconsideram seus cronogramas de eliminação do carvão, elas estão desenvolvendo planos de transição mais sofisticados que equilibram múltiplas prioridades: conformidade ambiental, estabilidade financeira e segurança energética.

'Isso não é sobre desistir das metas climáticas,' enfatiza Lisa Rodriguez, diretora do Clean Energy Transition Institute. 'É sobre reconhecer que a transição deve ser gerenciada com cuidado para evitar apagões, proteger os clientes e garantir que não criemos novos problemas enquanto resolvemos os antigos. A abordagem inteligente inclui investimentos estratégicos em modernização da rede, armazenamento de energia e resposta à demanda, juntamente com fechamentos planejados.'

Com uma demanda de eletricidade que deve crescer 2-3% ao ano até 2030, a pressão sobre as empresas de energia só aumentará. Os próximos anos testarão se os sistemas energéticos podem evoluir rápido o suficiente para atender tanto às metas climáticas quanto aos requisitos de confiabilidade, tornando a tomada de decisões das concessionárias mais crucial do que nunca para o nosso futuro energético.